在李時珍的《本草綱目》中，將處于兩個生長階段的同一種蒿草分別命名為“黃花蒿”與“青蒿”。明朝末年，這種蒿草被引入日本。當時的日本學者對《本草綱目》非常推崇，他們在引用時并未注意到《本草綱目》所述的“黃花蒿”與“青蒿”為同物異名，在保留了“黃花蒿”之名的同時，又張冠李戴地把“青蒿”之名給了另一種蒿屬植物 Artemisia carvifolia，并被一直沿用下來。

屠呦呦從《肘后備急方》中獲得靈感，帶領研究團隊用乙醚從黃花蒿中成功提取出了抗瘧有效成分，依照我國古代醫(yī)藥著作的提法，將其命名為“青蒿素”。所以，現(xiàn)在植物學上所說的青蒿并不產(chǎn)青蒿素，真正產(chǎn)青蒿素的是黃花蒿。