馬是人類(lèi)的朋友，過(guò)去，拉車(chē)、運(yùn)貨、打仗、運(yùn)輸?shù)榷茧x不開(kāi)馬。馬不僅僅是交通工具，更是人類(lèi)社會(huì)得以正常運(yùn)作的中間樞紐。馬代替人們的雙腳，踏遍萬(wàn)里江山，被賦予神圣的象征。為了供奉和祭奠馬為人類(lèi)做出的貢獻(xiàn)，馬神廟出現(xiàn)了。

       在綏遠(yuǎn)城里，有北馬神廟街和南馬神廟街，位于新華大街南北兩側(cè)，也就是過(guò)去的新城東街的南北兩側(cè)。原本“馬神廟”在北馬神廟街，但又與新城東街交會(huì)，所以提到馬神廟就會(huì)提到這兩條街。而南馬神廟街因其與北馬神廟街對(duì)應(yīng)，所以才有了這個(gè)稱(chēng)呼。可見(jiàn)一座馬神廟對(duì)于綏遠(yuǎn)城百姓的意義和影響。

　　據(jù)查，馬神廟建于1737年，位于東街。有山門(mén)、正殿、后殿、東西廂房，主供馬神。舊址在原新城東街內(nèi)蒙古電視機(jī)廠東鄰，廟前隔街設(shè)有戲樓一座，但無(wú)戲臺(tái)院。該戲樓規(guī)模尚小，臺(tái)基約一米高。

　　公元1737年也就是乾隆二年，如此推斷，幾乎是和綏遠(yuǎn)城一同興建的。在修建一座城池時(shí)，先把馬神廟修好，必定這座城池也與馬有著不可分割的關(guān)聯(lián)。先不考慮商貿(mào)往來(lái)是否會(huì)用到馬匹，單單思考軍營(yíng)就離不開(kāi)戰(zhàn)馬的陪伴，一個(gè)守護(hù)陰山、守護(hù)北京城的滿(mǎn)族八旗軍隊(duì)怎能離得開(kāi)戰(zhàn)馬。所以剛一建城就修建馬神廟也就理所應(yīng)當(dāng)。

      有了馬神廟就要知道馬神廟里供奉的是誰(shuí)。人們聽(tīng)說(shuō)馬神廟，肯定會(huì)想到馬神。其實(shí)馬神廟的作用不僅如此簡(jiǎn)單，馬神，俗稱(chēng)馬王爺，祭祀日期在每年農(nóng)歷六月二十三。祭品除常規(guī)的香燭、元寶外，還有根據(jù)馬的飲食習(xí)慣提供的特殊供品：清水一碗，草料一升，裝草料的工具是一個(gè)袖珍型的小馬槽，類(lèi)似玩具一樣。在今天看來(lái)，這樣的形式顯得有些可笑，但在那個(gè)由鬼神主宰人的精神世界的時(shí)代，這是一件神圣不可褻瀆的事情。據(jù)說(shuō)：馬王爺是一尊泥塑，一個(gè)馬頭人身的塑像，端莊地坐在廟中，還有專(zhuān)人看護(hù)和看守，每日供奉上些清水等物。

　　常常聽(tīng)到老人說(shuō)，“馬王爺長(zhǎng)了三只眼”，而這馬王爺原來(lái)就是馬神廟里的主神，可見(jiàn)老百姓是多么熟悉這馬王爺。每座神廟，除了主神之外，還會(huì)有其他的神仙一同入駐廟宇。在馬神廟的東、西配殿中，還同時(shí)供奉著羊王和牛王，同樣有羊神和牛神。牛羊馬三種牲畜都是人們生活當(dāng)中離不開(kāi)的，一同供奉也是先人的智慧，讓人們懂得尊重身邊重要的事物。

