冥界、陰間、地府、地獄這幾個(gè)詞，在文學(xué)作品如《西游記》里當(dāng)然是混用，但是細(xì)說起來，有很大的不同。

總的來說，“冥界”這個(gè)詞最廣。世界各民族都有冥界故事。大洋洲波利尼西亞的冥界叫“波”，而“波”又是宇宙初創(chuàng)時(shí)黑暗的稱呼。所以創(chuàng)世大神坦加羅阿在“波”中出現(xiàn)后，才把光明和黑暗分開。后來，“波”被冥界主宰米盧管理。人類靈魂到了冥界，就不再復(fù)生，而英雄人物死后會(huì)到一個(gè)叫“普洛圖”的地方去。

這種神話有意思之處在于：“冥界”非但可以作為死后世界的稱呼，甚至可以作為“萬物未生”時(shí)的世界的稱呼。也就是說，萬物本來就是從死亡或黑暗中誕生，死后，也是回到那個(gè)幽冥的地方去?！摆ぁ被颉安ā?，既是起點(diǎn)，又是歸宿，甚至可以說是萬物的本源。

這種思維方式，《浮士德》也借魔鬼靡菲斯托之口說過：“黑暗的部分產(chǎn)生了光，而驕傲的光卻要同母親黑夜?fàn)帄Z古老的品級(jí)?！?正因?yàn)橛兴劳龅暮诎担墓饷鞑庞幸饬x。正如《三體》中彌漫在生命周圍的，是黑暗的宇宙。這也是中國(guó)人說的：“上古之世，太素之時(shí)，元?dú)怦黑?，未有形兆。?/p>

有趣的是，大概是基于這種思維，在漢語里，也沒有和“冥界”對(duì)應(yīng)的“明界”或者“亮界”、“光界”。“冥”是孤立、本初的存在。

“陰間”這個(gè)詞，當(dāng)然是有了“陰陽”的概念才出現(xiàn)的?！瓣栭g”是人居住的地方，“陰間”是亡魂居住的地方。

中國(guó)人通常認(rèn)為陰間的主宰者是閻王爺。其實(shí)它來源于印度神話的“閻羅”，又作“閻魔”、“閻摩羅”等，是梵文yama-rāja的音譯，它可以遠(yuǎn)溯到古老的吠陀時(shí)代，后來被佛教吸收。據(jù)稱，他是太陽神威瓦斯瓦房特的兒子，是世界上的第一個(gè)人。他死后進(jìn)入陰間，那里還空空蕩蕩的什么都沒有，于是他就成為死神和陰間的王，管轄著每個(gè)人死后的必經(jīng)之路——— “父輩之路”。

這個(gè)邏輯倒是很好懂，人家進(jìn)入了一塊處女地，當(dāng)然可以自立為王。接著進(jìn)入的人，就要向他交保護(hù)費(fèi)。

甚至印度還有“雙王”的故事，閻魔不是一個(gè)人，有兄有妹。“兄及妹，皆作地獄王。兄治男事，妹理女事，故曰雙王”（釋玄應(yīng)《一切經(jīng)音義》）。這正好和世界起初只有兄妹二人（如伏羲、女媧）的神話相對(duì)應(yīng)。兄妹死了之后正好到地下開夫妻店。不過佛教不愿提這位女閻王，大概和佛教輕視女性有關(guān)。

“閻魔”的故事，也并非印度所獨(dú)有，在波斯的瑣羅亞斯德教古經(jīng)《阿維斯塔》中，就有一個(gè)冥界之王，叫“伊瑪”（波斯史詩《列王記》）?！耙连敗焙汀伴惸А卑l(fā)音和職司都是一回事，可見這個(gè)故事廣泛地在中亞傳播。

我們經(jīng)常糾結(jié)于“閻王”和中國(guó)本土的“泰山府君”到底是什么關(guān)系。其實(shí)“閻魔”本來源于吠陀時(shí)代的神話，佛教（或婆羅門教）吸收了這個(gè)神，就已經(jīng)不好安排了。因?yàn)檫h(yuǎn)古神話都講究天上、人間、地下三界。人死了，仍然是去地下生活。但是佛教講究“六道輪回”，沒有和人類對(duì)應(yīng)的死后世界，而且，為犯罪眾生專設(shè)了一個(gè)“地獄”道。

