一提到石窟 我們第一個想到的朝代就是北魏 北魏佛造像是中國最巨大、最珍貴 最具藝術價值的佛教藝術遺存 然而 對于這個開啟了佛教東傳鼎盛時期的王朝 大多數(shù)人卻不甚了解 讓我們從大家最耳熟能詳?shù)娜龂┢陂_始 先來理一理佛像東傳的開端
大家都知道 魏統(tǒng)一三國后 政權不久就被司馬家族篡奪 建立晉朝
這是中國史上第一次由 士族（司馬家族并非王族）建立的王朝 依靠士族支持上位的司馬家族 卻在轉換身份后開始忌憚歷史在自己身上重演 司馬懿的孫子 晉朝的開國皇帝司馬炎自登基起 便開始扶植家族力量
通過分封宗室對抗士族 最終因權力的分散 不可避免的導致王位爭奪戰(zhàn) ——史稱八王之亂 三國時期不斷的戰(zhàn)爭使中原人口銳減 魏晉始終奉行著招撫中原以外的民族補充人口的政策 再加上八王之亂的契機 中原周邊的少數(shù)民族政權 開始與司馬家族分封的各個分支政權結合 參與到這場大瓜分的爭奪戰(zhàn)中  這個被稱為“五胡十六國”的時期 持續(xù)了135年（公元304-439年） 期間先后出現(xiàn)了至少16個政權 最終以 公元439年拓跋姓的鮮卑族 統(tǒng)一整個北方而告終  從地緣上講 整個西域和北方是連接印歐文化的東西大走廊 游牧民族的信仰空白也使他們更易于接受外來的傳教 相比于中原地區(qū)更加完整的文化體系 佛教早期在少數(shù)民族中奠定堅實的基礎并不意外
從時間上講 數(shù)百年的戰(zhàn)亂使人們心生對美好生活的向往 尋求從現(xiàn)世苦難中解脫出來的方法 正如佛教誕生自印度的動蕩時期一樣 信仰給了人們精神上無盡的撫慰
從人的因素講 北方民族各個政權 急需一種聚攏和穩(wěn)固民心的工具   中國本土的佛教石窟藝術 正綻放于這個歷史節(jié)點 公元438年 北魏太武帝拓跋燾采納了 尊奉儒道教的宰相勸諫 開展滅佛運動 都城的僧人慘遭屠戮 許多僧人向西回撤到涼州
有趣的是 拓跋燾的兒子太子拓跋晃 和孫子（也是下一任皇帝文成帝）拓跋濬都篤信佛法 佛教隨即復興 親歷了這場動亂的高僧曇曜 也從涼州回到平城 被拓跋濬尊為國師
除了翻譯和傳播佛法 他最大的心愿就是將信仰刻于石崖上 令其以看似更加不可摧毀的方式留存萬世 他探訪北魏境內的奇山斷崖 為北魏都城興建皇家佛窟（云岡石窟） 終于將曾只見于邊塞的石窟寺 （早有敦煌莫高窟、涼州地區(qū)石窟群） 帶向中原 在云岡石窟第一期和第二期前期的造像中 那些面相豐滿立體、體格健壯的佛造像風格 正是曇曜從都城的西邊帶來 具有濃郁的異域人風格 云岡早期第19窟主像，曇曜五窟中最大的一窟，佛像面含微笑，衣紋貼體。 云岡中期 第3窟 倚坐佛及脅侍菩薩
云岡中期第3窟后室，左脅侍菩，冠飾花束與獸面紋，面相豐腴。 歷史并沒有記載 這位高僧的太多生平 也許是僧團勢力的漸強 引起了統(tǒng)治者的忌憚 也許是在歷代帝王不斷漢化的政策下 南北僧團斗爭中的挫敗 或者僅僅是因為年事已高 從政治舞臺退隱 在云岡石窟工程的中、晚期 曇曜的名字消失了 一種新風格的造像 也開始逐漸取代舊風格 面容清秀扁平、身體清瘦修長 穿著中原人的服制 帶著一絲仙風道骨 云岡中期第5窟西壁立佛 ，褒衣博帶式開始流行。
云岡晚期小窟群龕窟，造像體態(tài)修長，面容清瘦，細頸削肩。 北魏漢化的頂峰 伴隨著孝文帝遷都洛陽而來 隨后 新都興修的另一座皇家石窟寺龍門石窟 開始進一步延續(xù)這種新的造像風格 龍門石窟佛造像中的褒衣博帶 曇曜去了哪里呢？ 有人說遷都之前 他從平城出發(fā) 一路向東 在今天遼寧錦州下轄的義縣境內 留下了一座石窟寺 而這也許是他留存于世的最后印記 這座被人們命名為“萬佛堂”的石窟 始建于公元499年 正是史書記載中曇曜逐漸淡出的時代