　　聽(tīng)老人說(shuō)：每到大年初四這天，城里凡是售賣(mài)牛羊肉，售賣(mài)馬匹、售賣(mài)活羊、活牛的人都會(huì)來(lái)馬神廟里燒香祈福。尤其是牛羊肉鋪的掌柜。所以每到大年初四，馬神廟里真是熱鬧非凡，所以每到這時(shí)，廟會(huì)大戲也隨之唱起。在綏遠(yuǎn)城里，馬神廟還有更為特殊的含義，因?yàn)榘似燔婈?duì)分為步兵和騎兵，步兵叫歲甲，騎兵叫馬甲。而騎兵和馬是密不可分的，騎兵們的馬戰(zhàn)死或老死后，為了紀(jì)念這些死去的“老朋友”，就為它們蓋上一座馬神廟。

       這些“老朋友”們被埋葬了許久之后，終于被挖掘出來(lái)。北馬神廟街，南起新華大街，北至青城巷東口，長(zhǎng)480米，寬6.2米。北馬神廟街的東面是一處私人的花園，有圍墻圍欄，里面是空地，種植著花卉，而西面則是馬神廟。所以整條街看起來(lái)空蕩蕩的，并不熱鬧。

　　八旬老人劉老回憶：“我年輕時(shí)，恰逢新城區(qū)改造，拆除老舊的房屋，新建高樓和建筑，多半被單位用去。原來(lái)這條街上也不熱鬧，空蕩蕩的沒(méi)什么人。至于是否有廟也不清楚，因?yàn)檫^(guò)去的人們并不知道什么樣的建筑是廟，何況那時(shí)候的綏遠(yuǎn)城里原本人就比較少。記得有單位在這里開(kāi)工挖掘，準(zhǔn)備蓋房，就在地上挖掘地基，沒(méi)想到剛剛挖了不到一米左右，就看到了成批的死馬骸骨，這些馬的遺骸被整整齊齊地排列起來(lái)，好像排隊(duì)一樣，靜靜地躺在被挖開(kāi)的土地上。當(dāng)?shù)貨](méi)有人知道這些馬的來(lái)歷，只知道這事非常新鮮，人們從來(lái)沒(méi)見(jiàn)過(guò)這么多的馬骸骨，紛紛跑來(lái)看熱鬧。馬的體格本來(lái)就大，這么多的馬骸骨，只要是被挖到的地方，均能看到馬骸骨。我猜沒(méi)有被挖開(kāi)的地方，肯定也埋滿(mǎn)了馬骸骨。只是不知道這些骸骨到底為什么會(huì)在這里，這些馬又是怎么死的。那場(chǎng)面讓我印象深刻。”

       那么，這些馬骸骨到底是怎么來(lái)的呢？既然在馬神廟街，那這些馬骸骨自然是屬于馬神廟的了。那么，綏遠(yuǎn)城里的馬神廟中怎么會(huì)有這么多的馬骸骨呢？原來(lái)這還和綏遠(yuǎn)城里的“馬肉”有關(guān)。

　　據(jù)一位綏遠(yuǎn)城的滿(mǎn)族老人說(shuō)：在綏遠(yuǎn)城里的戰(zhàn)馬日夜和將軍戰(zhàn)士共同作戰(zhàn)，已經(jīng)成為人們的朋友，但馬匹的壽命遠(yuǎn)不如人類(lèi)，所以常常會(huì)看到老弱病殘的馬匹死去，為了處理這些戰(zhàn)馬，綏遠(yuǎn)城有一處專(zhuān)門(mén)的“死馬行”，用以處理老弱病殘的馬匹，這些馬被帶到“死馬行”后會(huì)被技術(shù)熟練的人，一刀宰殺，沒(méi)有任何痛苦，而留下的馬肉就鹵煮之后進(jìn)行售賣(mài)。滿(mǎn)族人是不吃馬肉的。

