世界瓷器看中國，而在中國歷代名瓷中，又屬元青花獨(dú)領(lǐng)風(fēng)騷。

元青花四愛圖梅瓶 湖北省博物館藏

那寶哥哥就要提問了：憑什么呢？

論清雅，它比不過汝窯、定窯；比艷麗，又不如粉彩、琺瑯彩。元青花憑什么能稱霸海內(nèi)外，成為中國瓷器的代表？

在回答這個(gè)問題之前，我們先來看一部諜戰(zhàn)片。

眾所周知，瓷器曾經(jīng)是中國古代對(duì)外貿(mào)易的支柱產(chǎn)品，即使其在歐洲的價(jià)格堪比黃金，也仍然被貴族們競相追逐，甚至成為上流社會(huì)財(cái)富和地位的象征。

意大利畫家喬凡尼·貝里尼畫作《諸神之宴》中手持中國青花瓷的眾神

這種狂熱讓一些歐洲本地人看到了商機(jī)，試圖自己生產(chǎn)瓷器來跟中國搶生意，可無論怎么折騰，得到的都只是虛有其表的釉陶。

于是，他們開始劍走偏鋒，派出間諜到中國秘密收集瓷器秘方。

法國傳教士殷弘緒在景德鎮(zhèn)潛伏7年，成功得到了瓷器的制作流程和原料配方。在他寄回國內(nèi)的密信中，提到了這樣一句話：

是的，高嶺土，這個(gè)殷弘緒口中中國瓷器的秘密王牌，同時(shí)也是解開元青花地位之謎的關(guān)鍵。

但凡對(duì)瓷器有點(diǎn)了解的，肯定都聽說過，瓷器是用高嶺土燒成的。

注意了，嚴(yán)格來說這句話是不準(zhǔn)確的，雖然我們經(jīng)常把高嶺土稱作瓷土，但兩者還是有區(qū)別的。

瓷土一般情況下以石質(zhì)狀態(tài)存在，因而也叫瓷石，通常呈灰色或青灰色，最大的特點(diǎn)是礦物成分比較復(fù)雜。

開采瓷石 《陶冶圖手卷》 清 王致誠（傳）

但復(fù)雜有復(fù)雜的好處，這些成分組合在一起，就是天然搭配好的瓷胎配方，只要經(jīng)過粉碎、淘洗等加工程序就能燒制成瓷。

而高嶺土只是組成瓷石礦物成分中的一種，雖然是燒制瓷器必不可少的原料，但只有它的話，可是燒不成瓷器的。

瓷器的燒成溫度，主要由鋁元素決定，瓷石中氧化鋁的含量一般不超過20%，因而在1200℃左右就能燒結(jié)瓷化。

高嶺土中氧化鋁的含量則至少在30%以上，沒有1500℃（純度比較高的甚至需要1700℃）以上的高溫，是沒辦法讓它瓷化的，而這顯然已經(jīng)遠(yuǎn)遠(yuǎn)超出了1400℃的最高瓷器燒成溫度。

既然高嶺土這么“頑固不化”，為什么還能成為中國瓷器的秘密武器呢？

采用瓷石這種單一原料燒制瓷器的方法，被稱為“一元配方”。

元代以前，景德鎮(zhèn)一直是一元配方隊(duì)伍中的一員，選用當(dāng)?shù)卮墒V的上層優(yōu)質(zhì)瓷石（古稱露頭）制瓷。

景德鎮(zhèn)窯青白釉刻花梅瓶 宋 故宮博物院藏

但到南宋末年，這些上層瓷石已經(jīng)被開采殆盡，而中下層瓷石不僅開采難度大、成本高，質(zhì)量還不好，具體表現(xiàn)就是氧化鋁含量低。

鋁元素不僅影響瓷器的燒成溫度，還決定著瓷坯的強(qiáng)度，它就像人體中的鈣一樣，含量越高，瓷坯強(qiáng)度越大、燒制的時(shí)候越不容易變形；反之，不僅燒出的瓷器質(zhì)量不好，廢品率還特別高。

因此，含鋁量不足簡直是中下層瓷石的致命缺點(diǎn)，一時(shí)間，景德鎮(zhèn)制瓷業(yè)陷入了原料危機(jī)，抗風(fēng)險(xiǎn)能力差的小窯廠紛紛倒閉。

