項籍，字羽，泗水郡下相縣人，《史記》載：“籍長八尺馀，力能扛鼎，才氣過人。”他的武功，在巨鹿一役徹底得以展現(xiàn)，勇猛之余，他亦能抵擋稱帝的誘惑，反思秦朝郡縣制的惡果，堅持封建天下。

然而項羽的封建，大概在諸侯回到封地的第一天就名存實亡了。比如，他將趙王趕至北方的代封為代王，讓原趙相繼之為常山王，比如，他將燕王趕至東北封遼東王，又提拔一燕將為燕王，他也用同樣的方式將齊、魏等國一分為二，導(dǎo)致原君臣不和，埋下戰(zhàn)爭種子。

最荒唐的是，他把三個臭名昭著秦降將封在關(guān)中，以繼續(xù)統(tǒng)治秦人，卻將合乎法理的劉邦趕到巴蜀，后者正以此為突破口，開啟了漢軍霸業(yè)。

在楚漢戰(zhàn)爭之初，劉邦采納韓信“明修棧道，暗度陳倉”的策略拿下了關(guān)中，項羽則疲于應(yīng)付齊國的內(nèi)亂，幾番出征效果甚微。不過兩軍首次交鋒，項羽以三萬人擊敗了劉邦五十多萬諸侯聯(lián)軍，霸王威風(fēng)猶在。

然而之后的形勢急轉(zhuǎn)直下，在張良、蕭何、韓信的謀劃下，劉邦與英布、彭越等夾擊項羽，先后拿下魏、趙、齊等地，迫使項羽求和。兩軍遂定下以鴻溝為界，西邊屬漢，東邊屬楚。

不過以敵我氣勢對比，誰也明白合約只是死緩。前202年，楚軍在垓下遭漢軍合圍，是夜四面楚歌，是無奈？是嘲諷？還是絕望？

項羽逃至烏江，眾人勸他渡江再起，他苦笑著說：“當年八千子弟隨我西進，如今無一人歸來，我已無顏去見江東父老！”說罷自刎而死。

項羽的“無顏”，除了戰(zhàn)略上的失策，更多是在道義上的失德。

首先，諸侯皆知楚王有“先入關(guān)中者王”的約定，然而項羽公開違背，劉邦則沒計較，高下立判。其次，劉邦入咸陽后約法三章，為百姓減除了苛政，項羽則焚宮殿，殺子嬰，掘皇陵，埋秦軍，將他的魯莽和激進展現(xiàn)的淋漓盡致。其三，成為霸王后，項羽痛恨楚王偏心劉邦，竟暗中將其殺死，徹底冷了楚人的心。

不過站在歷史的角度，項羽的滅秦，反秦制等功績均不弱于劉邦，故不能以成敗論英雄。