埃德加·斯諾，第一位采訪毛主席、踏上紅色土地的外國記者，是毛主席的第一位美國朋友，也是毛主席的一生摯友。斯諾出生于1905年的美國密蘇里州，1928年從密蘇里大學(xué)新聞學(xué)院，來到中國工作。

斯諾在上海先后擔(dān)任《密勒氏評論報》、《芝加哥論壇報》、《每日先驅(qū)報》的助理主編、駐東南亞記者?！熬拧ひ话恕笔伦儽l(fā)后，斯諾曾訪問過東北戰(zhàn)線和上海戰(zhàn)線，發(fā)表《遠(yuǎn)東前線》的報告通訊集，讓世界了解到日寇侵華的暴行。

在上海，斯諾結(jié)識了宋慶齡、魯迅。斯諾曾說，“魯迅是教我懂得中國的一把鑰匙”，“我很慶幸結(jié)識魯迅先生和宋慶齡女士，我是在他們的指引下，正確認(rèn)識中國的”。之后斯諾不顧危險，穿越戰(zhàn)爭區(qū)域，順利抵達(dá)來到紅色根據(jù)地陜北，并深入了解紅色革命，面對面采訪毛主席，都是得到過宋慶齡很大的幫助。

1936年10月，斯諾帶著他在陜北的所見所聞寫下的數(shù)十本筆記、日記、札記、談話，及幾十個膠卷，回到北平城。斯諾的妻子海倫，對極具傳奇的毛主席十分感興趣，丈夫一到家，就被她急切地拉到法國人開的照相館，沖洗拍攝回來的一堆膠卷。這其實是存在一定危險的。

開照相館的哈同正忙，沒有細(xì)問，讓一名中國雇員洗印。雖然洗印出來的很多照片上，都有著明顯的紅五角星，但那位中國雇員只是驚詫地看了眼斯諾夫婦，并沒發(fā)問。一大包洗印好的照片帶回家中，斯諾挑出毛主席的照片，遞給妻子看。有一張毛主席頭戴八角紅軍帽的戎裝照片，被斯諾特別找出，得意洋洋地說：“這是我拍的所有紅軍肖像照中，最成功的一張！”

妻子仔細(xì)端詳過毛主席的照片后，情不自禁地贊嘆道：“啊，好一位英俊的統(tǒng)帥！”當(dāng)她發(fā)現(xiàn)照片里的毛主席，下顎處有個黑點時，還以為是弄臟了照片，得知這是一顆痣時，她又感慨道：“這顆痣，更顯得神秘莫測了。你冒險去蘇區(qū)，所做的一切努力，若是只為了這張照片，也是值得的。“

斯諾回到北平后，立即根據(jù)從紅色蘇區(qū)帶回來的一些采訪資料，寫出許多文章。中國國內(nèi)發(fā)表不了，他就寄給英美各國的報刊發(fā)布。毛主席口述的個人經(jīng)歷的長篇談話，《毛澤東訪問記》，斯諾將其交給了美國的《密勒氏評論報》，于1936年11月14日首發(fā)，其中還刊登了毛主席戴八角紅軍帽子、身著紅軍戎裝的英武照片。

英國的《每日先驅(qū)報》，在頭版專門開辟了一個專欄，連載斯諾的蘇區(qū)訪問記。1937年2月，新創(chuàng)不久的美國《生活和時代》周刊的老板盧斯，他雖是國民黨和蔣介石的強烈支持者，還是豪擲1000美元，向斯諾購買75張關(guān)于毛主席和蘇區(qū)的照片。

斯諾第一次把毛主席介紹給世界，就像投下一枚重磅炸彈一樣，轟動了中國，也轟動了世界，全國人民、全世界人民都認(rèn)識到、了解到了這位偉大且傳奇的人物。