1904年，清廷舉辦了一次殿試，主考大臣將入選試卷呈送給慈禧欽定。滿心憂慮的慈禧期待能為自己的70壽辰添點吉兆，在翻閱了幾張試卷后，卻越發(fā)焦躁。突然她眼前一亮，欽定應(yīng)試者由榜眼變成了狀元。

當(dāng)時的慈禧一定沒想到，她的隨性而為卻選中了中國最后一個狀元，他就是劉春霖。

1886年的冬天，先后擔(dān)任過同治和光緒兩代帝師的翁同龢，在瑟瑟的寒風(fēng)中看到一個男孩在賣對聯(lián)。他緩慢地走近一看，頓時一驚。這孩子寫的一手好字，就連一向心高氣傲的翁同龢都忍不住贊嘆道：此子日后大有可為。

然而，男孩只是沉默著，無悲無喜。與其被這樣夸贊，他更希望這位老者能買副他的對聯(lián)，這樣他今晚就不必挨餓了。

此時的翁同龢沒有想到，這位被他看中的毛頭小子，日后竟然真的被他言中了，確實做到了“大魁天下”。只是，當(dāng)時的他別說考科舉，就連活下去都是個問題。

是的，這個男孩正是劉春霖。

所謂“十年寒窗無人問，一舉成名天下知”，國人對科舉考試最深刻的印象一定是《范進(jìn)中舉》。據(jù)統(tǒng)計，自隋朝開啟科舉考試以來，到1905年科舉考試廢除，歷史上一共產(chǎn)生過592名狀元。劉春霖正是其中之一，也是最后一個。

劉春霖出生于一個世代務(wù)農(nóng)的貧困家庭，父親在衙門當(dāng)小差，母親是知府家的女仆。因為家境困難，他在6歲那年就被送回了老家，仰仗著伯伯一家的照顧。然而，困境并沒有擋住他的聰穎。父親見其資質(zhì)不錯，便決定砸鍋賣鐵地供他讀書。

聰明勤奮的孩子自然也是私塾先生喜愛的，為了不耽誤孩子有更高的眼界，劉春霖的父親做了一個決定：將孩子送去更好的地方讀書。

可以說，劉父的決定改變了劉春霖的一生。正如當(dāng)年曾國藩的祖父曾玉屏一般，非常地有遠(yuǎn)見。

但是，進(jìn)了更好的私塾，對劉春林來說利弊皆有。好的一面當(dāng)然是開闊了眼界，而不利的因素則是他的優(yōu)秀遭到了嫉妒。

在封建時代，農(nóng)民家的孩子想要考科舉，那幾乎是癡人說夢?？墒窍駝⒋毫剡@般天資聰慧的孩子，他注定要得到上天的眷顧。

這孩子一小就無師自通，寫得一手好字，以至于他自10歲起就開始靠賣字為生，而且達(dá)到了人人爭搶的地步。

當(dāng)時科舉考試是有名額限制的，出色的劉春霖自然希望最大。清朝科舉制度有個規(guī)定，童生考科舉必須有老秀才的擔(dān)保。其他考生為了擠掉劉春霖的名額，便買通了老秀才，以劉春霖“出身不好”為由，致使他不能參加考試。

為了給老秀才施加壓力，這群考生甚至揚言，倘若劉春霖獲得名額，全縣的考生都要罷考抗議。

在這種情況下，幸運的劉春霖獲得了另一位老秀才的同情。于是，劉春霖和哥哥同時獲得了名額，并且一舉考中了秀才。那一年，劉春霖剛剛16歲，距離遇見翁同龢已經(jīng)過去了一年。

但是，科舉之路何其不易，即便英才如他，也用了15年才考中了舉人。2年后，也就是1904年，慈禧太后為了自己即將到來的七十壽辰，特意增加了一次會試。正是在這次會試中，33歲的劉春霖有幸考取了狀元。

當(dāng)時，主考官將幾分試卷呈給慈禧太后過目，看得她都不是很可心。尤其有一份試卷的應(yīng)試者的名字叫“朱汝珍”，看著這三個字，慈禧太后眉頭微蹙，有人猜測她當(dāng)時想到了被沉井的“珍妃”。

但是，慈禧太后臉上的陰霾很快被一掃而空，因為她接下來看到的這份試卷，不僅文采卓然，整個試卷干凈整潔，每一個字都讓人賞心悅目。沒錯，這是劉春霖的試卷，他那從小練就的一手好字終于派上了用場。

欣賞一番的慈禧太后看到應(yīng)試者的名字更是一喜，“春霖”，意味著久旱逢甘露，在這個大旱之年，這個名字不就是她渴求的吉兆嗎？

就這樣，原本是列在“榜眼”之位的劉春霖成了“狀元”。

劉春霖的字當(dāng)然有價值，后世甚至對他有“大楷學(xué)顏（顏真卿），小楷學(xué)劉（劉春霖）”之譽。

我們可以看他的試卷，兼有儒學(xué)更有西學(xué)，眼光高遠(yuǎn)，思路清晰，正是當(dāng)時清政府最需要的中西合璧的復(fù)合型人才。

遺憾的是，在成為狀元之后的第二年，科舉考試取消了。直到1911年辛亥革命爆發(fā)，隨著清朝政府的土崩瓦解，劉春霖的命運也一次次地發(fā)生著轉(zhuǎn)折。

袁世凱出任大總統(tǒng)，劉春霖應(yīng)邀做過他的內(nèi)史（秘書）。張勛復(fù)辟，他又被迫穿上清朝官服參拜溥儀。他為此自責(zé)過，并稱這是自己人生最大的污點?？墒鞘廊酥溃K于時代的局限性，他有多么無奈。

直到1928年，57歲的劉春霖辭官，算是告別了政壇。但是，他注定一生不會平凡。

1931年，日軍侵占東北，回首往昔，劉春霖忍不住自嘲道：“第一人中最后人，只今四海剩孤身?！笨墒牵嗽嚼?，骨頭反而越硬。

黃河決口，河北遭災(zāi)，他自發(fā)組織救援，并拿出積蓄鼎力相助?？苷?quán)爭取他，他偏偏挺起脊梁，寧死不屈。

國家有難，年逾古稀的劉春霖反而讓脊梁更挺。他所表現(xiàn)出來的民族氣節(jié)，遠(yuǎn)比他狀元的頭銜更讓后世敬仰。

1944年，71歲患有心臟病的劉春霖，在日偽一次次地打擊后病故了。他沒有等到日本人從中國的土地上滾出去，但是他一定早就看到了這一天。