無論是餓鬼道還是地獄道，只是投生為另一種生命而已，和之前的那個(gè)“人”，理論上半點(diǎn)關(guān)系都沒有。于是，只好讓“閻魔”去做地獄一道的領(lǐng)袖。而“餓鬼道”又安排了諸多“鬼王”。實(shí)際上，地獄道里的眾生，只是生命的一種，并不是“鬼”，也不是靈魂。

西藏閻羅法王

閻王在地獄里，過著苦樂交替的生活，這一點(diǎn)倒體現(xiàn)了領(lǐng)導(dǎo)和群眾同甘共苦，如《長(zhǎng)阿含經(jīng)》：

• 佛告比丘：閻浮提南，大金剛山內(nèi)有閻羅王宮。王所治處，縱廣六千由旬。其城七重，七重欄楯、七重羅網(wǎng)、七重行樹，乃至無數(shù)眾鳥相和悲鳴亦復(fù)如是。然彼閻羅王晝夜三時(shí)，有大銅鑊自然在前。若鑊出宮內(nèi)，王見畏怖舍出宮外。若鑊出宮外，王見畏怖舍入宮內(nèi)。有大獄卒，捉閻羅王臥熱鐵上，以鐵鉤擗口使開，洋銅灌之，燒其唇舌，從咽至腹通徹下過無不燋爛。受罪訖已，復(fù)與諸婇女共相娛樂。彼諸大臣同受福者亦復(fù)如是。

今天說“閻王殿”是一個(gè)恐怖的地方。但早期印度婆羅門教的“閻王殿”卻是純潔靈魂的歸宿（類似波利尼西亞的 “普洛圖”）。印度盛行火葬，火葬后，只有純潔的人的靈魂才能進(jìn)入閻王殿，而有罪之人和有缺陷的人的靈魂則被留在灰燼的下面。

但是，想象的資源總是有限的，一個(gè)神話體系里總要有好壞兩個(gè)去處。隨著“天人”越來越受重視，閻王所主管的地下就變成了專門審判和懲罰罪人的地獄，閻王也就變成了一個(gè)兇神。

這就很像我們高中的文理科分班。80年代之前，文理的區(qū)分不是很明顯。去文科班的，往往都是些“純潔的靈魂”。80年代之后盛行“學(xué)好數(shù)理化，走遍天下都不怕”，縣城的高中都重文輕理。稍微聰明一點(diǎn)的學(xué)生，都選擇學(xué)理科，文科班遂成為差生的天下。文科班的班主任也都會(huì)選一些兇神惡煞的老師擔(dān)任。這種現(xiàn)象直到21世紀(jì)才有改觀。

最后說一下“地府”。地府完全是中國(guó)人的創(chuàng)造。

中國(guó)最古老的管理地下亡魂的神，并不是閻王，而是“泰山府君”。泰山府君是泰山之神，管理亡魂。這當(dāng)然和古代的山岳崇拜有關(guān)，原始民族認(rèn)為人死后，魂靈歸于居住地附近的大山?！哆|史·禮志》:“冬至日,……天子望拜黑山，黑山在境北，俗謂國(guó)之魂魄，其神司之，猶中國(guó)之岱宗云?！焙谏缴瘢褪瞧醯と说摹疤┥礁?。

此外，福建一帶，還拜“武夷君”，這應(yīng)該是武夷山的山神，被福建一帶的人當(dāng)作了地下主管者了。

為什么這些大山里，唯獨(dú)泰山府君冒尖？而不是華山府君、嵩山府君……其實(shí)理論上，不同地域的人，信奉的靈魂歸屬的大山自然不同。但是齊魯文化在秦漢興盛，泰山是齊魯兩國(guó)的分界線，所謂“陽魯陰齊資化育”。齊魯儒家文化影響廣泛，秦漢皇帝紛紛跑到泰山來封禪，無形中提高了泰山的地位，所謂“岱宗”，群山之首。如果在全國(guó)選一位山神充當(dāng)管理亡魂的總代表，那當(dāng)然是非泰山莫屬。

而中國(guó)傳統(tǒng)的觀念，認(rèn)為地上和地下是一回事。所以在佛教傳入之前，泰山府君那里并沒有地獄，社會(huì)組織和陽間一模一樣。最苦的事情，也不過是在那里做苦力而已，和陽間的底層老百姓做苦力沒有什么區(qū)別。這其實(shí)證明了中國(guó)人很現(xiàn)實(shí)，這些人與其讓他們無謂的受苦，不如勞動(dòng)創(chuàng)造價(jià)值。比較起來，印度的“地獄”，實(shí)在是一個(gè)不經(jīng)濟(jì)的設(shè)計(jì)了！