清朝宣統(tǒng)三年（西元1911）秋季，武昌起義爆發(fā)。清朝朝廷對(duì)北洋新軍寄予厚望，希望北洋新軍能夠彈壓武昌起義軍。不曾想，清朝朝廷當(dāng)時(shí)的最高話事人之一攝政王載灃卻在這時(shí)候發(fā)現(xiàn)了一個(gè)不得不面對(duì)的現(xiàn)實(shí)：那就是，清朝朝廷根本指揮不了北洋軍。北洋軍只認(rèn)袁世凱為老大。

無(wú)奈之下，清朝朝廷只好啟用袁世凱。而袁世凱也成功通過(guò)自己手里的軍權(quán)，根據(jù)當(dāng)時(shí)的形勢(shì)，迫使清朝朝廷以宣統(tǒng)帝的名義退位，而后將國(guó)家法統(tǒng)移交給袁世凱。就這樣，清朝滅亡了。

那么問(wèn)題來(lái)了：清朝是如何失去北洋軍的指揮權(quán)的？

1、清朝的衰敗

其實(shí)古代運(yùn)營(yíng)朝廷，和當(dāng)代人運(yùn)營(yíng)公司是一樣的。開(kāi)公司就得有能辦事兒的人，還得保證能辦事兒的人沒(méi)有二心。所以如何用人，還保證沒(méi)有大亂子，是歷代朝廷頭疼的問(wèn)題。劉邦和司馬炎、朱元璋認(rèn)為一切得交給自家人，于是大搞分封制，但是，因?yàn)楦鞣N緣故，分封制引發(fā)了戰(zhàn)亂。而唐朝擔(dān)心自家人有封地會(huì)導(dǎo)致內(nèi)亂，于是重用外人當(dāng)節(jié)度使，最終還是到底中唐出現(xiàn)嚴(yán)重的軍事割據(jù)。

宋太宗趙二信不過(guò)武將，對(duì)武將的才干不重視，只考慮是否忠心，結(jié)果導(dǎo)致北宋軍事腐敗到一塌糊涂。

所以，如何用人是一個(gè)大問(wèn)題。

話說(shuō)清朝入關(guān)以后，對(duì)旗人出身的官僚大力重用，但對(duì)漢族官僚卻加以提防。而事實(shí)上，早在乾隆中期，清軍就出現(xiàn)了嚴(yán)重腐化，到了乾隆后期，八旗子弟除了提籠架鳥(niǎo)，幾乎啥也不會(huì)干。所以，太平天國(guó)運(yùn)動(dòng)爆發(fā)以后，清朝朝廷不得不采取了一個(gè)飲鴆止渴的絕招：那就是重用曾國(guó)藩、左宗棠等漢族官僚，組織團(tuán)練打擊太平軍。清朝的這一手段可謂立竿見(jiàn)影，但也導(dǎo)致太平天國(guó)以后，清朝朝廷對(duì)地方的掌控大不如前。甚至庚子國(guó)變期間，還出現(xiàn)了“東南互?！边@樣的情況。

2、袁世凱的上位

不可否認(rèn)，袁世凱是一個(gè)非常有才干的人。當(dāng)然，袁世凱也是一個(gè)有野心的人。在晚清亂世中，清朝朝廷迫于自保，客觀上也積極發(fā)展軍事。但是軍事人才方面，還是要依靠漢族官僚精英。在這個(gè)背景下，袁世凱被清朝朝廷看中，并在清朝朝廷的支持下，訓(xùn)練出了北洋新軍。不過(guò)，北洋新軍的骨干將領(lǐng)多數(shù)是袁世凱提拔的。這也意味著，在北洋眾將眼里，袁世凱才是他們的老大。至于朝廷，只是一個(gè)模糊的符號(hào)罷了。

光緒帝和太后先后去世以后，宣統(tǒng)朝廷的攝政王載灃打壓袁世凱。但忌憚袁世凱在北洋新軍中的影響，載灃僅僅是免去了袁世凱的職務(wù)。但是，袁世凱的威望依舊影響著北洋新軍。此時(shí)載灃想要解決北洋軍的認(rèn)同問(wèn)題，唯一的辦法就是騰籠換鳥(niǎo)——換掉段祺瑞這些袁世凱提拔的北洋將領(lǐng)。不過(guò)，這是不可能的——因?yàn)橐粊?lái)，段祺瑞、馮國(guó)璋這樣受袁世凱恩惠的將領(lǐng)在北洋軍中基數(shù)太大，騰籠換鳥(niǎo)是個(gè)大工程。二來(lái)，就算是想騰籠換鳥(niǎo)，載灃也找不到那么多的人才來(lái)接管北洋軍。

更何況，宣統(tǒng)時(shí)期的清朝，因?yàn)榛首鍍?nèi)閣等一系列問(wèn)題，也讓漢族士紳集團(tuán)對(duì)清朝朝廷產(chǎn)生反感?？梢哉f(shuō)，宣統(tǒng)時(shí)期的清朝，整個(gè)精英階層基本上都對(duì)清朝有離心離德的想法。在這個(gè)背景下，武昌起義也就半年時(shí)間，清朝的南方各省就紛紛脫離清朝。北洋軍更是對(duì)清朝朝廷的指令陽(yáng)奉陰違，拖延執(zhí)行。無(wú)奈之下的隆裕太后和攝政王，只好找來(lái)了袁世凱統(tǒng)領(lǐng)北洋軍。于是，有了袁世凱脅迫清朝皇帝退位的事件發(fā)生。