彭城大敗

高祖面對(duì)有利局面，沒(méi)有急于進(jìn)兵，而是于同年十一月首先回師關(guān)中，鞏固后方。他一方面在櫟陽(yáng)建都，設(shè)立漢朝社稷；同時(shí)派兵清掃隴西、北地等邊地殘存的三秦諸王舊部。十一月拔隴西。正月拔北地，直到漢二年（公元前205年）二月，高祖一直積極整修邊塞，防止匈奴人乘虛而人，并“施恩德，賜民爵”，進(jìn)行全面戰(zhàn)爭(zhēng)的動(dòng)員和準(zhǔn)備。

漢二年（公元前205年）三月，高祖劉邦率兵東渡黃河，收降魏王魏豹；接著又攻占河內(nèi)，擄獲殷王司馬印。這時(shí)淮河以北除了彭城附近和燕王臧荼所控制的燕及遼東地區(qū)之外，已經(jīng)盡被反楚力量占據(jù)。在這種形勢(shì)下，高祖劉邦認(rèn)為剿滅項(xiàng)羽的時(shí)機(jī)已經(jīng)到來(lái)。于是利用楚懷王被項(xiàng)羽殺害一事，大哭一場(chǎng)，為義帝發(fā)喪，舉哀三日。然后向各諸侯王發(fā)布項(xiàng)羽大逆無(wú)道的罪狀，并以此為借口號(hào)召各諸侯王率兵與自己一起討伐項(xiàng)羽為義帝報(bào)仇，從而正式拉開(kāi)了四年楚漢戰(zhàn)爭(zhēng)的序幕。

四月，趁項(xiàng)羽主力仍被田橫拖在齊地，楚都彭城空虛之機(jī)，高祖劉邦率諸侯軍約五十六萬(wàn)人由平陰津南渡黃河，率軍直取彭城。因彭城只有幾千老弱，幾乎兵不血刃就占領(lǐng)了彭城。此時(shí)，韓信還在負(fù)責(zé)繼續(xù)圍攻廢丘的章邯；而高祖打下彭城后，被勝利沖昏了頭，與諸侯們天天飲酒慶祝，將士們也是日日置酒高會(huì)，歡呼暢飲。

項(xiàng)羽陷入前所未有的困境中。齊國(guó)尚未平定，腹背受敵，高祖劉邦諸侯聯(lián)軍56萬(wàn)人，規(guī)?？涨?/span>，盟友背叛，極度孤立。但是項(xiàng)羽不愧是戰(zhàn)神，他決定留下諸將攻齊，自已率精騎三萬(wàn)疾馳南下，在魯瑕丘擊破樊噲等軍后，在胡陵至肖縣采取包圍閃擊的戰(zhàn)術(shù)，夜間抵達(dá)利用拂曉，由西向東反擊漢軍側(cè)背，早晨開(kāi)始進(jìn)攻，與漢軍展開(kāi)大戰(zhàn)，中午便大破漢軍。漢軍對(duì)項(xiàng)羽軍的突然襲擊，無(wú)法組織有效的抵抗，自相踐踏，亂作一團(tuán)，被項(xiàng)羽軍于彭城近郊斬殺10余萬(wàn)人。

高祖劉邦大敗，項(xiàng)羽從后追擊，漢兵在谷、泗水二水又被殲十余萬(wàn)。高祖想利用彭城南呂梁山區(qū)抵抗，但因項(xiàng)羽的猛烈追擊而不能立足，又殺死幾萬(wàn)。項(xiàng)羽軍追擊至靈壁以東的睢水上，再斬殺漢軍10余萬(wàn)人。高祖劉邦漢軍逃入睢水，溺死者不計(jì)其數(shù)，“睢水為之不流”。項(xiàng)羽將高祖劉邦及其殘部包圍了三層，正待聚殲之際，忽然西北大風(fēng)猛襲而來(lái)，飛沙走石，樹(shù)木連根拔起，一時(shí)間天昏地暗，吹打得項(xiàng)羽軍陣營(yíng)混亂。高祖劉邦才趁此機(jī)會(huì)，僅帶10余名騎兵突圍而逃。劉太公和呂后則被楚軍俘獲，漢軍幾乎全軍覆沒(méi)。

同年6月，高祖劉邦率部退到滎陽(yáng)，一路收集敗兵，并派韓信于蕭索之間擊敗了楚追兵，才穩(wěn)住了陣腳。但是此戰(zhàn)高祖劉邦主力盡失，此后，陷入了“發(fā)關(guān)中老弱未傅悉詣滎陽(yáng)”的危機(jī)局面。