日前，中國鋼鐵公司敬業(yè)集團(tuán)完成對英國鋼鐵公司(British Steel)的收購程序，其交割儀式9日在英國斯肯索普市舉行。此項(xiàng)合作被英國媒體稱為英國煉鋼業(yè)的“新篇章”。本文讓我們一起回顧一下英國鋼鐵工業(yè)發(fā)展史。

英國冶鐵業(yè)早期主要采取以木炭為燃料的生產(chǎn)技術(shù)，因此產(chǎn)業(yè)規(guī)模始終無法擴(kuò)大，至1720年年產(chǎn)生鐵僅1.7萬噸。

到1760年，英國發(fā)明家詹姆斯瓦特設(shè)計(jì)的現(xiàn)代蒸汽機(jī)問世，意味著人類終于可以將機(jī)械大規(guī)模的應(yīng)用于生產(chǎn)活動。至此工業(yè)1.0時代開啟，機(jī)械生產(chǎn)極大的提升了社會生產(chǎn)力，同時對鋼鐵行業(yè)也起到了積極的提振作用。無獨(dú)有偶，冶鐵業(yè)的燃料從木炭開始轉(zhuǎn)向焦炭，蒸汽機(jī)的應(yīng)用提升了鼓風(fēng)爐的風(fēng)力，使能源運(yùn)用更加充分也提高了生鐵生產(chǎn)質(zhì)量。工業(yè)革命讓英國冶鐵業(yè)完成了從小作坊到機(jī)械工廠的轉(zhuǎn)變，英國生鐵產(chǎn)能得以快速提升，到1806年生鐵年產(chǎn)量已達(dá)26萬噸。 

1850年，英國冶金學(xué)家貝斯麥研發(fā)了轉(zhuǎn)爐煉鋼法，使低成本的大規(guī)模煉鋼成為可能。受益于此，英國粗鋼產(chǎn)量一度占據(jù)世界總產(chǎn)量的一半。

在鋼鐵技術(shù)和資本擴(kuò)張的雙重推動下，英國率先進(jìn)入了工業(yè)2.0時代。電氣引入生產(chǎn)讓能源使用效率提高，間接提高生鐵煉鋼效率。同時新興事物如汽車、飛機(jī)等產(chǎn)品開始投入產(chǎn)線，加上英國傳統(tǒng)造船業(yè)穩(wěn)步擴(kuò)張，進(jìn)入20世紀(jì)英國年產(chǎn)鋼已超500萬噸。 

至一戰(zhàn)前后，英國粗鋼產(chǎn)量一度達(dá)到987萬噸。但戰(zhàn)爭給英國的傳統(tǒng)工業(yè)帶來了巨大的打擊，其粗鋼產(chǎn)量在戰(zhàn)后逐年遞減，1926年英國粗鋼年產(chǎn)下降至365萬噸。

在短暫的回暖后，1929年生產(chǎn)與消費(fèi)的矛盾再次爆發(fā)，大蕭條時代到來，并一直持續(xù)到1933年。期間世界工業(yè)生產(chǎn)水平大幅倒退，英國粗鋼產(chǎn)量在1931年再次回落到500萬噸水平。

此次經(jīng)濟(jì)危機(jī)過后，英國國內(nèi)生產(chǎn)與消費(fèi)沒有得到及時調(diào)控，經(jīng)濟(jì)發(fā)展的壓力使其粗鋼年產(chǎn)量到二戰(zhàn)結(jié)束也僅有1201萬噸。 

二戰(zhàn)后，在經(jīng)濟(jì)不景氣的環(huán)境下，鋼鐵業(yè)率先做出技術(shù)突破，1946年在蘭開郡的拉莫爾鋼廠（LwMaor）建立了世界首臺實(shí)驗(yàn)型連鑄設(shè)備。二戰(zhàn)后初期，英國鋼鐵業(yè)并不存在重組與效率低下問題，同時英國鋼鐵業(yè)勞資記錄非常良好，鋼鐵產(chǎn)量逐年遞增。然而受經(jīng)濟(jì)制約，至1950年英國粗鋼年產(chǎn)也僅提升至1655萬噸。

