南昌市在春秋戰(zhàn)國時(shí)期是屬于楚國的范圍。秦朝時(shí)屬于九江郡。漢朝高帝六年（公元前二0一年），漢高祖劉邦命穎陰侯灌嬰平定江南，把九江郡改為淮南國，另外設(shè)置豫章郡。灌嬰將居民章文獻(xiàn)的地，建筑城池，作為豫章郡的治所，這座豫章城是南昌最早的一座城，后人因這城是灌嬰所建，所以稱它為灌嬰城。漢高帝六年在設(shè)豫章郡時(shí)，還設(shè)立南昌縣，南昌縣的治所也在這座城內(nèi)，因而這座城也叫做南昌故城。這座城從建立到現(xiàn)在已有二千一百七十多年的歷史了。東漢、三國、西晉的豫章郡治都在灌嬰城。東晉在灌嬰城的西北設(shè)立江州，州城在東湖以西。后來江州遷到潯陽（九江）。宋、齊、梁、陳在南昌繼續(xù)設(shè)立豫章郡。隋朝平陳后，改豫章郡為洪州，隋煬帝大業(yè)初年，又將洪州，改為豫章郡。唐高祖武德元年，改豫章郎為洪州總管府，武德七年，改為洪州都督府。隋平陳后，南昌縣又改名豫章縣。唐武德五年，又增設(shè)南昌、鍾陵二縣和孫州。武德八年，孫州、南昌、鍾陵都撤銷了，只留下鍾陵縣。唐太宗貞觀十一年，豫章縣從灌嬰城遷移到東湖太乙觀西南，和府城在一起。唐寶應(yīng)元年，代宗李豫即位，因避李豫的違，改豫章縣為鍾陵縣。唐貞元年間，又將鍾陵縣改名南昌縣、南唐交泰元年，在南昌建立南都，升南昌縣為南昌府。宋朝建立后，又改為洪州。到了南宋孝宗隆興三年，因孝宗趙慎在做皇帝前做過鎮(zhèn)南軍節(jié)度使，鎮(zhèn)南軍在洪州，所以升洪州為隆興府，作為江南西路的治所。元朝至元二十一年，改隆興府為龍興路。元朝末年，朱元璋起兵占領(lǐng)龍興路，改龍興路為洪都府，不久又改名南昌府。明清時(shí)期都叫南昌府。南昌、新建兩縣的縣治都在南昌府城內(nèi)。

南昌在歷史上有過幾個(gè)名稱，這些名稱是怎樣得名的呢？現(xiàn)簡介如下：

豫章 在灌嬰所筑的豫章城的南門內(nèi)，有一株大樟樹，這樹“高七丈五尺，大二十圍?！睉?yīng)劭的《漢官儀》說：“豫章樟樹生庭中，故以名郡矣”。豫章是樹木名，《史記·司馬相如傳》說：“其北則有陰林巨樹，楩、枬、豫章也寫作豫樟”。豫字的意義是大象，引申為大的意義，豫章就大是樟樹，豫章那是因城內(nèi)有大樟樹而得名的。

南昌 漢高帝六年，設(shè)置南昌縣。因地居中原的南方，用南昌作縣名是取南方昌盛的意義。

鍾陵 唐武德五年設(shè)鍾陵縣，《通典》說：“南昌漢舊縣，有鐘陵；龍沙?！薄杜f唐書·地理志》說：“寶應(yīng)元年六月，以犯代宗諱，改為鐘陵縣,取地名。”《江西通志》說：“鐘陵，因山為名?！钡楸槟喜?、都找不到鐘陵山，《南昌縣志》中有鍾陵鄉(xiāng)，在南昌城的北面。鐘陵這一地方應(yīng)在鐘陵鄉(xiāng)。

洪州 隋平陳后，廢郡設(shè)洪州，洪州西面有西山，西山又叫洪崖山，山上有井名叫洪崖井，也叫做洪井。《水經(jīng)注》說：“洪井，飛流懸注，其深無底，舊說洪崖先生井也。”洪崖先生是古代傳說中的仙人，在西山修煉過，所以西山又叫洪崖山。洪州就是“因洪崖井為名。”（《元和郡縣圖志》）

洪都 唐初王勃的《滕王閣序》一開始就說：“南昌故郡，洪都新府。”唐朝在南昌沒有設(shè)置洪都府，而只有唐武德七年在南昌設(shè)立的洪州都督府。共都的名稱就是從洪都新府而來。洪州都督府是新設(shè)，所以王勃作《滕王閣序》時(shí)將新設(shè)的洪州都督府簡稱為洪都新府，這樣和南昌故郡對使就很工整了。由于洪都新府這一提法，而《滕王閣序》又是一篇膾灸人口的名作，因而洪都就成為南昌的另一名稱。明太祖朱元璋在南昌設(shè)立洪都府也就是根據(jù)《滕王閣序》中“洪都新府”這一句而來。

隆興 南宋隆興三年，升洪州為隆興府。隆興是孝宗趙慎的年號，用年號作為府名。

龍興 元朝建立后，因隆興是宋朝皇帝的年號，還因隆興府是皇太子的封地，屬于皇太子管轄之下，龍興是比喻帝業(yè)的興起和興隆，所以改隆興府為龍興路，龍興是意味著元朝代替宋朝是天命所歸，元朝的興起是龍興，元朝皇帝是奉天承運(yùn)的真龍?zhí)熳印?/p>