　　在綏遠(yuǎn)城里，有三大小吃，一是油炸小麻花，一是小米面甜窩窩，最后一樣就是鹵馬肉。這三樣食物代表著整個(gè)綏遠(yuǎn)城。就在“死馬行”有一口“鹵鍋”，馬肉香飄四野，常常誘惑著人們。而每天下午，還能看到小販推著車(chē)售賣(mài)馬肉。馬肉師傅會(huì)把馬肉切成薄薄的片狀，讓人們品嘗購(gòu)買(mǎi)。通常人們會(huì)用焙子夾著馬肉食用，這可是相當(dāng)經(jīng)典的食用方法，堪稱(chēng)綏遠(yuǎn)城的一絕。當(dāng)然這些馬肉的來(lái)源也就是“死馬行”。新城最有名的是牛肉鋪巷馬肉坊的大巴子家的醬馬肉，用祖?zhèn)髋淞蠈⑿鲁前似燔婈?duì)老殘?zhí)蕴能婑R宰殺后，用百年老湯慢火煮上一夜，十幾斤的馬后腿肉都能煮熟入味，大巴子用特制的大片刀將熟馬肉切成薄片賣(mài)，味道勝似舊城萬(wàn)勝永家的醬牛肉，十分好吃，熱量大的馬肉是冬令補(bǔ)品。

　　這些馬神廟街上的馬骸骨應(yīng)當(dāng)就是“死馬行”將馬處置之后，再將馬骨埋葬在馬神廟后的產(chǎn)物。否則怎么會(huì)有這樣大批的馬骸骨呢？

      在清朝，馬匹屬于武器裝備的一種，所以不允許私人養(yǎng)馬，在綏遠(yuǎn)城附近有專(zhuān)門(mén)飼養(yǎng)戰(zhàn)馬的馬場(chǎng)。但朝廷再怎么管制，還是管不住馬販子們，因?yàn)樵S多蒙古族也需要馬匹，甚至漢族、回族也要靠馬匹助力。這也促使了馬販子的出現(xiàn)。

　　這些馬販子大多來(lái)往于綏遠(yuǎn)城與歸化城之間，進(jìn)行馬匹的買(mǎi)賣(mài)和交流。而在馬神廟街，有一批專(zhuān)門(mén)“相馬”的人才在此等候生意。因?yàn)轳R的品種非常多，比如赤兔馬、土褐馬、青馬、黃驃馬等等，在許多武俠小說(shuō)中可以看到的馬，在綏遠(yuǎn)城里也經(jīng)常出現(xiàn)。尤其是需要靠馬匹行軍打仗的軍人們，更是重視馬的品質(zhì)，因?yàn)橛幸黄ズ民R，才能讓自己跑得快，才能在戰(zhàn)場(chǎng)上取得先機(jī)，取得保命的機(jī)會(huì)。所以在馬神廟附近，有“相馬師”，這些人精通馬的脾氣、種類(lèi)，哪怕是有細(xì)微的區(qū)別，都能看出馬的實(shí)質(zhì)，馬齒、馬毛、馬蹄都是相馬的標(biāo)準(zhǔn)。所以人們?yōu)榱说玫揭黄ズ民R，經(jīng)常會(huì)來(lái)到馬神廟附近尋找相馬師，讓他們給出答案。

      現(xiàn)在的北馬神廟街，自然早就看不到任何廟宇的痕跡，只有路名牌立在這里，引導(dǎo)我們走進(jìn)歷史的塵埃，現(xiàn)在走在北馬神廟街，看到一所有滿(mǎn)族風(fēng)情的飯店：“八抬轎”，還隱隱有些民族的氣息，其實(shí)，如果將軍衙署鼓樓這片，也像大召這樣改造成滿(mǎn)族的風(fēng)情街，再配上古色古香的街巷名，那又是一番什么樣的風(fēng)景，是不是讓外地人，讓我們的后人知道這里的故事，同時(shí)呼和浩特市的“國(guó)家歷史名城”就更名副其實(shí)了。全中國(guó)所有的城市都越來(lái)越像，無(wú)非是高樓大廈，而屬于我們民族的東西都淹沒(méi)在了歷史的過(guò)往中了。

　　馬的歷史實(shí)在太長(zhǎng)，尤其是在我們的這個(gè)地界，和人類(lèi)的關(guān)系也是密不可分，全國(guó)有著諸多的馬神廟，而在綏遠(yuǎn)城依然有著馬神廟，只是這馬神廟更加具有特定的意義和色彩，也更加能突出這座軍事駐防城的地位和作用。雖然北馬神廟街上的建筑不多，人也不多，但故事卻很多很多。