上古時代的《易》有三部，均由卜官掌控，對國家大事、軍事戰(zhàn)爭、祭祀活動等進(jìn)行預(yù)測?！吨芏Y》記載：“掌三易之法：一曰《連山》，二曰《歸藏》，三曰《周易》。其經(jīng)皆八，其別皆六十有四?！?/p>

傳說《連山》為夏朝的易（筮書），成書于神農(nóng)時代，以艮卦為首，艮為山，象征山之出云連綿不斷，是人類穴居生活的真實寫照。

傳說《歸藏》為商朝的易（筮書），成書于黃帝時代，以坤卦為首，坤為地，象征萬物無不收藏于大地之母；《歸藏》重陰親柔，是母系社會的形態(tài)反映。

《周易》為周朝的易（筮書），成書于商末周初，以乾卦為首，坤卦次之，乾為天，坤為地，有“易道普及天地”之義，亦象征重天地尊卑次序；《周易》重剛崇健，是父系農(nóng)耕社會的形態(tài)反映?！哆B山》、《歸藏》皆已失傳，現(xiàn)只存《周易》。

據(jù)《史記·周本紀(jì)》記載:文王“其囚羑里，蓋益易之八卦為六十四卦”。其中所言“易之八卦”，指伏羲氏首創(chuàng)的一套符號體系，叫“先天八卦”，它是上古時期先民們對占卜結(jié)果的記錄。周文王在“先天八卦”的基礎(chǔ)上推演出“后天八卦”也叫“文王八卦”，再由“后天八卦”推演出留傳后世的六十四卦（傳說爻辭為文王四子周公所作)，故《易傳·系辭上》曰：“《易》之興也，其當(dāng)殷之末世，周之盛德耶？當(dāng)文王與紂之事耶？”

《周易》剛成書之時既不叫“周易”，也不叫“易經(jīng)”，就叫《易》，共六十四卦，每卦由卦畫、卦名、卦辭、爻題、爻辭組成，形成由符號（卦畫）和象形文字互為參證來表達(dá)思想觀念的、以天人關(guān)系為核心的天人之學(xué)（卜筮之書）。

《易》雖不到五千字，但含有樸素的辯證思想，因文字古奧艱澀、符號深邃莫測，含義隨時代演變，其內(nèi)容到春秋戰(zhàn)國時已不易讀懂。當(dāng)時對《易》的研究甚為盛行，諸子百家紛紛著書立說，解說《易》，于是產(chǎn)生了專門闡釋《易》的哲學(xué)著作--《易傳》?？鬃邮钱?dāng)時闡釋《易》的主要代表人物，相傳《易傳》就是孔子及其后學(xué)者所作。

《周易》由《易》和《傳》兩部分組成?！兑住肥潜窘?jīng)，即《易經(jīng)》；《傳》是闡釋《經(jīng)》的哲學(xué)著作，即《易傳》，包括《彖傳》（上下）、《象傳》（上下）、《系辭傳》（上下）、《文言傳》、《說卦傳》、《序卦傳》、《雜卦傳》，共計七種十篇文章，因其闡發(fā)經(jīng)文大義，如《易經(jīng)》之羽翼，故稱之“十翼”，后世統(tǒng)稱《易傳》，它是為詮解《易經(jīng)》經(jīng)文而作的，是先秦易學(xué)集大成之作。

《易經(jīng)》原本含有樸素的辯證思想，經(jīng)過《易傳》解釋和發(fā)揮，其哲理化程度達(dá)到新的高度，使《周易》在保留原有卜筮性質(zhì)的同時，成為一部博大精深的哲學(xué)典籍。所以說，《周易》既是卜筮之書，又是哲學(xué)經(jīng)典。

《周易》在其成書過程中，可謂是“人更四圣，世歷三古”。伏羲、文王、周公、孔子只是那個時代的代表人物?？梢?，《周易》是歷史的創(chuàng)造，并非出于一人之手。

《周易》雖然蘊含著豐富的人文思想和價值理念，并引發(fā)了象數(shù)思維，但在先秦時期，一直以卜筮之書存立于世，因此躲過了秦始皇焚書坑儒一劫，幸免于難，流傳至今。

（魏德東）