在佛教傳進中國近兩千年的歷史中，凡是規(guī)模較大的寺院群之中，往往包含若干座塔，經(jīng)過長期的發(fā)展，中國歷代的匠師創(chuàng)作出許多不同的塔型，大量佛塔遍布全國，成為一份極其豐富的遺產(chǎn)。

“塔”是由梵文Stupa音譯為窣堵坡，后來簡化為“塔婆”，再簡下來的一個字。窣堵坡在印度語的原義是墳?zāi)?，是埋葬佛或僧尼的紀念性建筑。

印度桑奇大塔（公元前3世紀）

據(jù)《后漢書 · 陶謙傳》記載，早在公元200年前后，長江下游的丹陽郡（今南京），有一個官吏笮融曾經(jīng)“大起浮圖，上累金盤，下為重樓，又堂閣周回，可容三千許人，作黃金涂像，衣以錦采〞。所謂“上累金盤”，是用金屬做剎，也就是印度窣堵坡的縮小模型。所謂“下為重樓”，大概是類似《史記》中所提到的漢武帝建造來迎接神仙的那種多層木樓。（東漢墓葬中多有出土陶仿木樓）

在原來中國的一種方士用的高樓之上，根據(jù)當時人們對于窣堵坡的理解，加上一個剎，就誕生了最早的中國式的佛塔。經(jīng)過長期的發(fā)展，中國歷代的匠師創(chuàng)作出許多不同的塔型，大量佛塔遍布全國，像一顆顆燦爛寶石一樣，點綴著祖國的錦繡河山。今天，無論在鐵路上、公路上、水路上，都可以不時地看見遠處突出的一個塔尖，或是近處高聳入云的塔影。佛塔早已成為我國風(fēng)景輪廓線上一個突出的特征。

高鐵上遠觀遼寧八棱觀塔

我國初期的佛塔都是木材建造的。相傳北魏時洛陽永寧寺塔，是一座巨大的木構(gòu)建筑。據(jù)說從地面到剎尖高達千尺，在百里以外就可以看見。雖然這種尺寸定是夸大了，不過它的高度也必然驚人。可以說，像永寧寺塔這樣的木塔，就是笮融的“上累金盤，下為重樓”那一種塔所發(fā)展到的一個極高的階段。

想象復(fù)原的永寧寺塔

可惜的是木材本身容易腐蛀焚毀，特別是塔的高度，加上頂上金屬塔剎，極容易誘導(dǎo)落雷；再加上香火失慎，或戰(zhàn)爭的破壞，唐及以前的木塔今天已經(jīng)沒有存在了。如今只能在日本現(xiàn)存的一些飛鳥、白鳳時代的木塔上，以及敦煌的壁畫、云岡石窟的浮雕，和云岡少數(shù)支提窟里，多少可以看到我國初期佛塔的結(jié)構(gòu)和形象。如何取得佛塔的永久性問題，早已受到古代的高僧信士和工匠們的注意了。

自公元5世紀到11世紀是一個木塔和磚塔并存的時期。例如北魏的洛陽、唐的長安，所有數(shù)量眾多的塔，絕大部分是木材建造的，但磚塔的數(shù)量的比重在這五六百年間，逐漸增加。到了11世紀以后，木塔就成為極其希罕的東西了。

在公元520年，終于看到了工匠對塔的永久性問題給出的答案。那就是河南嵩山嵩岳寺塔，中國現(xiàn)存最古老的一座磚塔。在它同時期或以前的木塔，平面都是正方形的，并且是一層層地加疊上去的。這座塔卻一反傳統(tǒng)形式，平面作十二角形，在一座很高的塔基上，加上一座很高的塔身，再上去就是十四層很密的檐。這種形式是和過去三百年來傳統(tǒng)的木結(jié)構(gòu)形式毫無相似之處的。雖然沒有文獻可證，但是我們可以大膽肯定地說它是模仿印度的一些塔型的。從這座塔上的許多雕飾部分看，例如以蓮瓣為柱頭和柱礎(chǔ)的八角柱，以獅子為題做成的佛龕，火焰形的券面等，印度的裝飾母題是非常明顯的。

但是更重要的是它創(chuàng)道了一座不怕雷火的永久性的佛塔。雖然在這以前五百年間，磚已經(jīng)被相當普遍地用在建筑上，但是像這座塔這樣全部用磚結(jié)構(gòu)而且達到將近40米的高度，它所反映的不僅僅是古代匠師在用磚的技術(shù)上極大的提高，而且反映磚的生產(chǎn)極大的發(fā)展。從這座塔上我們看到現(xiàn)實需求向建筑師提出課題，當技術(shù)達到時，就會產(chǎn)生新方法來滿足需求。

