1995年，日本漢字能力鑒定協(xié)會組織舉辦了一項(xiàng)活動——年度漢字評選，這項(xiàng)活動一年舉行一次，評選出的最具代表性的漢字。各地民眾根據(jù)一年內(nèi)發(fā)生的國內(nèi)國際大事，選定一個漢字反映全年焦點(diǎn)，最后選出的日本年度漢字一般會由日本清水寺住持親筆寫下，并在寺中陳列一年，供所有人觀瞻。這項(xiàng)活動在東亞漢字圈內(nèi)掀起了一股熱潮，中國、日本、韓國、馬來西亞和新加坡等國逐漸開展自己的漢字評選活動。

中國的年度漢字評選始于2006年，其中2020年的年度漢字是“民”，“民”代表民生，指的是老百姓的日常生活，《孟子》有云“養(yǎng)生喪死無憾，王道之始也”，漢代賈誼則認(rèn)為“百姓富，民恒一”，生存與財(cái)富構(gòu)成了民生的重要部分，“死”與“窮”成為老百姓最害怕的漢字。而在古代，“死”與“窮”并不可怕，最可怕的漢字竟然是如今很少使用的“卯”?！懊钡暮x是什么？它為什么成為了古代的“年度漢字”？如今我們又該如何看待它？請讓小編帶領(lǐng)大家一起分析“卯”這個漢字。

卯，漢語一級字，其本義是剖分，又引申指木器上安榫頭的孔眼，又借作十二地支的第四位，也指十二生肖中的“兔”、五行中的“木”和舊時官署開始辦公時進(jìn)行點(diǎn)名報(bào)到等活動的代稱等。許慎編寫的字典《說文解字》認(rèn)為卯的訓(xùn)字為“冒也”。熟悉五行學(xué)說和十二生肖的朋友可能要問了，卯在十二生肖里和兔搭配，五行里代表木，含義是生命的成長，這是令人欣喜和愉悅的漢字啊，怎么會令人害怕呢？

這就需要說道“卯”這個字在殷商時期的引申含義了。到了殷商時期，卯的字義發(fā)生了變化，引申為“殺，祭祀用牲方式之一”。根據(jù)殷墟中出土的龜甲獸骨象形文字，我們可以發(fā)現(xiàn)，殷虛卜辭上記載的先王祭祀，卯、龍、沈出現(xiàn)的頻率最高，而它們后面又都跟著“牲”等字眼，如此看來是一個動詞，最可能的解釋就是把這些“牲畜”給“祭祀”了，屬于祭祀的一種方法或手段。這種方法可以從卯的本意中略知一二，卯是象形字，本義是剖分，而古代又是盛行活人祭祀的，“牲”泛指祭祀用的活物，不僅指牛、羊等“畜生”，也包括活人，因此我們將上面的甲骨文翻譯過來就是，將一定數(shù)量的人和牛對半切開，用以祭祀。

很多人可能會有疑問，人怎么會像牲畜一樣被屠宰切分，人類甚至都不如家畜嗎？那是因?yàn)楣糯⑿信`制和祭祀制，而以殷為首都的商朝是推行這種殘忍制度的巔峰王朝。我們都知道，商朝的最后一任帝王名叫帝辛，被后人貶為紂王，他的罪行罄竹難書，其中就有一條“殘忍暴虐，數(shù)用酷刑”。司馬遷在《史記·殷本紀(jì)》中專門為商紂王多著筆墨，描寫了其殘害忠良的案例。

商紂王荒淫無度，不得民心，天下的人紛紛起義，他為了對付起義者采用了嚴(yán)酷的炮烙之刑，紂王讓人在行刑地立起2米高的銅柱，下面則是用干柴燒起來的火堆，火堆的熊熊烈火把銅柱燒得內(nèi)外紅透，之后讓被行刑者在銅柱之上爬行。銅本身的導(dǎo)熱性能極佳，人類脆弱的皮膚哪能接受這么高的溫度，一旦貼上銅柱就被烤熟，旋即粘在銅柱上，無法繼續(xù)爬行。被行刑者只能撕開自己被烤焦的皮膚，最終落入火堆中，極盡痛苦而亡。

