古埃及文明在新王國(guó)時(shí)期（公元前1550年至公元前1070年）達(dá)到了其權(quán)力、財(cái)富和影響力的頂峰，在圖坦卡蒙、圖特摩斯三世和拉美西斯二世等標(biāo)志性法老的統(tǒng)治時(shí)期，拉美西斯二世可能就是《圣經(jīng)》中出埃及記的法老王。

在其鼎盛時(shí)期，埃及帝國(guó)控制著一片廣闊的領(lǐng)土，從現(xiàn)代埃及一直延伸到西奈半島北部和古迦南地（包括現(xiàn)代以色列、西岸和加沙、約旦以及敘利亞和黎巴嫩的南部地區(qū)）。

但從公元前1155年拉美西斯三世被殺開始，曾經(jīng)偉大的埃及帝國(guó)被長(zhǎng)達(dá)幾個(gè)世紀(jì)的干旱、經(jīng)濟(jì)危機(jī)和投機(jī)取巧的外國(guó)侵略者慢慢帶入了困境。

拉美西斯三世和他的士兵在三角洲之戰(zhàn)（海戰(zhàn)）中擊敗了海族人，浮雕

拉美西斯三世統(tǒng)治埃及31年，被廣泛認(rèn)為是最后一位'偉大'的法老。他的統(tǒng)治恰逢古地中海歷史上最動(dòng)蕩和最具挑戰(zhàn)性的時(shí)期之一，即'海族'的入侵。

海族人的確切身份仍不為人知，但大多數(shù)學(xué)者認(rèn)為他們是一群來(lái)自地中海西部的難民，由于干旱和饑荒而流離失所，他們來(lái)到東部尋找新的土地來(lái)征服和居住。在梅倫普塔和拉美西斯三世統(tǒng)治時(shí)期，海族的掠奪艦隊(duì)可能至少兩次襲擊了埃及。

公元前1177年，拉美西斯三世和埃及海軍成功地?fù)敉肆撕Ｗ宓牡诙未笠?guī)模入侵，這位法老在他位于梅迪納哈布的神廟和墳?zāi)谷旱膲Ρ谏霞o(jì)念了這次勝利（上圖）。

歷史學(xué)家埃里克·克萊恩說(shuō)，這次慶祝是短暫的，拉美西斯三世能夠擊退海族，但沒有擊退他后宮中一個(gè)嫉妒心強(qiáng)的次要女王的暗殺。拉美西斯三世木乃伊的CT掃描結(jié)果顯示拉美西斯三世死于公元前1155年的被刺穿頸部的謀殺。那是埃及下坡路的開始，拉美西斯三世之后，埃及再也不像以前一樣了。

公元前12世紀(jì)，整個(gè)地中海地區(qū)經(jīng)歷了一個(gè)被稱為'青銅時(shí)代崩潰'的災(zāi)難性事件，地中海遭遇了一場(chǎng)持續(xù)150年或更長(zhǎng)時(shí)間的'大旱'，曾經(jīng)繁榮的貿(mào)易網(wǎng)絡(luò)迅速瓦解，當(dāng)時(shí)各國(guó)都出現(xiàn)了嚴(yán)重的糧食短缺和政治內(nèi)斗，埃及作為國(guó)際大國(guó)的地位也迅速下降。

許多王國(guó)毀于'海族'的入侵，他們迅速崩潰，而且沒有反抗的可能，例如希臘的邁錫尼人和安納托利亞的赫梯人，他們的城市、文化甚至?xí)嬲Z(yǔ)言都被一次性消滅了。

埃及得益于拉美西斯三世兩次擊退了海族的入侵，所以埃及王國(guó)繼續(xù)維持了較長(zhǎng)時(shí)間，但它最終還是飽受著'大旱'和地中海貿(mào)易網(wǎng)絡(luò)瓦解的沖擊。

