作為中國歷史上的大一統(tǒng)王朝之一，西晉王朝的名聲無疑要惡劣甚至敗壞得多。在終結三國亂世之后，西晉不僅沒能帶領中國走向另外一個鼎盛時期，反倒是使中國在此后陷入了長達數(shù)百年的魏晉南北朝亂世，其持續(xù)時間和混亂程度都要遠遠大于之前的三國時期。

也正是因此，當西晉滅亡后，由原西晉宗室為主所建立的東晉政權也承擔了這一歷史遺留問題所帶來的問題，那便是自身的皇權極不穩(wěn)固，并且在一百年左右的時間內(nèi)經(jīng)歷了多次消長。

一、西晉的滅亡造就了一系列社會及政治問題

1、西晉在錯誤的政治制度下消亡

對于三國，由于《三國演義》的存在，使其成為了在中國人民心目當中知名度最高的一個時代之一，對于魏蜀吳三國之間的斗爭也往往更加熟悉。然而，令這三家永遠不會想到的是，最后終結它們?nèi)齻€竟然是晉朝。曹魏末年，當魏明帝曹叡去世后，司馬懿在與曹爽的政治斗爭取得勝利，并最終由司馬氏掌握了曹魏的政治大權。

同時，由于之前曹魏統(tǒng)治者過分防范曹魏的宗室子弟，極大壓制了他們的權勢，使得當司馬氏在篡權的過程中幾乎沒有遭到任何來自曹魏宗室的有效阻撓，這大大加快了司馬氏在之后成功取代曹魏的進程，叱咤風云的三國時代也由此結束。

當西晉王朝建立后，司馬炎吸取了之前曹魏過分壓制宗室勢力的教訓，逆歷史潮流地選擇了分封制，將司馬氏的子弟分封在全國各地。然而，當司馬炎去世后，由于繼位的司馬衷能力低微甚至一貫被冠以傻子之名，這就為皇后賈南風專權擅政創(chuàng)造了機會，并試圖削弱敵方權力以加強中央。

當中央出現(xiàn)的如此大的政治變動后，地方諸王們紛紛瞧到了渾水摸魚的機會，紛紛發(fā)動戰(zhàn)亂，歷史上著名的“八王之亂”就此發(fā)生。在經(jīng)歷八王之亂后，西晉的整體國力受到極大損失，最終在境內(nèi)境外少數(shù)民族勢力的合力進攻下走向滅亡，殘余的西晉宗室子弟和其他世家大族則紛紛遷往南邊建立了東晉，史稱“衣冠南渡”。

2、東晉皇室的衰微是歷史遺留的結果

自西漢武帝以來，地方豪強便開始萌芽發(fā)展。他們不僅在經(jīng)濟上實力雄厚，軍事上也擁有不小的勢力。也正是憑借著自身在經(jīng)濟上的強大，他們又得以壟斷文化權力，并借由文化繼續(xù)壟斷政治，由此極大動搖了中央集權統(tǒng)治。

東漢時期，雖然此時已經(jīng)經(jīng)歷過西漢滅亡后的數(shù)年戰(zhàn)亂，但由于東漢的建立本身就是依靠與地主豪強們的聯(lián)合，所以地主豪強的勢力在東漢時期不減反增，并最終發(fā)展了足以傳承數(shù)百年而不倒的世家大族，東漢末年時期袁紹所在的汝南袁氏便號稱“四世三公”，是當時最為顯赫的家族之一，這也是諸侯們在討伐董卓時選擇將袁紹推為盟主的原因之一。

漢末三國時代，雖然在大眾眼中，曹操、劉備和孫權才是其中的主角，但這三個人背后，亦或是說魏蜀吳這三個政權背后，卻蘊含著無數(shù)世家大族的支持。可以說，只有爭取到足夠多的世家大族的支持，才能夠成長為一支強大的勢力，如曹操背后的汝潁世家，劉備背后的荊州和益州地主以及孫權背后的江南士族。

而在曹魏政權當中，由于曹魏政權的建立和成長，很大程度上歸功于曹操本人的政治能力和軍事威望，且曹丕和曹叡的政治手段也不算低，所以曹魏宗室能夠對其他世家大族形成有效的壓制，即便無法達到說一不二的程度，但以其為絕對的主導卻也是板上釘釘?shù)氖聦崱?/p>

但是，當司馬氏篡位之后，作為西晉統(tǒng)治者的司馬氏和世家大族之間的關系卻發(fā)生了變化。雖然司馬氏本身也并不算寒門，但和其他傳承數(shù)百年的世家大族比起來，卻顯然還是不夠分量。

再加上司馬氏謀朝篡位的惡劣行徑天生就不具備法理性，它的執(zhí)政在其他世家大族面前就更談不上名正言順了，這就為其他世家大族擴充自己的實力和增長自己的政治影響力創(chuàng)造了機會。

甚至在某種程度上，八王之亂的發(fā)生就與這些試圖爭權奪利的世家大族分不開關系。當西晉滅亡后，司馬氏所受到的打擊最為嚴重，實際的政治影響力也隨自身軍事實力的削弱而下降，在東晉建立后自然就難以維持皇權獨尊的地位了。

