現(xiàn)在大家所熟知的“省市縣鄉(xiāng)村”行政區(qū)劃是經(jīng)歷了兩千多年漫長的發(fā)展過程才最終成型的，常常有朋友問起歷史上存在過的郡、州、道、府、路、省這些名稱到底有什么區(qū)別？是怎么發(fā)展出來的？接下來就帶大家簡單梳理一下中國歷代王朝行政區(qū)劃的演變過程，看過之后一定茅塞頓開。

最穩(wěn)定的管理單元

元鼎六年（公元前111年），漢武帝外出巡視抵達左邑縣桐鄉(xiāng)，恰在此時聽說南越已經(jīng)被平定，頓時大喜過望，于是當?shù)氐目h名改為聞喜，今日山西省聞喜縣就是由此得名，接著抵達汲縣新中鄉(xiāng)時，又聽說叛軍首領(lǐng)呂嘉被俘，于是當即決定設(shè)立一個新縣命名為獲嘉，即今日河南省獲嘉縣的由來。

西漢時期的并州、朔方刺史部

兩縣的歷史已經(jīng)超過二千一百年，但這還不是最早的縣。“縣”是在戰(zhàn)國末年才出現(xiàn)的，據(jù)統(tǒng)計，秦朝時期縣的數(shù)量已達數(shù)百，甚至有可能上千。這些縣中有一部分的名稱已經(jīng)兩千多年沒有變化過，可以說是相當穩(wěn)定了，有些縣的管轄范圍也基本沒有什么變化。

秦朝時期的山東北部諸郡

從另一方面來看，縣的數(shù)量也很穩(wěn)定。西漢末年，全國共有一千五百多個縣。時至今日，中國也不過二千八百多個縣級行政區(qū)，可是如今的國土面積已遠遠超過漢朝，人口更是超過漢朝二十多倍。

那么縣級單位為何相對穩(wěn)定呢？這是因為縣在行政區(qū)劃的形成與發(fā)展過程中是直接管理基層的，也就是最小的管理單元，因此縣的大小，或者說縣的管轄范圍，必須要與其管理能力相配套。在兩千多年的時間里，縣的基本職能并未發(fā)生太大的變化。在古代，交通運輸和信息交流都相對比較落后，能有效管理的區(qū)域十分有限，管轄范圍如果太大就無法進行有效控制。

西漢時期的兗州、豫州、青州、徐州刺史部

隨著人口增長、稅收增多，行政事務(wù)也會隨之增多，因此必須設(shè)立新的縣，或?qū)⒃械目h分開。相反，當人口減少、稅收減少時，考慮到行政管理費用的增加，有些縣就會被合并或撤銷。所以縣的數(shù)量，縣的管轄范圍，都保持了相對穩(wěn)定。同時，“縣”這個行政單位的名稱也從未改變，只在某些特定區(qū)域或少數(shù)民族聚居地才使用不同的名稱。

縣的由來與演變

那么最初為何要設(shè)立縣呢？在分封制度中，不管多大的國家都是由國君直接進行統(tǒng)治，不需要劃分行政級別。普通諸侯的勢力也不會太大，因為大諸侯會將自己的國土分給小諸侯，而小諸侯則會分給自己的家臣。下一級對上一級沒有任何義務(wù)，只需要按照諸侯、國君、天子的順序逐級繳納貢賦即可，有時除了物資外還需提供一定的勞役和兵役。更高級的諸侯和國君是不會直接管理下級諸侯和家臣的具體事務(wù)的，也就不存在劃分行政區(qū)的需求。

戰(zhàn)國七雄圖

到了戰(zhàn)國時期，周天子和封建宗法制度再也無法約束諸侯，諸侯們互相吞并，大諸侯不斷地消滅小諸侯，強國不斷地吞并小國。被吞并的小國國土就是大國的了，也不會再進行分封，所以需要直接派人管理。