此后，圍繞鋼鐵部門國有化與私有化的爭議在50年代蔓延。1951年工黨政府在阻力下實(shí)現(xiàn)鋼鐵國有化，僅僅過了兩年，丘吉爾上臺后保守黨政府就通過了去國有化的鋼鐵法令。法令實(shí)施后，英國政府投資興建鋼廠，一定程度上改善了英國鋼鐵行業(yè)布局過于分散的問題。此后至60年代，英國鋼鐵產(chǎn)量穩(wěn)步上升，到1970年英國粗鋼產(chǎn)量達(dá)2855萬噸。

進(jìn)入70年代，英國鋼鐵發(fā)展陷入了瓶頸期，其中主要的影響來自于原料供給。英國鐵礦資源以貧礦為主，至1970年少量富礦已基本開采殆盡。英國1970年內(nèi)礦產(chǎn)量有1202萬噸，然而到1976年內(nèi)礦僅產(chǎn)459萬噸。此外，英國大部分煤田的表層已開采完畢，優(yōu)質(zhì)煤資源儲量大幅下降，開采煤炭成本較前期有增加。

1967年，通過兼并21家鋼鐵企業(yè)，英國鋼鐵公司成立（BritishSteelPlc）。該公司產(chǎn)量占全國的70%以上，成立意圖為整合資源并扭轉(zhuǎn)鋼鐵業(yè)的頹勢。英國鋼鐵公司在1973年曾提出10年計(jì)劃，通過擴(kuò)大投資規(guī)模、改善并升級舊廠設(shè)備在1983年使公司產(chǎn)量達(dá)到3700萬噸。然而1974年工黨的再次執(zhí)政對10年計(jì)劃形成了極大的阻力。工黨內(nèi)閣以創(chuàng)造富裕工人階級為導(dǎo)向，倡導(dǎo)公有化和提高福利并削減軍事、研究創(chuàng)新等開支，這間接造成了全國生產(chǎn)效率低下的局面。因此英國經(jīng)濟(jì)在70年代后期惡化，通貨膨脹和失業(yè)率問題嚴(yán)重。經(jīng)濟(jì)、原料供給等兩方面問題讓英國鋼鐵行業(yè)寸步難行。

當(dāng)1979年保守黨再次執(zhí)政時，經(jīng)濟(jì)、傳統(tǒng)工業(yè)上的遺留問題亟待解決。政府曾一度對鋼鐵行業(yè)進(jìn)行資金扶持，但整體形勢并未好轉(zhuǎn)。于是淘汰落后產(chǎn)能，提高產(chǎn)品附加值，促進(jìn)私有化成為80年代鋼鐵行業(yè)的主旋律。據(jù)海關(guān)統(tǒng)計(jì)顯示，自1980年后英國粗鋼年產(chǎn)從再也沒有突破過2000萬噸。

90年代世界經(jīng)濟(jì)全球化，外貿(mào)規(guī)模擴(kuò)大的同時也意味著傳統(tǒng)制造業(yè)將面臨來自更多國家企業(yè)的競爭。由于英國人工成本較高，鋼鐵作為傳統(tǒng)制造業(yè)很難在與發(fā)展中國家的競爭中保持優(yōu)勢。1990年后，英國制造業(yè)、工業(yè)增加值占GDP的比重一路走低。

除外來競爭，英國自身對鋼鐵的需求也沒有出現(xiàn)增長。1990年粗鋼表觀消費(fèi)量和人均表觀消費(fèi)量分別為1637萬噸和284.4千克，2014年兩數(shù)值則分別為1184.2萬噸和184.1千克。需求的不足也注定了英國鋼鐵行業(yè)的衰落。