武帝元光元年（公元前134年），漢武帝復(fù)令李廣、程不識為將軍，出屯朔方。越年，匈奴復(fù)遣使至漢，申請和親。大行王恢說不如與他斷絕和好，相機進兵。韓安國已為御史大夫，獨主張和親，免得勞師。武帝遍問群臣，群臣多贊同韓議，乃遣歸番使，仍允和親。偏有雁門郡馬邑人聶壹，年老貪利，入都進謁大行王恢，說是匈奴終為邊患，今乘他和親無備，誘令入塞，伏兵邀擊，必獲大勝。王恢本欲擊虜邀功，至此聽了聶壹之言，又覺得興致勃發(fā)，立刻奏聞。武帝年少氣盛也為所動，再召群臣會議。韓安國又出來反對，與王恢爭論廷前，各執(zhí)一詞。王恢說：“陛下即位數(shù)年，威加四海，統(tǒng)一華夷，獨匈奴侵盜不已，肆無忌憚，若非設(shè)法痛擊，如何示威！”韓安國反駁說：“臣聞高皇帝被困平城，七日不食，及出圍返都，不相仇怨，可見圣人以天下為心，不愿挾私害公。自與匈奴和親，利及五世，故臣以為不如主和！”王恢又說：“此語實似是而非。從前高皇帝不去報怨，乃因天下新定，不應(yīng)屢次興師，勞我人民。今海內(nèi)久安，只有匈奴屢來寇邊，常為民患，死傷累累，槥車相望。這正仁人君子，引為痛心，奈何不乘機擊逐呢！”韓安國又申駁道：“臣聞兵法有言，以飽待饑，以逸待勞，所以不戰(zhàn)屈人，安坐退敵。今欲卷甲輕舉，長驅(qū)深入，臣恐道遠(yuǎn)力竭，反為敵擒，故決意主和，不愿主戰(zhàn)！”王恢搖首道：“韓御史徒讀兵書，未諳兵略，若使我兵輕進，原是可虞，今當(dāng)誘彼入塞，設(shè)伏邀擊，使他左右受敵，進退兩難，臣料擒渠獲丑在此一舉，可保得有利無害呢！”
　　漢武帝聽了多時，也覺得王恢計可用，決心聽從王恢之議，遂使韓安國為護軍將軍，王恢為將屯將軍，太仆公孫賀為輕車將軍，衛(wèi)尉李廣為驍騎將軍，大中大夫李息為材官將軍，率同兵馬三十多萬，悄悄出發(fā)。先令聶壹出塞互市，往見軍臣單于（匈奴國主名），愿舉馬邑城獻虜。單于似信非信，便問聶壹道：“汝本商民，怎能獻城？”聶壹答：“我有同志數(shù)百人若混入馬邑，斬了令丞，管教全城可取財物可得，但望單于發(fā)兵接應(yīng)，并錄微勞，自不致有他患了！”單于本來貪利，聞言甚喜，立即派部目隨著聶壹，先入馬邑，待聶壹得斬守令，然后進兵。聶壹返至馬邑，先與邑令密謀，提出死囚數(shù)名，梟了首級，懸諸城上，托言是令丞頭顱，誑示匈奴來使。來使信以為然忙去回報軍臣單于，單于便領(lǐng)兵十萬，親來接應(yīng)，路過武州，距馬邑尚百余里，但見沿途統(tǒng)是牲畜，獨無一個牧人，未免詫異起來，可巧路旁有一亭堡，料想堡內(nèi)定有亭尉，何不擒住了他，問明底細(xì)？當(dāng)下指揮人馬，把亭圍住，亭內(nèi)除尉史外，只有守兵百人，無非是了望敵情通報邊訊。此次亭尉得了軍令，佯示鎮(zhèn)靜，使敵不疑，所以，留住亭內(nèi)，誰料被匈奴兵馬，團團圍住，偌大孤亭，如何固守？沒奈何出降匈奴，報知漢將秘謀。單于且驚且喜，慌忙退還，及馳入塞外，額手相慶道：“我得尉史，實邀天佑！”一面說，一面召過尉史，特封天王。卻是儻來富貴，可惜含義貪生。
　　是時，王恢已抄出代郡，擬襲匈奴兵背后，截奪輜重，驀聞單于退歸，不勝驚訝，自思隨身兵士，不過二三萬人，怎能敵得過匈奴大隊，不如縱敵出塞，還好保全自己生命，遂斂兵不出，旋且引還。既有今日，何必當(dāng)初！韓安國等帶領(lǐng)大軍，分駐馬邑境內(nèi)，好幾日不見動靜，急忙變計出擊，馳至塞下，那匈奴兵早已遁去，一些兒沒有形影了，只好空手回都。韓安國本不贊成王恢之議，當(dāng)然無罪，公孫賀等亦得免譴。獨王恢乃是首謀，無故勞師，輕自縱敵，眼見是無功有罪，應(yīng)該受刑。
　　話說王恢還朝，入見武帝，武帝不禁怒起，說他勞師縱敵，罪有所歸。王恢答辯道：“此次出師，原擬前后夾攻，計擒單于，諸將軍分伏馬邑，由臣抄襲敵后，截?fù)糨w重，不幸良謀被泄，單于逃歸，臣所部止三萬人，不能攔阻單于，明知回朝復(fù)命，不免遭戮，但為陛下保全三萬人馬，亦望曲原！陛下如開恩恕臣，臣愿邀功贖罪；否則請陛下懲處便了?！蔽涞叟形聪?，令左右系王恢下獄，援律讞案。廷尉議王恢逗撓當(dāng)斬，復(fù)奏漢武帝。武帝當(dāng)即依議，限期正法。王恢聞報大懼，慌忙屬令家人，取出千金，獻與武安侯田蚡，求他緩頰。是時，太皇太后竇氏早崩，武帝建元六年（公元前135年），丞相許昌亦已免職。武安侯田蚡竟得入膺相位，內(nèi)依太后，外冠群僚，總道是容易設(shè)法，替王恢求生，遂將千金老實收受，入宮對王太后說：“王恢謀擊匈奴，伏兵馬邑，本來是一條好計，偏被匈奴探悉，計不得成雖然無功，罪不至死。今若將王恢加誅，是反為匈奴報仇，豈非一誤再誤么？”王太后點首無言。待至武帝入省，便將田蚡所言，略述一遍。武帝答道：“馬邑一役，本是王恢主謀，出師三十萬眾，望得大功，就使單于退去，但王恢已抄出敵后，何勿邀擊一陣，殺獲數(shù)人借慰眾心？今王恢貪生怕死，逗留不出，若非按律加誅，如何得謝天下呢！”
　　王太后本與王恢無親，不過為了母弟情面，代為轉(zhuǎn)言。及見武帝義正詞嚴(yán)，也覺得不便多說，待至武帝出宮，即使人復(fù)報田蚡。田蚡亦只好復(fù)絕王恢。王恢至此已無生路，索性圖個自盡。獄吏至王恢死后方才得知，立即據(jù)實奏聞，有詔免議。還道是武帝決意誅王恢，連太后母舅的關(guān)說都不肯依。其實，漢武帝也懷著私意，與太后母舅兩人，稍有芥蒂，所以借王恢出氣，不肯枉法。
（本篇完）