這些區(qū)域通常位于原先國土的邊界，因此也叫“懸地”，意思是懸在中央地帶邊緣的地方?！翱h”就是由此而來，也就有了“縣者，懸也”之說。國君為了治理“懸地”，特意派專人前往，于是就有了“縣”。縣是逐漸增多的，如果有不止一個縣，那么就必須在“縣”之前加一個名稱來區(qū)分，于是就有了縣名，例如聞喜縣、獲嘉縣?？h是封建宗法制度瓦解后形成的一種新型的行政區(qū)劃。

秦朝時期的關(guān)中諸郡

縣的數(shù)量越來越多，都是由國君直接管轄，但很多情況下是鞭長莫及。戰(zhàn)國末年，秦國開始大肆掠奪其他國家的土地，滅掉一個國家，新建立的縣就超過百個，不可能都由國君直接管理，于是就有了一個更高級別的行政區(qū)劃，那就是郡。后來基本形成了基層設(shè)縣、縣上設(shè)郡的行政制度。但是，每個國家的情況都不一樣，有很大的差異，有些國家只設(shè)立了縣，有些國家甚至連縣都還沒有普及。

秦朝統(tǒng)一圖

秦始皇在公元前221年統(tǒng)一六國之后，“罷諸侯，置守尉，遂分天下為三十六郡，每郡置一守、一丞、兩尉以典之。”，也就是將全國劃分為三十六郡，郡分別管轄各自轄區(qū)內(nèi)眾多的縣。后來又不斷地進行調(diào)整，一些郡以前管轄的范圍過大，而一些地區(qū)以前并沒有設(shè)郡，經(jīng)過新設(shè)、擴充、整頓之后，秦朝大約總共有五十個郡。

州的由來與演變

西漢時期，漢武帝的開疆拓土使疆域不斷擴張，郡縣數(shù)目不斷增多。比如在遼東、朝鮮設(shè)立了四郡，在河西走廊設(shè)立了四郡，在越南設(shè)立了三郡。有的郡管轄范圍過大，需要分成兩郡或三郡，后來總共擴充到一百多個郡。朝廷管轄著超過上百個郡以及上千個縣。敦煌郡已經(jīng)延伸到現(xiàn)在的甘肅敦煌，日南郡已經(jīng)延伸到現(xiàn)在的越南中部。朝廷對這一百多個郡的直接管轄，常常是鞭長莫及，顧此而失彼。

西漢時期的交趾刺史部

于是，在漢武帝時期建立了監(jiān)察區(qū)制度。除京城附近的直轄郡縣外，朝廷將其余地區(qū)分為十三個監(jiān)察區(qū)，也就是刺史部，分別安排一名刺史專門負責巡察該區(qū)境內(nèi)的吏政，檢舉不法的郡國官吏和豪強，這就是“十三州刺史部”制度。久而久之，原本的監(jiān)察官就變成了更高級別的地方官員。

唐朝十道圖

最初，刺史們沒有固定的治所，但到了后來都逐步具備了。起初，刺史只有向皇帝直接匯報的權(quán)利，后來各郡的文件都要先交給他們再轉(zhuǎn)達給皇帝，監(jiān)察區(qū)就是這樣發(fā)展起來的，并逐步演變?yōu)榭さ母咭患壭姓挝?。到了東漢末年，開始實行新的管理制度，改刺史為州牧，直接掌握一州的軍事、行政、民政等大權(quán)，自此開始中國行政體制由“中央—郡—縣”三級，變成了“中央—州—郡—縣”四級。

北宋時期的京東東路、京東西路

唐朝和宋朝都有一個類似于“州”的機構(gòu)，其職能介于監(jiān)察與行政之間。唐朝以“道”為名，以監(jiān)察為主，全國共分十余道。宋朝以“路”為名，以行政為主，全國共分二十余路。下屬郡的名稱被改稱為“州”，一些有特別意義的州被改稱為“府”。但“縣”的名稱卻從未改變，從而構(gòu)成了“道、路—州、府—縣”的形式。