拉美西斯三世死后，埃及被一連串的都叫拉美西斯的無(wú)能法老統(tǒng)治著，最后一任法老是拉美西斯十一世，死于公元前1070年左右。

期間，埃及遭受了流行病的沖擊。據(jù)考古，拉美西斯五世的木乃伊臉上似乎有天花的疤痕，而且根據(jù)記錄顯示，拉美西斯五世和他的家人被埋葬在新挖的墓穴中，在下葬后的六個(gè)月中，任何人均不許去往國(guó)王谷。有一些學(xué)者認(rèn)為，這可能是有記錄以來(lái)最早的由疾病引發(fā)的隔離令之一，也可能是埃及當(dāng)時(shí)被天花爆發(fā)所困擾的一個(gè)證據(jù)。

此外，埃及還遭受了資源損失。在拉美西斯五世和拉美西斯六世統(tǒng)治時(shí)期，埃及似乎失去了對(duì)西奈半島的銅礦和綠松石礦的控制權(quán)，因?yàn)樗麄兊拿质强淘谖髂伟雿u地方的最后的埃及法老。歷史學(xué)家埃里克·克萊恩表示，到公元前1140年，埃及可能已經(jīng)完全撤出了西奈和迦南地區(qū)。

最后，埃及還遭受了盜墓的沖擊。在公元前12世紀(jì)末，拉美西斯九世的統(tǒng)治下，埃及法老墓穴遭遇了一連串盜竊，這說(shuō)明了當(dāng)時(shí)的經(jīng)濟(jì)狀況是如此令人絕望，人們對(duì)法老權(quán)威的尊重是如此低下，以至于盜賊們厚顏無(wú)恥地盜取法老的墳?zāi)梗@取黃金和財(cái)寶。'這是一個(gè)令人震驚的罪行，但拉美西斯九世時(shí)期只是持續(xù)搶劫皇家陵墓的開始，'歷史學(xué)家埃里克·克萊因說(shuō)，'發(fā)展到拉美西斯十一世統(tǒng)治時(shí)期時(shí)，埃及王國(guó)一度不得不將一些皇家木乃伊轉(zhuǎn)移到安全地帶。'

公元前31年，在羅馬內(nèi)戰(zhàn)期間，屋大維（后來(lái)的奧古斯都皇帝）的羅馬艦隊(duì)與馬克·安東尼和克里奧帕特拉指揮的羅馬·埃及聯(lián)合艦隊(duì)在希臘海岸的阿克提姆戰(zhàn)役中發(fā)生了沖突，這場(chǎng)戰(zhàn)役對(duì)屋大維來(lái)說(shuō)是決定性的勝利，標(biāo)志著埃及最后一個(gè)王朝的結(jié)束

拉美西斯十一世之后，埃及被一連串的外國(guó)勢(shì)力所統(tǒng)治，埃及作為一個(gè)獨(dú)立帝國(guó)持續(xù)衰落。首先來(lái)的是利比亞人，這是一個(gè)來(lái)自埃及西部邊疆的游牧民族，他們逐漸占據(jù)了權(quán)力的席位。利比亞血統(tǒng)的法老Shoshenq I是第22王朝的第一位法老，他在公元前10世紀(jì)入侵以色列和猶大王國(guó)，試圖恢復(fù)拉美西斯三世的輝煌時(shí)代。

到了公元前8世紀(jì)，努比亞人或庫(kù)什人在政治動(dòng)蕩時(shí)期和平地要求獲得埃及王位。在亞述入侵者趕走他們之前，一連串的庫(kù)希特法老作為第25王朝統(tǒng)治了埃及近一個(gè)世紀(jì)。

當(dāng)庫(kù)什人的國(guó)王接管了埃及，這就成了埃及作為一個(gè)獨(dú)立國(guó)家的終結(jié)，之后亞述人進(jìn)來(lái)了，接著是波斯人、希臘人、羅馬人，然后是伊斯蘭教。

埃及在托勒密王朝（公元前305年至公元前30年）時(shí)期經(jīng)歷了最后的輝煌，托勒密王朝是亞歷山大大帝死后統(tǒng)治埃及的馬其頓希臘法老的繼承者?？死麏W帕特拉七世是托勒密法老中最著名的一位，他在亞歷山大城建造了一座宏偉的希臘化首都。

到公元前30年，克里奧帕特拉和馬克·安東尼被羅馬皇帝屋大維（奧古斯都）擊敗，埃及最終成為羅馬共和國(guó)的一個(gè)省，這結(jié)束了古埃及的最后一個(gè)王朝政權(quán)。