在結(jié)構(gòu)上，這座佛塔由頂?shù)降變?nèi)部是空的，是像今天我們砌一座煙囪那樣砌上去的。內(nèi)部的樓板和扶梯都是用木頭建造的。從這一現(xiàn)象看，說明當時的匠師在技術(shù)上還受到了一定的局限。從藝術(shù)方面看，這座磚塔的輪廓線是異常優(yōu)美流暢的。這條輪廓線正是幾何學(xué)上的拋物線形。這不僅說明當時的匠師已經(jīng)掌握了高水平的幾何知識，而且在建造過程中能夠準確地把它徹出來。

唐朝給后代留下了相當數(shù)量的磚塔。主要是兩個類型：一是像古代的木塔那樣一層一層壘上去的，叫做“多層塔”或“樓閣式塔”；另一種是像嵩岳寺塔那樣，在一個高大的塔身上承托著多層密檐的，叫“密檐塔”。此外還有一種次要的塔型，是作為和尚墳?zāi)沟?strong>單層的墓塔。絕大部分唐代的塔，除了極少數(shù)例外，其余平面全部是正方形的。嵩岳寺塔那種十二角形的平面，在以后一千多年間沒有再出現(xiàn)了。

明代修后大雁塔外形已經(jīng)不是唐代當時的樣子

我推測：這種四方形的平面是佛塔由誕生到成熟型的發(fā)展過程中，廣大的善男信女在概念上已經(jīng)接受了四方形的多層木塔作為塔的標準形式，因此佛塔的平面必須是四方的，否則它就不像一個塔了。而且在塔的表面處理上也必須把木結(jié)構(gòu)的柱梁、斗栱表現(xiàn)出來，因此唐朝的樓閣式磚塔例如西安的大雁塔、香積寺塔、興教寺塔等都屬于這個類型。顯然，由于磚的材料本身以及用磚技術(shù)的限制，斗栱和檐椽部分比木構(gòu)是大大地簡化了。

興教寺玄奘墓塔

密檐塔在唐代也采用正方形平面。這類塔一般不用斗栱等表面裝飾，完全以它們的輪廊線取得藝術(shù)效果。其中杰出的例子是盛唐的嵩山永泰寺塔和法王寺塔。

永泰寺塔

法王寺塔

這一塔型在中國相當普遍，遠到云南昆明、大理也有這類密檐磚塔。如昆明慧光寺塔，大理崇圣寺塔。

崇圣寺塔

但最重要的應(yīng)該是西安小雁塔。它和大雁塔都成為西安城市輪廓線所不可缺少元素。唐代諸塔應(yīng)特別提一下大雁塔。它是玄奘法師從印度回國后，翻譯經(jīng)卷建造起來為保存印度帶來的梵文原本用的。因此它在中國的佛教史中意義非凡。

小雁塔

在這些唐塔中，內(nèi)部的樓板、扶梯也同早期一樣是用木材建造的。顯然這個問題到了十世紀以后才得到了解決。在唐代還有眾多的高僧墓塔，除了極個別如玄奘塔那樣是多層塔以外，其余都是單層正方形的小塔，其中許多還是用石料建造的。例如山東長清靈巖寺的慧崇塔（初唐）是典型。

這種塔一般有兩層重檐，頂上有磚或石制的剎，整體高度一般不超過4、5米。但也有例外，嵩山會善寺的凈藏禪師塔（745年）的平面是八角形的，表面上用磚砌出柱梁斗栱和門窗等。這座單層的小小的八角形磚塔，被認為是后來八角塔的始祖。

十世紀中葉以后，磚塔已成主流，木塔寥若晨星。從這時候起，在佛塔的形式上和結(jié)構(gòu)上都發(fā)生了巨大的變化。二百年前偶爾出現(xiàn)的凈藏塔八角形平面，此時突然變成了通常的平面形式了。這種平面形式突變的原因，佛教建筑史家還沒有找著令人滿意的解釋。

在技術(shù)上，五百年來木樓板、木扶梯的問題已經(jīng)解決。宋朝以后的塔再不是像煙囪那樣砌上去了，而是在塔的內(nèi)部用各種角度和相互交錯的筒形券的方法，把內(nèi)部的樓梯、樓板，塔內(nèi)的龕室等同時砌成一個整體，消除了五百年來外部用磚，內(nèi)部用木的缺點。塔身更加堅固了。