紂王不僅殘害百姓，還對自己的大臣施以酷刑，其中最著名的就是“三公”和“三仁”。紂拜西伯昌、九侯、鄂侯為三公，三公是中國古代地位最尊顯的三個官職的合稱，一人之下萬人之上，屬于是內(nèi)閣首輔了。但是紂王平時只顧自己的享受，并不把他們放在眼里。九侯有個美麗的女兒，他知道紂王喜好美色，心里想著和紂王結(jié)姻可以拉近關(guān)系，便于日后工作開展，于是獻(xiàn)給了紂王王王妃。紂王見到她后，“大喜，以為天下之麗莫若此也?！睂儆谑莾A國傾城級別的美女了，但誰知九侯的閨女講求貞潔，她隨紂王進(jìn)入酒池肉林后，發(fā)現(xiàn)紂王不是一個忠貞有度的人，自己成了王妃，也只是紂王一時的玩具罷了，并不能廝守終生，自己的人生也會毀于一旦。于是九侯的閨女直言不喜歡紂王的淫靡，希望返鄉(xiāng)而居。

紂王一聽火冒三丈：“天底下還有比我更好的男人？我看是給你臉不要臉！”一氣之下令人殺了她，之后紂王還不解氣，認(rèn)為九侯有輕慢君主的罪愆，同時對九侯施以古代的嚴(yán)酷刑法——醢刑。紂王先把九侯放在一口大鍋里煮，煮熟之后剁成肉醬。鄂侯極力強(qiáng)諫，爭辯激烈，結(jié)果紂王又不高興了，命人將鄂侯脯烤熟曬干，之后切割成小塊制成肉干，稱為脯刑。最后一個三公西伯看到前兩位的遭遇，不敢當(dāng)面諫言了，只能暗暗嘆息自己生不逢時，誰知隔墻有耳，被一個佞臣崇侯虎聽到了，立刻向商紂王告發(fā)了西伯，紂王立刻把西伯囚禁在一個邊陲之地羑里，永遠(yuǎn)不能翻身。

再來看看“三仁”，三仁指的是三位仁杰之士微子、箕子和比干，他們雖然沒有三公的地位，但是仁義之舉值得其青史留名?？鬃邮①澰弧拔⒆尤ブ?，箕子為之奴，比干諫而死?？鬃釉唬?殷有三仁焉’”，肯定了三仁在歷史上的作用和地位。其中最著名的要屬比干了，他被商紂王活活地挖出了心臟。殷紂王的叔父比干，為人正直，忠君愛國，經(jīng)常為民請命，他見紂王荒淫失政，暴虐無道，十分著急，經(jīng)常直言勸諫，要求君主改善政治。在一次勸諫時，紂王大怒道：“我聽說圣人的心有七竅！今天我倒要看看你的心是不是七竅！”于是紂王命令士兵將比干綁在柱子上，看著士兵活生生地挖出比干的心，之后看了看嘲弄地說道“原來沒有七竅嘛，看來你不是圣人，你說的話不能聽！”

商朝人認(rèn)為商紂王酷刑十分殘暴，不論是百姓還是大臣都極力反對，但是對奴隸來說，任何酷刑都可以被接受，因?yàn)榕`不僅是祭祀中重要的一環(huán)，還是被剝奪了“人”這一身份的“下等動物”。在遠(yuǎn)古部落時期，華夏兒女的活動范圍僅限于黃河中下游的河南省附近，隨著部落的壯大，他們開始向外征戰(zhàn)，吞并小部落形成統(tǒng)一的王朝。而在征服天下的過程中，勢必會出現(xiàn)強(qiáng)大的競爭者，他就是羌族。羌族生活在賀蘭山、陰山、太行山和秦嶺等祖國西部的四大山脈中，因?yàn)樯降夭灰诉^多種地，他們往往在緩坡處聚居，以牧羊?yàn)樯?，因?yàn)橐笊滩贿m合山巒地帶的作戰(zhàn)，一開始在商羌戰(zhàn)爭中落于下風(fēng)。