這座遠在東北的石窟寺 意外的與中原規(guī)模最大的兩座石窟寺 云岡石窟和龍門石窟建立起聯(lián)系 作為中國境內最北的北魏石窟 成了北魏晚期佛造像風格 未受太多漢化影響的特例 更因曇曜在政治舞臺 離奇的消失添加了一分神秘色彩
1500年后 人們以“萬佛堂”命名這座留下了 大大小小萬方佛像的石窟寺 目前僅存的佛窟分 東西兩區(qū)，東區(qū)7個 西區(qū)9個 均為北魏時期開鑿 另有兩方珍貴的開窟碑文記載了 太和二十三年(公元499年) 景明三年(公元502年)的兩次修建 堪稱魏碑中的精品
萬佛堂的規(guī)模和完好度雖不及云岡、龍門 但僅存的佛窟中仍不乏看點 因游客稀少，也沒有太多嚴格的參觀要求 反而給了人們進入石窟近距離參觀的難得機會 西一窟中央塔柱窟 【中央塔柱窟】 是一個長方形或正方形的室內空間 中央立有仿木結構佛塔的塔柱 塔柱四面開佛龕 頂端與屋頂相連 中央塔柱窟在云岡和莫高窟等 著名石窟群均屬早期珍貴遺存 是北魏時期出現(xiàn)的特有石窟寺建筑結構 萬佛堂的這座中央塔柱窟 雖然下半部分損毀和重建較多 卻保留了上半部分塔柱的眾多佛龕 和原有的塔柱與室內空間布局
西一窟的形制與云岡石窟二期 和同時期的莫高窟一致（公元471-494年） 在此之后修建的龍門石窟 則不再有這樣的布局 莫高窟中的中央塔柱窟結構 圓形穹窿頂下 中央塔柱四面開龕 每面有上下兩層龕 下層龕巨大而深 上層則小而淺
龕眉梁尾 鳥獸盤桓 主像背景中 淺雕著飛天和千佛 處處展現(xiàn)著云岡的風格
西四窟千佛洞 千佛洞是我給這座形如走廊的洞窟起的名字 走進一人高的洞窟 如果不打光很難發(fā)現(xiàn)鑿刻在崖壁上密密麻麻的小佛像 燈光一開 才發(fā)現(xiàn)自己周身 被大大小小撲面而來的佛像包圍 仿佛進入神秘的禪修結界
在漆紅衣的小佛像環(huán)繞之中 有三組佛座像格外顯眼
右側的兩組側身半結跏像 相比之下就顯得開面清瘦了許多， 下頜略尖，或作思維狀，或作指點狀。 面相清秀、身體修長的新式樣初露端倪。 西五窟大龕 西5窟雖然損壞嚴重 但頂部的飛天和寶蓋 卻保存的最為清晰和完整
藻井的蓮花線條精美 兩尊雙手合十的飛天造形奇特
蓮花四周圍繞著飛天 面相豐滿，裸上身，下著裙 是云岡石窟二期之前的典型蓮花風格
西六窟交腳佛陀 西六窟高達3.5米的交腳彌勒佛像， 是萬佛堂石窟中現(xiàn)存最大的一尊造像。
豐圓的臉龐，長長的眉毛 高高的鼻梁，薄薄的嘴唇 這是典型的西域造像傳入中原早期的風格 帶有較多的西方人特征 也是云岡石窟中期之前開面的主要特征
主佛像與四周的脅侍菩薩均身形健碩， 身披袈裟如出水般緊貼著軀體。
這個造像群也是整個萬佛堂最早的佛造像 約造于公元495年 與云岡石窟早中期的風格最為接近
隨著北魏王朝漢化程度的逐漸加深 首都平城的佛造像也受到了 中原服制的影響 褒衣博帶 （寬袍，系闊帶；亦指古代儒生的裝束） 逐漸取代了袈裟出現(xiàn)在佛像的身上 造像的五官一改過去立體豐滿的西域人樣貌 越來越接近于中原士大夫的清瘦面容 人物身材也開始變得瘦弱起來 這種風格早在北魏王朝遷都洛陽之前 便已流行了數(shù)年 遷都之后新風格更是全面取代了舊風格 然而 修造于北魏遷都之后的萬佛堂石窟 卻幾乎完完全全采取了 漢化前的舊樣式 僅僅在石窟修建的尾聲 才出現(xiàn)了一些尚未完工的“新式”佛像
這也許暗示著一場帝王改革的派別之爭 革新派和保守派之間的分歧 體現(xiàn)在了造像藝術的偏好， 而萬佛堂 顯然是以更保守派的風格修造的 這個保守派的工程師是誰呢？ 他會是從涼州一路創(chuàng)建偉業(yè) 晚年來到帝國東部邊土的曇曜么？ 1500年后 萬佛堂再無法回答這個消失在歷史長河中的問題 但我們可以確定的是 從都城平城出發(fā) 來自涼州的佛教藝術一路向東 遠播至今天的遼寧境內 見證了佛教傳播在中原最鼎盛的時期 |
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