現在的城里人時尚出城去郊外溜達，正應了錢鐘書老先生《圍城》里說的“城里的人想出去，城外的人想進來”，說明不同境遇的人有著不同的想法和需求，正因如此，鄉(xiāng)里人也抓住商機，憑自家獨有的山清水秀優(yōu)勢，將庭院稍加打理，就在路邊掛出某某農家四個大字招攬城里人。大字下面往往還有一行小字：休閑、娛樂、農家飯。其中“農家飯”最是吸引城里人的，潛意識地認為農村吃的才是真正的綠色食品，農村人的烹飪才有久別的“泥土味”。

沖著這樣的想法，在農村生活了三十八年后遷入城市又二十六年的我，終于被小孩們說服，跟隨他們去到火爐山農莊吃飯。去了之后才知道，此農家飯非彼農家飯，是經過了改良的農家飯，美酒飲料替代了米湯飯，葷素菜肴也充滿現代刺激，不但色香味有異，就連環(huán)境、氣氛、人情世故都不同，全然沒有了那“土里土氣”的原汁原味。品嘗著眼前的“農家飯”，回憶著當年家在農村時的飯，不禁感慨頗多。感慨最深的是離開家鄉(xiāng)后，再也沒有呷過米湯飯。

老家長沙縣地區(qū)，米湯飯是各家飯桌上少不了的，餐餐如此，是在吃干飯前喝的，地方語叫呷。米湯飯稀稠適中、香香的、色乳白中稍帶焦黃，喝后不但生津止渴，還有驅寒提神、暢腸舒胃等功效。比現在含碳酸成分的飲料強多了，用時髦話說是地道的綠色食品。清代名醫(yī)王士雄在他的《隨息居飲食譜》里說：“貧人患虛癥，以濃米飲代參湯，每收奇跡。”因為米湯中含有米油，“能補液填精，有裨羸老”之功效。這就是說，米湯飯還能當參湯，能強壯身體，延年益壽。所以，用辯證的眼光來看，不要誤解只有窮人家才會喝米湯飯，沒有什么營養(yǎng)，倒可以說明家鄉(xiāng)祖輩善用天然材料調配出科學的保健食品來。

小孩們聽了我講米湯飯的色、香、味以及營養(yǎng)價值，食欲大增，馬上說回家讓我給他們做。我沒有答應他們，告訴他們城里沒有做米湯飯的條件。老家的米湯飯不是簡單的將米湯和飯混合在一起，或水多米少混煮而成類似的稀飯。

那是很有講究的。

做米湯飯一定要用鐵鍋和柴火。鐵鍋傳熱較現代的鋁合金之類的鍋溫和，燒出來的鍋巴才能焦脆而不糊焦發(fā)黑。更重要的是柴火，電爐、煤氣、沼氣等能源都難能煮出米湯飯來。

做米湯飯先要煮好飯。先用鐵鍋把適量的水燒開了，放米去煮。水的多少很有講究，少了就同現在城里人用電飯煲煮飯一樣沒有米湯，多了的話米湯又不會粘稠，影響下步米湯飯制作質量，這就要憑經驗了。煮飯的中途用鐵鍋鏟貼鍋底把米前后推幾次，防止貼鍋底的米燒焦。等米煮到要開花而又尚未開花的時候，就用簝箕瀝出米湯，把尚未熟的米飯放到鍋里團成一個圓丘形，用筷子插出幾個氣孔，順鍋淋上一圈水，蓋上杉木做的鍋蓋。這時，在灶膛里燒上三把大火，聽到鍋里傳出水剛燒干的吱吱聲音，旋即停止大火，改用小火燒約五分鐘后熄滅，然后用火鉗將灶膛里帶有余燼的柴火灰撥弄平鋪開，讓飯燜上一陣子，利用余熱使其鍋內的飯受熱均勻，收水后米飯膨松，出鍋的就是香噴噴的米飯還有焦脆的鍋巴了。因鍋蓋是杉木的，香味中捎帶杉木的清香，比現在餐館里叫賣的木桶飯正宗多了。

接下來，往捎帶香噴噴米飯的焦脆鍋巴上淋上米湯，焦脆的鍋巴遇上米湯發(fā)出“嗤嗤”的響聲，好像對主人說你成功了。這時用鍋鏟鏟離鍋巴，再用鍋鏟來回地擠壓，直至攪成粥狀，至此，稀稠適中、香香的、色乳白中稍帶焦黃的米湯飯就出鍋了。

這就是我喜歡喝的米湯飯。

（2011.7.9 寫于南苑,2011.8.15刊于《今日星沙》）