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最近科學(xué)家首次在一顆白矮星周圍發(fā)現(xiàn)了一個(gè)完整的世界，這意味著其實(shí)在母恒星死亡之后，繞其公轉(zhuǎn)的行星不受劇烈影響而存活下來。
我們之前講過白矮星是中等大小的恒星，在燃盡所有燃料退去外部包層后，剩下的一個(gè)地球大小的冷卻的核，我們的太陽在膨脹成紅巨星以后，最終也將逐漸變成一顆白矮星。 銀河系中90%的恒星都將面臨這樣的命運(yùn)，就像參宿四一樣，任何在它附近軌道運(yùn)行的行星都會被它吞噬，最終他們會耗盡所有的燃料，并重新坍縮成白矮星。
這顆名為wd1856b的白矮星則很罕見，它距離地球80光年是一個(gè)三星系統(tǒng)的一部分，而幸存的系外行星被稱為wd1856B體積與木星相當(dāng)，而最讓人感覺不可思議的是這一顆行星的體積要比他的母恒星大7倍。
研究人員認(rèn)為為了避免在原恒星演化為一顆紅巨星時(shí)被淹滅，wd1586B最初繞該恒星公轉(zhuǎn)的距離一定比地球和太陽之間的距離還要遠(yuǎn)，后來在殘存的行星系統(tǒng)中與其他行星的引力相互作用，將wd1586B甩入了更近的軌道。
現(xiàn)在它與白海星的距離大約是水星與太陽距離的1/20，公轉(zhuǎn)周期大約是34小時(shí)，盡管白矮星不再進(jìn)行核聚變，但他們?nèi)栽跀?shù)10億年內(nèi)保持高溫，與這顆行星經(jīng)歷了類似的旅行最終會進(jìn)入白矮星的宜居帶，這可能為恒星死亡很久之后行星系統(tǒng)上誕生第2代生命提供一條新的途徑。
研究人員認(rèn)為未來利用大型太空望遠(yuǎn)鏡，我們可以驗(yàn)證那些原本位于宜居帶的行星，在他們主星死亡后是否依然還在，甚至于還可以檢測生命是否能夠在這些行星上幸存下來，樂觀的講，生命在被給予合適的條件之后，或許能夠擁有比一般情況更長遠(yuǎn)的發(fā)展時(shí)間和空間。
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