鹽在我們生活中是再尋常不過的事物了，而“柴米油鹽醬醋茶”，鹽雖微小，但任何人存活于世卻都是離不開鹽的。

這是因為，鹽不僅僅是豐富我們味蕾、滿足我們口腹之欲的調(diào)味品，實際上鹽的作用遠(yuǎn)比你我想的要大。

對于人體而言，鹽是不可缺少的存在。

人類為什么要吃鹽

人們常說的鹽其實是食鹽，它的主要成分是氯化鈉，而氯化鈉正是我們的身體所喜愛的物質(zhì)。

氯化鈉是一種天然存在的礦物質(zhì)，在溶液中或者食物中時，它以鈉離子和氯離子的形式存在，而這兩種離子對人體而言至關(guān)重要。

• 氯離子和鈉離子的作用

食鹽中的氯離子可以控制靜止期細(xì)胞的膜電位以及細(xì)胞體積，能平衡血液中的酸堿度。

同時，氯還是消化過程中的基本元素，因為它是胃酸（HCl）的關(guān)鍵組成部分，而眾所周知，胃酸可以幫助我們分解和消化食物，并控制胃中的細(xì)菌水平。

此外，氯離子作為重要的電解質(zhì)還可以調(diào)節(jié)血液pH值和血壓，增強(qiáng)了血液將二氧化碳從呼吸組織輸送到肺部的能力。

而

鈉離子不僅是我們感受到的“咸”味的來源，同時它也是保證肌體水分平衡的最重要物質(zhì)。

它參與了人體內(nèi)水的代謝，保證了水的平衡；參與胃酸的形成，維持體內(nèi)酸堿度的平衡和體液的正常循環(huán)，促使消化液的分泌，能增進(jìn)食欲；還參與了肌肉、神經(jīng)、心腦血管等器官組織的正常運作。

可見，鈉對神經(jīng)和肌肉功能起作用，也正是由于涉及肌肉和神經(jīng)，所以當(dāng)我們攝入鈉的量低于一定水平時，我們就會感覺渾身無力，而如果攝入鈉充足的話，鈉離子便會支撐起我們肌肉的興奮度。

而如果

納極度流失的話，身體的反應(yīng)會更加激烈，包括肌肉痙攣、惡心、嘔吐、頭暈、休克、昏迷，甚至是死亡。

因此，只要生物擁有神經(jīng)系統(tǒng)，擁有血液，或者擁有肌肉，鈉離子和氯離子就是必不可少的。

如果人體缺乏這些離子，短期會出現(xiàn)渾身乏力的癥狀，而長期缺鹽的話，就會出現(xiàn)低血壓、神經(jīng)興奮度降低、腦水腫甚至死亡。

• 為什么要吃鹽

了解了食鹽對于人體的重要性之后，又產(chǎn)生了一個問題，我們?yōu)槭裁葱枰粩嗟爻喳}？

這是因為，對人體至關(guān)重要的氯離子和鈉離子無法通過人體本身自行產(chǎn)生，我們必須通過攝入外物來獲取這兩種物質(zhì)。

如果食鹽中的離子，在進(jìn)入人體后并不會消耗，那么我們?nèi)梭w在一次性攝入足夠的量之后，就可以不再吃鹽了，如果消耗得比較慢，我們可以一周補充一次食鹽，或者一個月補充一次。

然而現(xiàn)實情況卻是，我們

人體在每天的排汗、排便過程中，都會丟失大量的鹽分，例如人體在劇烈運動過程中會排出大量汗液，水分蒸發(fā)后會出現(xiàn)一種白色結(jié)晶，這就是鹽結(jié)晶。

最重要的是，我們?nèi)梭w無法自己合成食鹽中的部分離子。所以在“供不應(yīng)求”的情況下，我們就需要攝入食鹽來補充體內(nèi)丟失的離子，爭取達(dá)到一定平衡。

也許有人會問，難道只有人類需要攝入鹽分嗎？其他動物不需要吃鹽來維持生命嗎？

實際上

，跟人類一樣，動物不吃鹽也頂不住。

先看食肉動物。食肉動物不用專門去找鹽，因為它們可以從口中獵物的肉和血液里直接攝取鹽分，僅僅是血液中就包含了0.9%的氯化鈉，這還不包括肌肉、體液中的鹽分。例如獅子吃下羚羊后，不僅能補充蛋白質(zhì)，還能補充鹽分。

不過，一些有毛發(fā)的肉食動物，本身排汗量不大的話，體內(nèi)鹽分的也比較慢，就算短期缺一點，對戰(zhàn)力也沒多大影響。

其實，遠(yuǎn)古人類也跟其他肉食動物一樣，通過動物肉來補充鹽分。后來，再原始人褪去毛發(fā)后，排汗量急劇增加，這才導(dǎo)致人類對鹽分的需求量逐漸增大。

再說草食動物。 細(xì)細(xì)一想，似乎在印象中，草食動物只要一有機(jī)會就會不斷吃草。這有兩方面原因。

其一，草食動物處于食物鏈底端，它們不知道什么時候就會被食肉動物獵殺，成為食肉者的盤中餐，于是，出于盡可能多吃的目的，它們會盡量多吃點食物，草草嚼兩口便咽下去。

就以牛為例，牛有四個胃，它會將植物先儲存在第一個胃，即瘤胃，到了安全地帶后，牛會將瘤胃中的食物再吐回嘴里，進(jìn)行二次咀嚼，這就是反芻動物。

其二，

草食動物也需要攝入鹽分，而植物中的含鹽量不足0.1%，它們只有多吃，才能補充丟失的鹽分。

除了植物以外，草食動物還可以從泥土、巖石等其它渠道攝入鹽分，頗有代表性的就是巖羊，它們?yōu)榱搜a充鹽分，不惜冒險去舔舐在水在巖石上蒸發(fā)后留下的鹽晶。

人類何時發(fā)現(xiàn)了鹽

關(guān)于人類何時發(fā)現(xiàn)了鹽，這個問題其實很難考究，但是有兩個角度或許可以解答。

其一，正如前面提到的，無論是人類還是動物都會有意或無意地尋找鹽分以維持生存。

那么，其實人類在還沒有成為人類時便已經(jīng)發(fā)現(xiàn)鹽了，因為尋找鹽是一種生物本能，盡管那時候的人類還沒有智慧，但在本能驅(qū)使下仍會去攝取鹽分。

其二，

人類開始主動開采和存儲鹽的時間很晚，很可能發(fā)生在農(nóng)業(yè)時代到來的時候——也就是大約11000年前。

這時候的人類已經(jīng)有了很高的智商，物質(zhì)水平也大大提高，因此，他們可能發(fā)現(xiàn)加了鹽的食物會變得美味，便會主動去開采鹽，滿足他們的味蕾。

結(jié)語

綜上所述，鹽無論對于人類還是動物而言，都是生存生活必不可少的物質(zhì)，但一些喜歡吃鹽的重口味的朋友們可要注意了，鹽也不能貪多。若鹽分?jǐn)z取過多，可能會帶來高血壓、心臟、腎臟等方面的疾病，于身體大有危害。