為什么即便在平坦地帶，地球上的天然河流都是彎曲的？幾乎沒有筆直前進(jìn)的河流？1926年，愛因斯坦用茶葉解釋了這個(gè)問(wèn)題。
 
他當(dāng)時(shí)在論文中描述了用湯匙在杯子里攪動(dòng)茶葉的現(xiàn)象，當(dāng)杯子里的水被順時(shí)針或者逆時(shí)針攪動(dòng)后，我們會(huì)發(fā)現(xiàn)，水里的茶葉沒有在離心力的作用下被推倒杯底邊緣，反而會(huì)向杯底的中心集中，這種圓形流動(dòng)我們稱之為一次流。
 
而這種一次流，會(huì)產(chǎn)生向外的離心現(xiàn)象，導(dǎo)致杯子里的液體外圍高而中心低，形成一個(gè)小漩渦。
 
這時(shí)靠近杯子底部外側(cè)的液體，由于和杯壁之間存在摩擦力，于是旋轉(zhuǎn)速度減慢，離心力減弱，向內(nèi)的壓力梯度大于向外旋轉(zhuǎn)的慣性，杯子底部的液體就會(huì)發(fā)生向內(nèi)的流動(dòng)，也就是液體在垂直方向上出現(xiàn)旋轉(zhuǎn)，這就是二次流。
 
這時(shí)我們會(huì)發(fā)現(xiàn)，雖然杯子里的液體還在流動(dòng)，但茶葉卻一直在杯底中央，不會(huì)跑出來(lái)，這就是茶葉悖論。
 
可是這與河流為什么彎曲有什么關(guān)系呢？
 
我們都知道，其實(shí)只要地勢(shì)不平坦、地震、人為等原因，都可以造成河流彎曲，可有些地方明明非常平坦，為什么河流還是彎曲的呢？
 
其實(shí)在19世紀(jì)中葉的時(shí)候，地理學(xué)家們普遍認(rèn)為，河流之所以會(huì)彎彎曲曲，是因?yàn)榈厍蜃赞D(zhuǎn)。
 
當(dāng)時(shí)阿道夫·馮·拜爾為了解釋南北半球河流為什么受到侵蝕的方向會(huì)不同，提出了拜爾定律。
 
也就是說(shuō)，在地球自西向東轉(zhuǎn)的過(guò)程中，北半球的河流在地球偏向力的作用下，右岸一邊會(huì)出現(xiàn)比較大的侵蝕效應(yīng)，從而往右偏，相反的，南半球的河流就會(huì)往左偏。
 
但地球偏向力并不是河流變得彎曲的主導(dǎo)原因，其實(shí)河流經(jīng)過(guò)的地形、水流流速，河道兩側(cè)土質(zhì)、以及人為因素等，在河道彎曲的形成反而更加顯著。
 
當(dāng)河流出現(xiàn)侵蝕效應(yīng)，這就導(dǎo)致水流在經(jīng)過(guò)彎道時(shí)會(huì)給受到侵蝕的那一側(cè)河岸，也就是凹岸增加壓力。
 
而凹岸彎度越大，水的流速就會(huì)越大，而流速越大，給予凹岸壓力就會(huì)更大，但水流可不會(huì)只沖擊一個(gè)點(diǎn)，它會(huì)沖擊正前方的河岸，因此凹岸的壓力會(huì)越來(lái)越大，從而變得越來(lái)越彎曲，形成“Ω”型，而河水流過(guò)河道的這個(gè)過(guò)程，就可以看做茶杯悖論里的一次流。
 
但水流也不是直接就沖著凹岸進(jìn)行沖擊，由于凹岸局部水壓增大，水流會(huì)形成螺旋狀的環(huán)流，進(jìn)一步地侵蝕凹岸，而侵蝕下來(lái)的泥沙就會(huì)堆積到另一側(cè)，也就是凸岸上，這種橫流也被稱為橫向環(huán)流，這也是茶葉為什么不會(huì)堆積到杯子邊緣，反而堆積到杯子中間的原因。
 
而河流在沖擊出一個(gè)凹岸之后，拐角處勢(shì)必還會(huì)反方向地出現(xiàn)一個(gè)凹岸，漸漸地，河流就會(huì)變得越來(lái)越彎曲，而河流的凹岸處也就被腐蝕的越來(lái)越寬。
 
這又會(huì)發(fā)生什么現(xiàn)象呢？
 
我們知道，物極必反，當(dāng)彎道越來(lái)越大時(shí)，在凹岸“Ω”兩側(cè)的凹岸，會(huì)由于泥沙被剝削的過(guò)多，而漸漸地連接到一起，這時(shí)候原本彎出去的河道，就會(huì)單獨(dú)形成一個(gè)湖。
 
因?yàn)樾螤钕駫煸谝郧疤自谂２弊由嫌脕?lái)耕田的農(nóng)具牛軛（è），因此這種湖也叫牛軛湖。
 
比如我國(guó)內(nèi)蒙古的烏梁素海就是著名的牛軛湖，而它是因?yàn)辄S河改道才形成的。
 
以前黃河沿著狼山南側(cè)的烏加河作為主流自西向東流，后來(lái)因?yàn)榈貧み\(yùn)動(dòng)，黃河受到了阻攔，路走不通了，于是只好改道向南，沖出了一個(gè)洼地。
 
后來(lái)因?yàn)轱L(fēng)沙不斷侵蝕，以及狼山南側(cè)的洪積扇擴(kuò)展，抬高了河床，烏加河就這樣被泥沙給阻斷，只能流到洼地里，形成了烏梁素海。
 
而在黃河，一直都有“三年兩決口，百年一改道”的說(shuō)法，根據(jù)水利部黃河水利委員會(huì)的統(tǒng)計(jì)，在1946年以前的幾千年里，黃河較大的改道就發(fā)生了26次，其中有6次影響巨大，涉及到了如今的河南、河北、山東、安徽和江蘇五個(gè)省，被稱為“六大遷徙”。
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