省的由來與演變

到了金朝末年，由于國內(nèi)事務(wù)大幅增加，再加上蒙古人的入侵，朝廷覺得光靠一名官員是難以處理所有問題的，所以一般都是派出一批官員共同去處理，不同官員各自負責不同的事務(wù)，相當于派出了一個工作組。

元朝時期的河南江北行省

當蒙古人南下滅亡金朝的時候，他們意識到這種體制是最符合他們需求的。蒙古的重要機構(gòu)和大本營都在蒙古高原，而且占據(jù)的地盤越來越大，已經(jīng)不是中書省可以直接管理控制的了，如果只派一個人去那是遠遠不夠的，于是中書省就派出一隊人到地方上，設(shè)立了“行中書省”，負責一片廣大區(qū)域內(nèi)的行政管理。例如，阿力麻里行省就設(shè)立在今日的新疆。自元朝建立以來，設(shè)立了包括河南江北行省、江浙行省、云南行省在內(nèi)的十多個行省，構(gòu)成了“行省—州—府—縣”的形式。

明朝仍沿用行省體制，僅是改名為承宣布政使司，但在民間和非正式場合仍稱行省。除了北直隸（京師）和南直隸（南京）這“兩京”以外，劃分為十三個布政使司。清朝和民國時期繼續(xù)實行行省制，清朝統(tǒng)一改稱為省。

明朝時期的南直隸

到了清朝，由于人口增長，稅收和行政事務(wù)都變得更加繁雜，有的省由于管轄范圍過大，所以一分為二。例如，江南?。鞒现彪`）劃分為江蘇和安徽，湖廣劃分為湖南和湖北，陜西則劃分為陜西和甘肅，構(gòu)成了今日中國省份的基本格局。在滿族的發(fā)源地東北及各少數(shù)民族地區(qū)設(shè)立將軍轄區(qū)，等同于省級行政區(qū)，例如東北設(shè)立奉天、吉林、黑龍江三個將軍轄區(qū)，新疆設(shè)立伊犁將軍轄區(qū)，外蒙古設(shè)立烏里雅蘇臺將軍轄區(qū)。西藏和青海是由朝廷派遣官員管理，而內(nèi)蒙古六盟則由朝廷理藩院管理，基本的行政體制仍然是“省—府—縣”的形式。

清朝時期的內(nèi)蒙古六盟

發(fā)達地區(qū)的縣雖然管轄范圍不大，但在戶口、賦稅、管理等方面都遠超普通地區(qū)的縣。明朝時期就已經(jīng)有了在一座城市內(nèi)設(shè)立兩個縣治的情況，清朝將發(fā)達地區(qū)的縣進行拆分，江南大多數(shù)縣都被一分為二，例如常熟縣分出昭文縣，武進縣分出陽湖縣等。

民國沿襲清朝制度，歷經(jīng)廢府置市等一系列改革，終于形成今日行政區(qū)劃的基礎(chǔ)。新中國成立后，經(jīng)過對行政區(qū)劃的現(xiàn)代化探索，最終形成了“省、地、縣、鄉(xiāng)”四級行政區(qū)劃體系，為國家經(jīng)濟、政治、文化等方面的科學管理和穩(wěn)定發(fā)展提供了有力的行政依托。

民國時期行政區(qū)劃圖

幾千年來，中華文化源遠流長，行政區(qū)劃也不斷發(fā)生變化。自秦統(tǒng)一六國后，歷朝歷代均沿用郡縣制度，元朝新創(chuàng)行省制度并在明清時期不斷發(fā)展和完善，為今日行政區(qū)劃打下了堅實基礎(chǔ)。雖然在各個時期，行政區(qū)劃的等級、名稱都有所調(diào)整，但基本框架及本質(zhì)并沒有改變，一直延續(xù)到今天，體現(xiàn)了中國人高超的政治智慧。不管歷史怎樣發(fā)展，中國人始終是一個團結(jié)的整體。

經(jīng)過梳理，大家是否對我國行政區(qū)劃的演變過程有了一定的了解呢？其中有很多細節(jié)沒有展開詳細敘述，歡迎大家共同探討與補充。