《針灸大成》論述了針灸的源流，收載了重要的針灸文獻(xiàn)，總結(jié)了歷代針灸家的臨證經(jīng)驗，闡明了主要穴位的用法以及配穴、針灸手法、主治病證、應(yīng)用藥物與調(diào)攝法等。
還介紹了有關(guān)人體內(nèi)臟的解剖學(xué)知識。特別是，此書對辨證用穴、按時開穴、名家用穴，近乎搜羅無遺。
該書論及300多種病證的1000多個針灸處方，不少病證有兩組處方（一個主方，一個備用方），這是其他針灸著作所未見的。
《針灸大成》的內(nèi)容，充分地體現(xiàn)了明代以前的針灸學(xué)術(shù)成就，記載了楊繼洲的學(xué)術(shù)特點、臨證觀點、高超醫(yī)術(shù)和寶貴經(jīng)驗。全書以《內(nèi)經(jīng)》《難經(jīng)》理論為源，歷代各家學(xué)說為流，全面地總結(jié)了明代之前的針灸理論和經(jīng)驗，是繼《內(nèi)經(jīng)》和《針灸甲乙經(jīng)》之后，對針灸學(xué)文獻(xiàn)的又一次大總結(jié)。
書中不但收集了當(dāng)時影響較大的針灸學(xué)專書中的內(nèi)容，還輯錄了醫(yī)學(xué)經(jīng)典著作、綜合性醫(yī)書中的針灸內(nèi)容、推拿方面的資料，兼有針灸、按摩及藥物治療等，堪稱中國古代的針灸學(xué)百科全書。同時，還輯錄了楊繼洲的補瀉手法、醫(yī)案和考卷等。這些內(nèi)容是楊繼洲在博采眾長的基礎(chǔ)上，對針灸學(xué)術(shù)的發(fā)揮，是楊繼洲本人的學(xué)術(shù)見解。在輯錄前代針灸文獻(xiàn)資料的同時，穿插有楊繼洲自己的論述，亦是對前代針灸學(xué)術(shù)的進(jìn)一步闡釋。
《針灸大成》卷首的“針道源流”中，共列舉了26部醫(yī)書。包括《素問》《難經(jīng)》《子午經(jīng)》《銅人針灸圖》《明堂針灸圖》《存真圖》《膏肓灸法》《千金要方》《千金翼方》《外臺秘要》《金蘭循經(jīng)》《濟(jì)生拔萃》《針經(jīng)指南》《針灸雜說》《資生經(jīng)》《十四經(jīng)發(fā)揮》《神應(yīng)經(jīng)》《針灸節(jié)要》《針灸聚英》《針灸捷要》《玄機秘要》《小兒按摩經(jīng)》《古今醫(yī)統(tǒng)》《乾坤生意》《醫(yī)學(xué)入門》《醫(yī)經(jīng)小學(xué)》。其在本篇末尾記載有“《針灸大成》總輯以上諸書，類成一部，分為十卷”。黃龍祥等考察《針灸大成》所引用醫(yī)書，發(fā)現(xiàn)本書在《神應(yīng)經(jīng)》之前的16部書目，均摘自高武的《針灸節(jié)要》和《針灸聚英》。編輯《針灸大成》所采用的直接參考書目，實際上只包括《神應(yīng)經(jīng)》《針灸節(jié)要》《針灸聚英》《針灸捷要》（又名《針灸大全》）、《玄機秘要》《小兒按摩經(jīng)》《古今醫(yī)統(tǒng)》《乾坤生意》《醫(yī)學(xué)入門》《醫(yī)經(jīng)小學(xué)》，加上未注明出處的《奇效良方》《針方集》，共計14部。
明代針灸著作的突出特點，是搜集大量的前代資料，分門別類，自成一體。產(chǎn)生于明代前、中、后期的《針灸大全》《針灸聚英》《針灸大成》，就是此類著作的代表，前兩書所載內(nèi)容的絕大部分均來自前人?！夺樉拇蟪伞返膬?nèi)容按照書中記載其來源多達(dá)26種書籍。這種匯集文獻(xiàn)的特點，導(dǎo)致明代針灸著作間某些內(nèi)容雷同。針灸歌賦的盛行，是明代針灸著作的又一突出特點。這一時期出現(xiàn)的近百首歌賦，除繼承前代的作品外，大部分屬于針刺手法和治癥取穴這兩類，并出現(xiàn)了一批短小精悍、實用于臨床的歌訣，這種風(fēng)氣一直影響到清代。
現(xiàn)行多數(shù)《針灸大成》的版本，書首均收錄明·王國光的《衛(wèi)生針灸玄機秘要》敘、明·趙文炳《刻〈針灸大成〉序》、清·李月桂《重修〈針灸大成〉序》。書尾有靳賢所編“請益”。
