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人們常說“談虎色變”“養(yǎng)虎為患”“臥虎藏龍 ”......虎作為一種典型的文化動物，虎文化已有八九千年的歷史。老虎早已融入了中國文化之中，是我們耳熟能詳?shù)墨F中之王?；⑼瑯幼鳛樯鷳B(tài)系統(tǒng)中的旗艦物種，不僅有重要的生態(tài)價值，更是一種最具魅力的頂級獵食者。
但在大自然“物競天擇，適者生存”的定律之下，站在食物鏈頂端的森林之王處境卻岌岌可危。今天是“世界老虎日”，讓我們了解真實的“大貓”處境。
■野生老虎很多嗎？
人們常在動物園里看到老虎成群結(jié)隊，是不是總有一種錯覺：老虎其實很多？
黑龍江張開大口吃雞的老虎
老虎在過去確實還有很多，除海南、臺灣兩省外，虎曾經(jīng)遍布中國各省區(qū)。然而今天有虎分布的國土面積大約只占國土總面積的1/1000，我們已經(jīng)失去了99%以上的野生虎。
由于人類活動增多、虎骨等虎制品的藥用價值等原因，全球野生虎數(shù)量從100年前的10萬只銳減至如今大約3200只。如今，中國現(xiàn)有的野生老虎的數(shù)量不到100只。
老虎在追趕一只鹿
一般來說，野生老虎是怕人的。而人工培育的老虎數(shù)量雖多，但從小與人類在一起，對人類缺乏天然的害怕，反而會主動接近人類。適宜老虎盤踞的地區(qū)要求極高，一只雌虎需要大概30-40平方千米的領(lǐng)地，而雄虎需要100平方千米的范圍，在領(lǐng)地范圍內(nèi)同樣需要充足的食物——2000只左右的鹿、野豬等食草動物。因此，讓人工培育的老虎回歸自然，重嘯山林的科學(xué)工作仍需時日。這也是為什么野生老虎如此稀少的原因。
■老虎族群有哪些？
老虎是世界上最大的貓科動物，只分布在亞洲的特有動物種。最早的虎化石可追溯到200萬年前，發(fā)現(xiàn)在中國北部和印度尼西亞的爪哇島。老虎共有9個亞種，現(xiàn)存的老虎僅有5個亞種，即東北虎、印支虎、馬來虎、蘇門答臘虎、孟加拉虎、華南虎（僅存在動物園中）。在過去70年間，巴厘虎、爪哇虎和里海虎也相繼滅絕。中國是目前世界上唯一擁有4個虎亞種的國家，但每種老虎的數(shù)量都非常稀少。
圖源：《博物》2022年01期
■01東北虎北境獸王的復(fù)興之路
東北虎分布在我國東北部、俄羅斯西伯利亞和朝鮮地區(qū)，又稱西伯利亞虎或阿穆爾虎。屬于老虎大家族種穩(wěn)穩(wěn)的大塊頭，曾有超過300公斤重的大個體記錄。歷史上，東北虎曾廣泛分布在我國大興安嶺、小興安嶺、老爺嶺、張廣才嶺、完達山和長白山等地。由于食物稀疏，東北虎的活動范圍可達1000平方公里以上。
東北虎成年后在雪中跳躍和奔跑
地處嚴寒之地，一身的腱子肉是真正的北境之王，就連棕熊、黑熊等也時常喪生虎口，狼群和遠東豹也被明顯壓制。處于食物鏈頂端的生物，卻也有著難堪的境地。近幾個世紀以來，人類的活動不斷增加，森林砍伐和大肆獵捕，野生東北虎盤踞之地受到嚴重破壞，種群數(shù)量嚴重縮減。
1979年，據(jù)統(tǒng)計中國約有150只野生東北虎，到了1988年，數(shù)量急劇銳減，大約只有35只。隨著我國開始著手東北虎的保護工作，建立東北虎豹國家公園，他們的棲息地才逐漸得到改善，數(shù)量上才穩(wěn)定起來略有回升的跡象。
黑龍江省冬天雪地里捕食的虎群
如今東北虎主要活動在東北虎豹國家公園內(nèi)，1.41萬平方公里的亞洲溫帶針闊混交林，植被類型多樣，生物多樣性豐富，擁有野生脊椎動物300余種，有蹄類動物種群結(jié)構(gòu)和規(guī)模健康穩(wěn)定，食物鏈完整，是野生東北虎最完整的棲息家園。經(jīng)過嚴格的保護，今天在俄羅斯生存的東北虎有400到500只，在我國境內(nèi)的已超過60只。
黑龍江牡丹江：東北虎豹國家公園
■02華南虎難尋野生“中國虎”
作為中國唯一的特有虎亞種，廣泛分布在華南、華中和東南沿海各省，古代關(guān)于老虎的記錄，大多都是華南虎。
華南虎特寫