然而隨著時間推移，商朝逐漸適應(yīng)了西部的山巒氣候，隨著后勤物資和士兵源源不斷地從大后方運(yùn)來，一舉在戰(zhàn)爭中占據(jù)上風(fēng)，之后羌族潰敗，被迫遷徙，商朝獲得了一大批羌族俘虜，因?yàn)閼?zhàn)爭損耗了商朝的元?dú)?，商朝人將怨氣全部發(fā)泄在這些羌族俘虜身上，將他們一舉貶為奴隸，由此便揭開了血腥殘暴的活祭儀式，據(jù)《說文解字》記載，羌：西戎牧羊人也，從人從羊，羊亦聲，羌族以優(yōu)秀的牧羊技術(shù)聞名于世，被稱為“云朵上的民族”，指其常常在山巒上居住。既然如此我們再回過頭來看殷墟出土的甲骨文，三張甲骨文里都提到了“卯羌”一詞，結(jié)合“卯”的本意和商羌戰(zhàn)爭的歷史背景，我們可以知道商朝祭祀所用的就是羌族俘虜，祭祀的方式之一為“切開活人”。

除了“卯”，商朝還還專門開發(fā)出來一系列殘酷的活祭方式，例如有肔羌、戠羌、胹羌。所謂的肔羌，就是將羌的肚子剖開，然后活生生把內(nèi)臟從肚子里扯出來，人不會立刻死去，只能活生生看著自己被搜腸刮肚，痛苦而死，至今我國南方還有肔魚的說法，其意思就是殺魚去內(nèi)臟。名詞的“戠”指的是風(fēng)干的肉干，和“脯”一樣，到了動詞則表達(dá)的是“成為這種物質(zhì)形式的手段或方法”，因此戠羌的意思就是將羌人蒸煮后風(fēng)干成人肉干，只是沒有像“脯刑”一般切成小塊肉脯。

最后是胹羌，胹的本意是蒸煮到爛，一般用于將食物煮爛，便于進(jìn)食和消化，而羌羌也是一樣，將羌族人放在鍋里蒸煮，讓“神明”便于“品嘗”。然而剛剛列舉的種種活祭方式，只是冰山一角。因?yàn)槠駷橹箖H在殷墟出土的甲骨文中，就有三萬多片記載了活祭，其中經(jīng)常出現(xiàn)一次活祭成百上千人的描述，而這些出土的甲骨文數(shù)量還不足整個殷墟的百分之二。由此可見祭祀在殷商時期是怎樣一副血腥殘忍的場面，但是話又說回來，殷商時期人類使用的工具較為原始，生產(chǎn)勞動力明顯不足，還常年由于天災(zāi)，貴族都吃不飽飯。眾所周知貴族是不事耕作的，奴隸很多時候都成為了珍貴的勞動力，那么為什么殷商時期的統(tǒng)治階級如此鐘愛殘忍的大規(guī)?；钊思漓肽?？

這個問題的答案很簡單，卻也很復(fù)雜，殷人十分尊敬神明，他們可以為神明獻(xiàn)出一切，祭祀活人在他們看來并不是什么大事，與現(xiàn)代人的人本主義概念有實(shí)質(zhì)性的出入。“國之大事，在祀在戎”，殷商統(tǒng)治階級看中的兩件大事：祭祀、戰(zhàn)爭，祭祀是他們?nèi)粘Ｉ畹摹氨匦杵贰薄Ｒ驗(yàn)楣糯祟悓κ澜绲恼J(rèn)知并不科學(xué)，他們往往將一些天災(zāi)人禍歸結(jié)于神靈顯靈，上到軍國大事，下到普通人的日常生活，每當(dāng)作出重要決定與選擇之時，都要占卜吉兇，祭祀先祖，以求神靈庇佑。“帝”是殷人信仰的最高的神，具有最高的權(quán)威，管理著自然與下國。

