中國(guó)兩千多年的封建歷史中，明朝是最后的一個(gè)漢人統(tǒng)治的王朝，也是一個(gè)最具骨氣的朝代。明朝的強(qiáng)勢(shì)是以“不和親、不賠款、不割地、不納貢、天子守國(guó)門(mén)，君王死社稷”為基礎(chǔ)的，基本上明朝的皇帝都是極為強(qiáng)勢(shì)的存在。而明朝有十六位皇帝，最具爭(zhēng)議的便是嘉靖皇帝朱厚熜，因?yàn)樵谒麍?zhí)政時(shí)，給明朝帶來(lái)了強(qiáng)盛，也帶來(lái)了衰敗，因而最具爭(zhēng)議。

上任皇帝是其堂哥朱厚照，此人也是一個(gè)喜歡玩樂(lè)的帝王。但死前也沒(méi)有生下一兒半女，所以地位竟然就砸到了朱厚熜身上。但不用懷疑的是嘉靖皇帝的執(zhí)政能力，天生就是一個(gè)善于權(quán)謀之人，在他最初執(zhí)政的二十多年里，天下太平，民眾過(guò)著安穩(wěn)的日子。但在其執(zhí)政的后期，有整整二十年在沒(méi)有上朝，致使了嚴(yán)嵩權(quán)傾朝野。

嘉靖皇帝之所以不上朝也是有著原因的，后期的朱厚熜沉迷長(zhǎng)生之道，而為了煉制長(zhǎng)生不老藥，聽(tīng)信了方士使用處女之血煉丹，而那些宮女就成了他的目標(biāo)，心中無(wú)比恐懼的宮女們，每日都活得惴惴不安，與其等死，不如反抗起來(lái)，于是有部分宮女發(fā)動(dòng)了起義，這就是歷史上僅有的宮女弒君，雖然在這場(chǎng)起義中嘉靖帝沒(méi)有被勒死，但也正是這件事使得他的心態(tài)發(fā)生了變化，二十年不上朝由此開(kāi)始。

嘉靖皇帝只是不上朝，但不代表他不理朝政，因?yàn)閷m變的影響，朱厚熜沒(méi)有辦法熟睡，白天修道，長(zhǎng)時(shí)間閉目養(yǎng)神后，其精力極為旺盛，晚上就經(jīng)常批閱奏折到后半夜。這也讓朝臣們睡不安穩(wěn)，就怕半夜突然發(fā)生什么事情。雖然表面上看，嚴(yán)嵩把持朝政，但在嘉靖皇帝重新出山的時(shí)候，嚴(yán)嵩壓根沒(méi)有抵抗的能力，而嘉靖皇帝慧眼識(shí)人，重用了許多的大臣，讓國(guó)家很快走上了正軌。

我們都知道，歷朝歷代的改革基本上都沒(méi)有好的結(jié)果，不論是王安石變法也好，都會(huì)被大臣們給反對(duì)。但嘉靖帝的改革有了很大的成功，歸還了豪強(qiáng)占領(lǐng)平民的良田，還廢除了大部分沒(méi)有戰(zhàn)斗力的軍人，這也是嘉靖年間“新政”的開(kāi)端，上順天意，下得民心，得到了朝野上下的擁護(hù)，因而總體來(lái)看，嘉靖皇帝的功是要大于過(guò)的。

所以，表面上看嘉靖皇帝沒(méi)有上朝，但是朝中大事，盡掌握在手中。對(duì)外面發(fā)生的一切，都了然于胸。雖然他追求長(zhǎng)生，但對(duì)國(guó)家大事仍舊關(guān)心。所以，他是一個(gè)極為奇特、極為狡猾的帝王，談不上“明君”但也稱(chēng)不上“昏庸”。