轉(zhuǎn)機(jī)發(fā)生在元朝——瓷工們在景德鎮(zhèn)以東40公里處的高嶺山附近發(fā)現(xiàn)了高嶺土。

巧了，高嶺土的特點(diǎn)正是氧化鋁太多、太耐燒，必須往里面添加能降低燒成溫度的材料（俗稱助熔劑）才能燒制成瓷，跟中下層瓷石簡直就是天生一對(duì)。

于是，瓷工們將兩者摻在一起彼此中和，并經(jīng)過不斷實(shí)踐研究出了合適的配比，開啟了瓷器燒制的“二元配方”時(shí)代。

有了高嶺土加持的二元配方，將瓷器燒成溫度從原來的1200℃—1250℃提高到了1300℃，瓷胎更為堅(jiān)致細(xì)密，強(qiáng)度和穩(wěn)定性也更好。

景德鎮(zhèn)窯青花纏枝牡丹紋罐 元 故宮博物院藏

瓷坯的強(qiáng)度也有了很大提高，燒制過程中不易發(fā)生變形，使得燒制大型器物和薄胎器物成為可能，為元代燒制大器提供了技術(shù)支持。

德國茨溫格宮收藏的巨型元青花

此外，潔白的高嶺土讓胎體也變得細(xì)膩潔白，為彩繪瓷的發(fā)展打下了基礎(chǔ)。

釉里紅花卉紋玉壺春瓶 元 故宮博物院藏

高嶺土的使用和二元配方的發(fā)現(xiàn)，開啟了制瓷業(yè)的全新時(shí)代，景德鎮(zhèn)一躍成為傲視全國的瓷都，作為劃時(shí)代性產(chǎn)品的元青花，也名揚(yáng)海內(nèi)外。

19世紀(jì)，李?；舴以谄渲髦性敿?xì)介紹了高嶺土，并為其創(chuàng)造了一個(gè)全新的英文單詞Kaolin，此后，這個(gè)單詞成為世界陶瓷原料的通用名詞，景德鎮(zhèn)也從中國瓷都變?yōu)闊o可爭議的世界瓷都。

不過，元代的高嶺土并不叫高嶺土，而是叫御土、官土，由專為皇室燒造瓷器的浮梁瓷局壟斷，民營窯廠不得染指，一直到清代，這種限制才完全放開。

產(chǎn)地也不是高嶺山，而是附近的麻倉山，因此也叫麻倉土。明代嘉靖、萬歷之后，由于其資源告罄，高嶺山礦區(qū)才開始開采。

到200多年之后的清乾隆后期，高嶺山礦區(qū)也日漸枯竭，此后，景德鎮(zhèn)用的高嶺土大多來自于江西廬山星子縣。

高嶺土礦坑遺址

如今，大家之所以只知高嶺不知麻倉，是因?yàn)閺那宕_始，就統(tǒng)一把這類粘土資源稱為高嶺土，只在前面加上具體的礦名加以區(qū)分，如麻倉高嶺土、星子高嶺土等。

還有更顛覆大家認(rèn)知的：早在新石器時(shí)代，高嶺土已經(jīng)被人們發(fā)現(xiàn)并使用。

雖然說高嶺土燒結(jié)溫度太高，不加入助熔劑的話一般窯爐根本不能讓其瓷化，但卻可以用來燒陶。

早在仰韶文化晚期，我國已經(jīng)出現(xiàn)了用高嶺土燒制的白陶，大汶口文化、龍山文化也都有白陶出土。

大汶口文化白陶雙系壺 故宮博物院藏

此外，最晚到唐朝晚期，定窯已經(jīng)成功利用高嶺土燒制出了胎體潔白、質(zhì)地堅(jiān)實(shí)的白瓷（以鈣質(zhì)原料為助熔劑），比景德鎮(zhèn)還要早上幾百年。

定窯白釉刻花石榴紋碗 北宋 故宮博物院藏

不過，由于戰(zhàn)亂、原料耗盡等原因，定窯在南宋之后逐漸走向衰亡，發(fā)現(xiàn)、推廣高嶺土制瓷這份功勞，注定要落在景德鎮(zhèn)頭上。