上帝最重要的權(quán)力是管轄天時而影響年成。時王只能通過祭祀先公先王來使之影響上帝，以得到風(fēng)調(diào)雨順的好年份。所以說祭祀是直接和實(shí)際利益掛鉤的，在殷商人眼中直接關(guān)系到王朝的興衰。就連當(dāng)時最開明的周武王，也是聽信了所謂“天命”以后，才出發(fā)伐紂的。而在這種古樸的薩滿教中，祭品的選擇尤為講究，祭司們一致認(rèn)為，祭拜的祭品等級決定了祭拜的虔誠程度，而人祭則被認(rèn)為是是最為虔誠的祭祀方法。在人祭中，也有三六九等，以男性青年為最高等級。殷商早期，活人祭祀大多采取男性青年，殷商后期，因?yàn)槿丝阡J減，多采取婦女與兒童替代。從出土的甲骨文來看，有1350片提到了活人祭祀，而從數(shù)量上來說，一次最多達(dá)到500人的規(guī)模。

保守估計(jì)，從盤庚遷殷到帝辛亡國這273年間，可計(jì)算的“用人”數(shù)量達(dá)到13052人，對于只有不到1000萬人的商朝人口來說，接近萬分之一。大多以男性為主另一方面，薩滿教認(rèn)為人因祭祀而死是一種崇高的死亡方式，人死后的靈魂會在狹間受到“帝”的審判，有榮譽(yù)者便可轉(zhuǎn)生為貴族，無榮譽(yù)者則繼續(xù)成為奴隸，甚至轉(zhuǎn)生為低等的動物。這一套理論在印度教發(fā)揚(yáng)光大，而我國則進(jìn)一步發(fā)展，從“自然宗教”走向“倫理宗教”，最終形成本土道教。

自從歐洲近代文藝復(fù)興以來，個人主義逐漸占據(jù)社會的主流，人們逐漸意識到個體的價值和意義，再加上工業(yè)革命的開展，貨幣作為一般等價物活躍在廣闊的世界舞臺。我國改革開放以來，進(jìn)行了社會主義市場化的探索，同時群眾逐漸接受了西方的人文主義思想，在尊重集體主義的同時尋找個人主義的價值，很多人認(rèn)為對個人來說，最可怕的漢字是窮和死，俗話說“窮在鬧市無人問，富在深山有遠(yuǎn)親”，沒錢了只能最低限度地維持生活，無法享受市場化帶來的優(yōu)惠和便利，另外中國是人情社會，窮一輩子那必然是孤苦伶仃的；而死則是讓人一輩子積攢的財(cái)富瞬間歸零，俗話說錢乃身外之物，生不帶來死不帶去，而在現(xiàn)代社會沒錢是萬萬不能的，即使見了閻王也需要冥幣過關(guān)，死亡帶來的個人價值與財(cái)富的毀滅也給人帶來無窮的恐懼。

然而古今殊異，古代封建社會資本尚未萌芽，小農(nóng)社會以家庭為單位，男耕女織自給自足，實(shí)在需要交換，還是采用以物易物的方式，所以錢雖然有一定用處，但并不是最重要的。同樣的，古代君權(quán)神授，君王以神的代行者身份自居，通過祭祀讓王權(quán)合法化，進(jìn)而控制百姓的精神思想；另一方面，殷商人認(rèn)為祭祀、占卜與實(shí)際的收成成正比，也具有一定的現(xiàn)實(shí)因素。然而后世周文王與周武王看透了人祭的本質(zhì)，西周后逐漸取消了這一血腥的風(fēng)俗，春秋戰(zhàn)國以后，因?yàn)榕?、羊等家畜成為小農(nóng)社會重要的生產(chǎn)力，獸祀的牲祭也逐漸用“紙牛紙馬”代替，倫理道德體系建立讓人祭一去不復(fù)返，成為了淹沒在歷史長河中的一種可怕的血腥儀式。