《針灸大成》正文共分為10卷，各卷基本內(nèi)容如下：卷一，開卷是名為“仰人周身總穴圖”“伏人周身總穴圖”的兩幅穴位分布圖。第一部分是針道源流，簡明扼要地記載了《針灸大成》引用諸書的概況；第二部分是經(jīng)論部分，選用《靈樞》《素問》《難經(jīng)》中與針灸有關(guān)的經(jīng)文并加以注釋，作為針灸的理論基礎(chǔ)，也是整部書的理論中心。
卷二，收集歷代有關(guān)針灸的著名詩賦10首。分別是《周身經(jīng)穴賦》《百癥賦》《標(biāo)幽賦》《席弘賦》《金針賦》《玉龍賦》《通玄指要賦》《靈光賦》《蘭江賦》《流注指微賦》。其中，《標(biāo)幽賦》原載于《針經(jīng)指南》，是金元時期針灸大家竇漢卿所著，內(nèi)容涉及經(jīng)絡(luò)、特定穴、針刺補瀉、子午流注、標(biāo)本論治、禁針禁灸穴等方面，側(cè)重于醫(yī)理的論述，是針灸歌賦中最重要的著作之一，被歷代針灸學(xué)家所推崇?！督疳樫x》首載于《針灸大全》一書，相傳為明·泉石心據(jù)先師所傳特效針法而著，該賦是第一部針刺手法專著，是關(guān)于針刺手法的重要經(jīng)典文獻(xiàn)?！锻ㄐ敢x》首載于元·羅天益《衛(wèi)生寶鑒》，原題為《流注通玄指要賦》，后收入竇漢卿針書《針經(jīng)指南》，該賦前有竇氏自序一篇，據(jù)稱此賦系將名醫(yī)李浩所傳的針灸臨證經(jīng)驗“四十三治癥秘穴”，以押韻的方式賦就一篇，以便記憶。明·徐鳳《針灸大全》、高武《針灸聚英》都有收載?！锻ㄐ敢x》體現(xiàn)了竇漢卿臨證選穴的經(jīng)驗總結(jié)?！队颀堎x》原載于《針灸聚英》，元·王國瑞編輯的《扁鵲神應(yīng)針灸玉龍經(jīng)》收錄之，本賦是總輯玉龍歌的要旨而成。楊繼洲結(jié)合自己的醫(yī)學(xué)理論和臨床經(jīng)驗，對以上4首歌賦做了詳盡的注解，體現(xiàn)了楊繼洲的學(xué)術(shù)主張，這對針灸學(xué)的現(xiàn)代研究具有一定的參考價值。其中，楊繼洲結(jié)合個人的理論體會和臨床經(jīng)驗，對于《標(biāo)幽賦》《金針賦》《通玄指要賦》給予深入的注釋；《蘭江賦》是楊繼洲所集，體現(xiàn)了楊繼洲用穴簡約的特點，也表明了楊繼洲重視擔(dān)截配穴法。
卷三，第一部分匯集歷代有關(guān)針灸的著名歌訣20首。這20首歌訣分別是《五運主病歌》《六氣為病歌》《百穴法歌》《十二經(jīng)脈歌》《玉龍歌》《勝玉歌》《雜病穴法歌》《雜病十一穴歌》《長桑君天星秘訣歌》《馬丹陽天星十二穴治雜病歌》《四總穴歌》《肘后歌》《回陽九針歌》《針內(nèi)障秘歌》《針內(nèi)障要歌》《補瀉雪心歌》《行針總要歌》《行針指歌》《刺法啟玄歌》《針法歌》。在古代的針灸專書中，《針灸大成》輯錄的針灸歌賦，數(shù)量是最多的。其中，《玉龍歌》側(cè)重臨床疾病的選穴，內(nèi)容豐富，楊繼洲結(jié)合自己的臨證經(jīng)驗，給予了較為詳細(xì)的注釋和補充?！秳儆窀琛肥菞罾^洲自編的，“玉”是指《玉龍歌》。楊繼洲認(rèn)為這首歌訣有超過《玉龍歌》之處，因此取名“勝玉歌”?！秳儆窀琛吩陂_篇，即提出“勝玉歌兮不虛言，此是楊家真秘傳”。勝玉歌集中了楊繼洲家傳的經(jīng)驗，全文532字，共論及全身66個穴位，涉及內(nèi)科、外科、婦科、兒科、五官科、男科、骨傷科等學(xué)科的51種臨床常見病證的針灸治療以及手法補瀉等，且用穴精簡。這是楊繼洲集個人和家傳臨床經(jīng)驗的總結(jié)，其中大多病證取單穴就可以獲得很好的治療效果，多則3穴，這體現(xiàn)了楊繼洲在臨證方面用穴簡約的特點，對于臨床疾病的治療具有重要的指導(dǎo)意義。《針內(nèi)障要歌》和《針內(nèi)障秘歌》，記載了楊繼洲對于內(nèi)障的治療經(jīng)驗。第二部分是《策》，收錄了楊繼洲在考太醫(yī)時候的考卷4篇，分別是《諸家得失策》《頭不多灸策》《穴有奇正策》《針有深淺策》，集中體現(xiàn)了楊繼洲的臨床經(jīng)驗和體會，總結(jié)精辟，議論精深，最能反映楊繼洲的學(xué)術(shù)觀點，對后世醫(yī)家有很好的啟迪作用。
