據(jù)報道，近日，來自美國北卡羅來納大學的科研團隊，在白矮星中發(fā)現(xiàn)了“鋰元素”的存在，這也是人類第一次在白矮星的大氣中發(fā)現(xiàn)了鋰，這項研究也發(fā)表在近期的《科學》雜志上，有望揭曉有關于宇宙早期“鋰元素”的離奇失蹤之謎。

宇宙鋰問題亟待解答

我們都知道，根據(jù)現(xiàn)代科學的研究結果，大約在138億年之前，奇點爆炸后催生了宇宙，而早期的宇宙中，并不像今天這般豐富多彩，科學家認為，宇宙誕生早期，宇宙中的元素僅有3種，分別是氫元素、氦元素和鋰元素。

這也意味著，鋰元素應該和氫元素、氦元素一樣，在宇宙中豐度很高，但是多年來通過對鋰元素的探測，科學家們卻發(fā)現(xiàn)，宇宙中鋰元素的含量遠遠要低于預期，這意味著，伴隨著宇宙的演化，似乎鋰元素都在不斷消失，那么，它們究竟去了哪里了呢？

為了搞清楚這個問題，科學家們在宇宙中找到了一顆年齡在90億歲左右的白矮星，作為類太陽的恒星，顯然，這顆白矮星的前身恒星，來自于宇宙早期，通過光譜探測，最終科學家們發(fā)現(xiàn)了它的大氣中，含有鋰元素和鉀元素。

通過這項研究發(fā)現(xiàn)，科學家們猜測，或許宇宙早期的鋰元素，都被類似的天體給“吸收”了，所以，我們才會發(fā)現(xiàn)宇宙中鋰元素的豐度不夠。

什么是白矮星？

白矮星也是恒星的一種，只不過是質量較小的恒星，演化后的最終階段，它的亮度要比主序階段的恒星低了很多，所以，看起來也是呈白色的，但是表面的溫度仍然是很高的，同樣也具有很高的密度。

科學家們研究白矮星，已經(jīng)有很長的歷史了，早在上世紀80年代初，科學家們就已經(jīng)在銀河系中發(fā)現(xiàn)了488顆白矮星，而且從距離上來看，這些白矮星和太陽系之間的距離都不算遙遠，也為研究白矮星，提供了更加有力的數(shù)據(jù)支持。

截止到目前為止，科學家們已經(jīng)在銀河系中發(fā)現(xiàn)了數(shù)十萬顆的白矮星，當然，未來伴隨著恒星演化和巡天設備的不斷更新?lián)Q代，也會有更多的白矮星被發(fā)現(xiàn)。甚至未來有一天，當太陽進入生命最終階段的時候，太陽也會變成一顆白矮星。

白矮星周圍可能存在生命嗎？

雖然一顆類太陽恒星變成白矮星，等于它已經(jīng)死去，但是它的周圍仍然可以有行星圍繞著運行，拿太陽系來說，未來當太陽經(jīng)過紅巨星階段，最終變成白矮星后，它只能將水星、金星和地球吞噬掉，而其它幾大行星，仍然是有機會圍繞著它運行的。

早在多年前，科學家們就在白矮星的周圍，尋找可能存在的宜居星球了，雖然白矮星的溫度要比類太陽時期低一點，但是只要距離適中，周圍的行星上仍然是支持液態(tài)水的，自然，也就可能會有生命繼續(xù)在那里延續(xù)。

比方說人類在太陽進入尾聲之前，我們就已經(jīng)可以在太陽系中來去自如了，也可以計算出太陽變成白矮星后的宜居范圍，我們就可以提前進行移民，在另一顆星球上繼續(xù)延續(xù)我們的生命，而且白矮星的壽命也至少有數(shù)十億年的時間，也足夠進行新一輪的發(fā)展了。

那么，白矮星之后，又是否會演變成其它天體呢？答案是肯定的，因為白矮星之后，就是黑矮星了，而有觀點認為，當宇宙中所有的白矮星都變成了黑矮星，宇宙也就迎來生命終結了。

什么是黑矮星？

當中小質量的恒星變成了白矮星后，又經(jīng)過演化變成了黑矮星，這個時候，就會徹底停止發(fā)光發(fā)熱了，在宇宙中也是很難直接觀測到的。

截止到目前未知，科學家們還沒有在宇宙中找到一顆100%確認的黑矮星，因為現(xiàn)有的技術很難將它和同樣不發(fā)光、不發(fā)熱的行星區(qū)分開，不過，科學家們已經(jīng)在宇宙中鎖定了幾個目標，只需要日后科學技術水平不斷提高，就可以確認黑矮星的身份了。

當然，從現(xiàn)階段的宇宙演化來看，目前宇宙早期的恒星，一般都是變成黑洞、中子星和白矮星了，它們還沒有進入到演化的真正尾聲階段，畢竟宇宙還很年輕，所以，從現(xiàn)有的宇宙理論來看，黑矮星還需要很久以后才會出現(xiàn)。