嵩岳寺塔內(nèi)部空腔

從十一世紀開始，佛塔類型更為豐富，雖然基本上還是樓閣式和密檐塔兩個主要類型，但不同的地區(qū)還是創(chuàng)造出很多地方風(fēng)格，各民族對于塔的類型都有很多貢獻。在黃河、淮河流城，佛塔一般沒有模仿木結(jié)構(gòu)的雕飾，僅有少數(shù)砌出斗栱模樣。如山東長清靈巖寺辟支塔，坐落在泰山北部的風(fēng)景區(qū)。雖然用斗栱承托塔檐，也用斗栱承托平座，但總的說來，模仿木結(jié)構(gòu)的部分僅此而已。

另一個例子是河北定縣開元寺的磚塔（1055年），平面地是八的形，高十一層，是華北宋代最典型的塔。這座佛塔建造的動機是很有趣的。當時的定縣處在宋遼戰(zhàn)爭的分界線上，因此宋朝軍官就利用開元寺建造了這樣一座國境線上的佛塔，瞭望敵軍形勢，因此至今當?shù)氐倪€叫它“料敵塔”。

同時期的開封祐國寺塔(1048 年），從建筑材料的發(fā)展上說，具有一定的歷史地位。這座瘦高的十三層磚塔上，全部使用琉璃面磚覆蓋。這些琉璃磚一共有28種，運用這些標準磚，砌出墻面、門窗、梁柱、斗栱等。這在材料技術(shù)方面是當時的一共偉大創(chuàng)舉。由于琉璃呈深褐色，像鐵銹的顏色，因此遠看很容易認為是“鐵塔”。

這種琉璃面磚不會是突然出現(xiàn)的，在這樣大規(guī)模應(yīng)用以前，經(jīng)過相當?shù)陌l(fā)展過程。在開封的繁塔(977年)上可以看到用標準面磚處理塔面裝飾的方法。

雖然在這里只用了一種模子壓出佛像的面磚和做“花邊”用的面磚，然而我們已經(jīng)看到用標準面磚來處理磚塔外形的開始。在這里應(yīng)該附帶指出，繁塔的平面是六角形的，是在八角形平面發(fā)展的同時一種派生的類型。河南濟源延慶寺塔（1036年)也屬于這一類型。

繁（po）塔

濟源延慶寺塔

同時代的長江流域塔平面已改用八角形，但風(fēng)格迥然不同。磚塔在材料和結(jié)構(gòu)方法的許可下，盡量地模仿木結(jié)構(gòu)的形式。最早的例子是杭州靈隱寺大雄寶殿前九層的雙石塔，高11米左右。公元 960年建造的，塔身的八個角上都刻出圓柱，上面刻出梁、斗栱、檐、瓦等等，完全和木結(jié)構(gòu)的形式一樣。

這一類塔，在長江下游還保存著不少。它們都用磚砌而成，內(nèi)部用磚砌出樓梯、走廊、龕室等。無論外部內(nèi)部墻面的處理，都用磚砌出木構(gòu)的形式；不過屋檐椽和平座部分往往也摻雜用些木料。磚砌部分全部抹灰，用彩色粉刷，給人的印象幾乎同木結(jié)構(gòu)沒有差別。但是由于檐椽是木結(jié)構(gòu)的，因此后代大多損壞。這種塔最典型的例子是蘇州虎丘云巖寺塔。

蘇州報恩寺塔、杭州六和塔和保俶塔也同屬于這一類型。但由于后代修理方法各不相同，就呈現(xiàn)出完全不同的三種樣子。報恩寺塔是用清代造檐的方式把檐補上的。因此可以說它最接近塔的原型，但是檐角飛翹比十世紀的要翹得更高，所以乍看的形象是十七、八世紀的風(fēng)格多于十世紀的風(fēng)格。

六和塔本來是一座七層塔，清末的善男信女，在原塔身之外給它罩上了一層本結(jié)構(gòu)的外衣，便做成十三層的模樣。因此它就呈現(xiàn)一種肥而矮，但處理上又很纖弱的樣子，很不和諧。

保俶塔連斗栱部分都損壞掉了。在民國初年修理的時候，就把一個類似八角柱型的塔身略加修補保存下來。因此，這三個塔雖然原來本是向一類型的，現(xiàn)在卻變成三種完全不同的樣子。

這一類型的塔保存得比較完整的是蘇州羅漢院的雙塔（982 年）。這一對塔規(guī)模不大，高度由地到剎頂也不過二十米，斗栱和檐瓦都比較完整地保存下來，給我們留下了這類塔型比較完整的形象。

宜賓舊州塔

太原雙塔