唐代的兩位草圣，張旭工肥，懷素工瘦。懷素的書法風格被稱為是“驚蛇入草”，這個詞代表著懷素書法的兩個特點，一個是瘦，一個是快。迅疾的運筆加上細瘦的線條，塑造出格外靈動的線條。

懷素家境貧寒，他學習書法的師資和物質(zhì)條件要比張旭差很多，為了尋求正統(tǒng)筆法，懷素曾作萬里之行，求師訪友。從他的《論書帖》當中我們也可以看出來，懷素書法“狂”的背后，是嚴謹?shù)姆ǘ群蜕詈竦臅üΦ祝菓阉刈钪淖髌分?，可是這一件作品還不是他的巔峰之作。

懷素的巔峰之作是一件名為《自敘帖》的狂草，這件作品大約作于唐大歷十二年（777年），是懷素書法成熟之后的炫技之作，也是懷素流傳下來的字跡最長的作品。

《自敘帖》洋洋灑灑如筆走龍蛇一般，帶領書法從王羲之的“破體書”走向“解體書”，打破前人成法，將篆書、隸書、楷書、行書、草書融為一體，形成獨具一格的圓轉流暢的狂草風格。

邱振中先生在自己的《關于筆法演變的若干問題》當中說：“《自敘帖》中字體結構完全打破了傳統(tǒng)的準則，有的字對草書習用的寫法又進行了簡化，因此幾乎不可辨識，但作者毫不介意，他關心的似乎不是單字，而僅僅是這組疾速、動蕩的線條的自由。”

懷素打破了傳統(tǒng)筆法的束縛，單純追求線條的質(zhì)感，讓文字變成自己表情達意的工具，為自己服務，這也是書法藝術的真諦。

《自敘帖》一直是千古名篇，也是一座后人難以攀登的高峰，要得其神韻對一般的書法愛好者也是不小的挑戰(zhàn)。在臨摹的時候，大家應該注意要讓原作保持堅韌凝練的、富有彈性的質(zhì)感，懷素多是用中鋒行筆，且筆毫凝聚。

第二，臨摹的時候要通篇習之，最好不要截取一個片段進行練習，因為整部作品書法家的氣息都是連貫的，只有通篇練習才能體味其中的節(jié)奏和韻律。再次，《自敘帖》的字形結構的章法處理空間都很寬疏，其博大生動的氣象很大程度都來源于此，要格外注意。