卷四，為針刺手法部分，主要匯集歷代醫(yī)家有關(guān)取穴法、針具、《內(nèi)經(jīng)》《難經(jīng)》《神應(yīng)經(jīng)》《醫(yī)學(xué)入門》《針灸聚英》中的補瀉手法，以及禁針禁灸穴等內(nèi)容。在補瀉手法中，有楊繼洲結(jié)合個人和家傳經(jīng)驗編纂的《三衢楊氏補瀉》和《經(jīng)絡(luò)迎隨設(shè)為問答》?！度闂钍涎a瀉》詳細(xì)地論述了針刺的各種手法，提出了針刺“十二字分次第手法”和“下手八法”等操作要點，是楊繼洲針灸手法特色的突出體現(xiàn)，全面而實用，至今仍被廣泛應(yīng)用。《經(jīng)絡(luò)迎隨設(shè)為問答》通過設(shè)問的方式，系統(tǒng)闡述了針刺治療當(dāng)中涉及的經(jīng)絡(luò)、陰陽、手法補瀉等諸多問題，既是對楊繼洲理論和臨床經(jīng)驗的一次系統(tǒng)梳理，對于同仁也起到了共勉的作用。
卷五，主要介紹十二經(jīng)井滎輸經(jīng)合五輸穴圖表，以及子午流注、靈龜八法、八穴八法等時間針法的內(nèi)容。此卷內(nèi)容所論述的時間針法內(nèi)容極為豐富，近人所闡述之子午流注，幾乎沒有超出此范圍者。本卷中的《十二經(jīng)井穴圖》，詳細(xì)地介紹了井穴的名稱、位置、所在經(jīng)脈循行部位的病證特點，以及相應(yīng)的治療方法，內(nèi)容詳細(xì)，豐富了井穴的應(yīng)用。此外，《十二經(jīng)治癥主客原絡(luò)圖》和《八脈圖并治癥穴》，也是楊繼洲臨床經(jīng)驗所在。
卷六、卷七，論述臟腑、經(jīng)絡(luò)、腧穴。主要輯自高武的《針灸聚英》，具體論及十四經(jīng)流注，并附有經(jīng)穴歌訣、十四經(jīng)各穴的部位、主治、針灸法。還論述了奇經(jīng)八脈、十五絡(luò)脈、十二經(jīng)筋、五臟募穴、五臟俞穴、治
病要穴和經(jīng)外奇穴等，其中，詳細(xì)記載了經(jīng)穴359個，經(jīng)外奇穴34個。所論各項內(nèi)容，均為楊繼洲所集，且均有詳細(xì)考證，論述清晰，至今仍有重要的研究價值和實用意義?！抖饺我▓D》和《經(jīng)外奇穴》，也均是楊繼洲自己的經(jīng)驗。
卷八，主要內(nèi)容是輯自明代針灸專書《神應(yīng)經(jīng)》有關(guān)腧穴和針灸證治的內(nèi)容。首先列舉頭面、肩背、胸腹部和十二經(jīng)脈經(jīng)穴定位、針灸操作方法等，首列簡易取穴法，并附以取穴圖。其次，分別列出了23門臨床各科病證的針灸治法，側(cè)重在臨證選穴。卷末收集《針灸聚英》《針灸大全》《乾坤生意》有關(guān)針灸治療中風(fēng)、傷寒、雜癥等方面的記載，列為續(xù)增治法，大大豐富了中風(fēng)病的臨床治療。
卷九，主要包括“治癥總要”“東垣針法”“名醫(yī)治法”“楊氏醫(yī)案”，以及灸法的相關(guān)內(nèi)容。其中，灸法內(nèi)容記載了從制備艾葉到灸法的操作、證治和若干傳統(tǒng)特色灸法，以及灸治注意事項和灸后調(diào)攝，規(guī)范了灸法的操作程序。卷尾的“楊氏醫(yī)案”，實際記錄了楊繼洲臨證治療的醫(yī)案實例33則，這些醫(yī)案記錄了楊繼洲的醫(yī)療活動和針灸臨床經(jīng)驗，是楊繼洲臨證經(jīng)驗的集中表現(xiàn)。醫(yī)案按照時間順序排列，證候表現(xiàn)和治則治法兼?zhèn)?，或針或灸或藥或針灸藥物結(jié)合，體現(xiàn)了楊繼洲臨證治療的特色，有較高臨床價值和研究價值，一直被后人學(xué)習(xí)效法。
卷十，主要內(nèi)容直接抄錄已佚古籍《小兒按摩經(jīng)》，本書收錄的內(nèi)容主要有小兒按摩療法和小兒諸病的診治，為中醫(yī)兒科提供了寶貴的資料。由于《小兒按摩經(jīng)》一書早已亡佚，《針灸大成》的相關(guān)內(nèi)容為《小兒按摩經(jīng)》的輯佚，提供了寶貴的資料。另有高武的“附辯”，此“附辯”引自《醫(yī)統(tǒng)》。其中的內(nèi)容實際是來源于《針灸聚英》和《針灸問對》。在文后有靳賢所寫“請益”，所以，卷十應(yīng)該是全書的附錄部分。