二、東晉皇權經(jīng)歷了多次的消長變化

1、東晉皇權從建立之初就不穩(wěn)固

早在西晉滅亡之前，司馬睿就已經(jīng)在江南地區(qū)開始經(jīng)營，并在之后隨著西晉的正式滅亡而正式登基，東晉政權由此建立。當時，東晉朝廷所面臨的一大棘手問題便是南北士族之間的矛盾。

一方面，當時的南北士族之間本身就存在較為嚴重的地域歧視，在思想文化上存在較大的分歧。另一方面，北方士族的到來實打實地侵害到了原先屬于南方士族們的實際利益，這也導致這大政治集團在東晉建立之初長期處于不和的狀態(tài)。

面對這一情況，王導不僅憑借自己在北方士族之間的聲望一定程度上整合了北方士族，之后還主動向南方士族示好，甚至還學習了南方本地的吳語，從而極大調(diào)和了兩者之間的關系。

同時，在軍事上，王導的從兄王敦也多次平定南方本地的叛亂，從而為自己和王氏家族贏得了極高的政治地位，也穩(wěn)固了新生的東晉朝廷。誠然，司馬睿在這一過程中也建立了一定的威望，為自己贏得了皇帝的名聲，但從實際的操作來看，王導和王敦才無疑是真正的主導者，尤其王敦所掌握的軍事力量更是足以操控整個朝政。

也因此，當司馬睿稱帝建元后，東晉初期甚至流行起了“王與馬，共天下”的諺語，足以可見王氏家族的影響力之深遠。但需要注意的是，司馬氏作為東晉皇室的名頭卻也由此確立了下來，之后諸多試圖改朝換代的東晉權臣都是敗在了這個名頭上。

2、東晉皇權此后一度衰微到極點

在王敦之亂中，晉朝中央政府遭到徹底的失敗，晉元帝司馬睿甚至一度說出“朕當歸瑯琊，以避賢路”的卑微之語。然而，王敦在獨掌東晉的朝政大權后卻由于自己肆意妄為的行為而逐漸陷入孤家寡人的狀態(tài)，不僅其他士族開始轉而支持東晉政府，就連王導也開始與其撇清關系，為自己贏得了個大義滅親之名。

晉明帝繼位后，他開始通過多種措施來削弱王氏家族，如將王彬調(diào)離荊州，同時扶持了一些其他忠于自己的士族，從而為穩(wěn)固東晉皇室的權力做出了一定貢獻。但是，由于其在位時間過短，再加上遭到來自自己所扶持的庾亮的背叛，終究使得這些以加強司馬氏皇權為目的的嘗試走向失敗。

此后隨著時間的發(fā)展，東晉皇帝換了一茬又一茬，其權力卻僅能最多維持住一個穩(wěn)定的局面，遠遠談不上集權的地步。直到桓溫執(zhí)掌大權東晉的朝政大權后，東晉皇室的權勢達到最低點，即便有著包括有來自簡文帝、諸氏家族等勢力的努力，東晉皇室在當時仍然面臨著被覆滅的危險。

最終，在謝氏家族和王氏家族的合力阻止下，桓溫才無法成功篡位，保住了司馬氏的最后一絲尊嚴。但正所謂福禍相倚，桓溫為了方便自己的篡位，曾經(jīng)通過改革官職和土斷的方式大大加強了中央權力，而當其失敗后，這些措施的成果也被司馬皇室所摘取，為其在之后的執(zhí)掌大權埋下了伏筆。

3、司馬氏在東晉的最后時刻迎來了光輝

作為淝水之戰(zhàn)的主要領導者，謝氏家族在獲得肥水之戰(zhàn)的勝利后，在權勢和名聲上都迎來了自身的巔峰，謝安的集權程度比之桓溫更是有過之而無不及。但是，在家族利益和皇室利益的抉擇前，謝安卻毅然決然地選擇了皇室利益，將大權幾乎全部無條件地讓給了當時的皇帝司馬曜。

再加上之前桓溫所實施的一系列加強中央集權措施的有效落實，使得司馬曜成為了東晉歷史上第一位真正擁有大權在握的皇帝，真正做到了“威權己出”。但是，司馬曜在執(zhí)掌大權后想的不是如何穩(wěn)固皇權，而是沉迷享樂，最終導致司馬氏在風光不過數(shù)年后便被劉裕真正滅亡。

三、總結

總的來說，雖然東晉在歷史上存在不過百年左右，但司馬氏的皇權卻在這段時間內(nèi)經(jīng)歷了多次過山車般地起伏消長。從東晉建立開始，司馬氏的皇權就稱不上穩(wěn)固，而在此后的數(shù)年間，即便有著晉明帝等人的嘔心瀝血，司馬氏的皇權仍然只能在滅亡的邊緣掙扎，在桓溫掌權時期更是遭遇了最大的危機。而也正是在這次危機之后，司馬氏迎來了最為光輝的時刻，雖然這種光輝不過持續(xù)數(shù)年而已，但對司馬氏來說卻仍然可以說是彌足珍貴了。