根據(jù)記錄，1949 年國內(nèi)華南虎數(shù)量仍有超過4000 只。20世紀以來華南虎自己更是一度被當成“害獸”，遭到大肆捕殺。到1977年成為保護動物時，野生華南虎的分布范圍，已比20世紀50年代縮減95%以上，1984年估計僅剩三四十只。
動物園中的華南虎
而從上世紀九十年代起，中國野外再沒有過華南虎的蹤跡。到2019年，中國圈養(yǎng)下的華南虎184只，但所有個體都來源于6只20世紀60-70年代從野外捕獲的個體， 而且目前已經(jīng)達到高度近親繁殖的水平。而且開展野化放歸山林，想在人口稠密的中國南方地區(qū)，找到一片適合虎群繁衍的保護區(qū)極其困難。
■03孟加拉虎亞種數(shù)量排第一
作為目前野外數(shù)量最多的虎亞種，數(shù)量超過3000只，約占全球野生虎總數(shù)的2/3，孟加拉虎體型僅次于東北虎，成為了目前虎群較為壯大的虎亞種。大部分生活在印度和孟加拉國，同時也是兩個國家的國獸。在中國境內(nèi)的西藏東南部的墨脫、察隅等地，還能發(fā)現(xiàn)孟加拉虎的蹤跡。在2019年，才首次用紅外相機在西藏墨脫縣墨脫拍下活體影像。
孟加拉虎在高草班德哈瓦加國家公園
此外如今全球動物園里的白虎，全都是一只被捕獲的白孟加拉虎“莫漢”的后代。白虎不是白化病，只是毛色特殊，其他虎亞種從未證實發(fā)現(xiàn)過白虎。
白虎
■04東南亞虎數(shù)量堪憂
東南亞虎，別名印支虎，體型較小，毛色更深，主要分布在中南半島上。中國境內(nèi)已知的最后一只東南亞虎，則于2009在西雙版納被偷獵射殺……
印支虎
全球最大的東南亞虎種群生活在泰國西部山區(qū)，總數(shù)不到200只，是在尚有野生虎亞種中，最危急的亞種。若人類不做積極保護的話，或許下一個徹底消失的就是他們了。
■05馬來虎上得了山下得了海的王者
馬來虎同樣體型偏小，生活在馬來半島南段的馬來西亞和泰國境內(nèi)。它們既能生活在海拔接近2000米的山區(qū)，也是泅水高手。歷史上，它們曾經(jīng)橫渡海峽，來到只有500多平方公里的新加坡島定居。
馬來虎在樹枝間窺視
■06蘇門答臘虎
絡(luò)腮胡子“小”猛虎
蘇門虎的臉頰鬃毛發(fā)達，如同一副絡(luò)腮胡子。僅存野生的蘇門答臘虎大約有400-500只，僅分布于印度尼西亞的蘇門達臘島上。
一只漂亮的蘇門答臘雌虎
作為天生的殺戮機器，蘇門答臘虎長著現(xiàn)存陸生食肉動物最大的犬齒，下頜咬合力達70公斤/平方厘米。在所有老虎中，它可能是攻擊力最強的。
蘇門答臘虎在河里嬉戲
2022年7月21日，世界自然保護聯(lián)盟（IUCN）更新了瀕危物種紅色名錄，這次名錄上，被譽為“中國淡水魚之王”的長江白鱘被正式宣布滅絕。
孟加拉虎(Panthera tigris)一家在池塘里飲水
而如今的老虎野生族群也存在著瀕臨滅絕的危險，大多數(shù)亞種的野生數(shù)量還沒有野生大熊貓數(shù)量多。讓我們共同努力，保護野生虎和他們賴于生存的棲息地，別讓“大貓”成為記憶中的“王”者。
【參考文獻】
[1]王天明,馮利民,楊海濤,鮑蕾,王紅芳,葛劍平.東北虎豹生物多樣性紅外相機監(jiān)測平臺概述[J].生物多樣性,2020,28(09):1059-1066.
[2]肖文宏,馮利民,趙小丹,楊海濤,竇海龍,程艷超,牟溥,王天明,葛劍平.吉林琿春自然保護區(qū)東北虎和東北豹及其有蹄類獵物的多度與分布[J].生物多樣性, 2014,22(06):717-724.
[3]羅述金.中國虎的概況[J].生物學(xué)通報,2010,45 (01):1-5+64.
[4]于孝臣等:《中國虎的現(xiàn)狀和保護管理建議》，《中國林副特產(chǎn)》2000年第2期，第36-38頁。
[5]虎族九子，全面告急！《博物》，2022年01期.
[6]貓科動物野外現(xiàn)身.《中國國家地理》，2008年09期.
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