僅以好大喜勸、黷武嗜殺的特點而論，獨尊儒術(shù)的漢武帝竟與焚書坑儒的秦始皇殊途同歸。這與其說是漢武帝對儒家文化作了誤讀，不如說是以董仲舒為代表的漢代儒生對漢武帝進行了精心的誤導。為了“與時俱進”，他們?nèi)h初黃老學術(shù)成果，雜“天人感應(yīng)”之說，對先秦儒家文化進行“包裝”，推出“三綱五?！?、“君權(quán)神授”等系列“新儒學”產(chǎn)品，以迎合當時政治需要。漢武帝欣然將這些東西拿來樹立君威，構(gòu)筑“大一統(tǒng)”文化藩籬，卻獨將儒家文化最核心的“仁政”主張拋到九宵云外?！妒酚洝た崂袅袀鳌匪d西漢十位酷吏，有九位出自武帝一朝，說明在這樣的獨夫強權(quán)時代，酷吏必然成為急用人才，被大量發(fā)現(xiàn)培養(yǎng)使用。十大酷吏最后一位的杜周不僅以為政苛酷、治獄殘暴位列三公，他的兩個兒子做上高官后更加“發(fā)揚光大”，“其治暴酷皆甚于王溫舒”。真是君有臣效，父有子繼！

傳載：“杜周者，南陽杜衍人。義縱為南陽守，以為爪牙，舉為廷尉史?！蹦详栁挥诮窈幽吓c湖北交界處，著名酷吏寧成亦出此地；而杜周追隨的這位主子義縱，則是繼王溫舒之后又一位出身黑道的酷吏豪?。核缒隀M行鄉(xiāng)里，與匪首張次公“俱攻剽為群盜”，因他姐姐行醫(yī)得幸于王太后而一夜發(fā)跡，棄盜從政，很快便以酷政聲名遠揚。杜周輔助這位外來主子首先立穩(wěn)南陽地盤，然后敲山震虎，鋒芒直指那位“過了氣”的老酷吏寧成，“遂案寧氏，盡破碎其家”。最終以罪株連，不僅“成坐有罪”，而且當?shù)乜资?、暴氏等豪門望族悉遭滅頂之災(zāi)，以至“孔、暴之屬皆奔亡”，南陽一地從官紳到平民都“重足一跡”，嚇得不敢邁步向前。南陽被折騰得底朝天，杜周與其主子義縱揚威立萬：義縱另有重用，杜周則升遷為廷尉史，被官聲更酷的一代豪吏張湯收入為手下干將。

西漢的廷尉是主管全國獄訟最高官吏，杜周擔任廷尉史，是廷尉手下要員之一。出身基層的杜周表現(xiàn)顯然很讓張湯滿意。傳載，張湯喜歡借請示案件之機向武帝夸耀下屬，提到杜周，“數(shù)言其無害”。唐代顏師古注漢書，釋“無害”為“無比”、“無人能勝之”，可見張湯對杜周滿意度之高。不久，杜周被任命為御史，從司法系統(tǒng)進入了監(jiān)察系統(tǒng)，還獲得朝廷下派獨立工作的欽差身份，手中握有督導并彈劾地方官員的大權(quán)。

也許是張湯“無害”的評語給皇上印象太深，御史杜周被直接被派到漢武帝最重視的地區(qū)：邊郡。武帝執(zhí)政后連年征戰(zhàn)，平南越、伐匈奴、征大宛，四面戰(zhàn)火不斷；而地處邊防的郡縣時有陷落，不斷調(diào)往前線的邊卒也大量逃亡。杜周深解皇上的憂慮，一俟上任，大開殺戒，使作戰(zhàn)意志渙散的前線官兵只得紛紛調(diào)頭向敵。那些守土不堅定的地方官吏中很多人被立案嚴辦，也都從此不敢懈怠。杜周以欽差受命，得以向皇上直接奏事，其奏章多合上意，贏得武帝信任有加，旋即又被升為御史中丞。

御史中丞相當于御史大夫的次官，掌有糾彈百官之權(quán)，其實也就是國家監(jiān)察系統(tǒng)的常務(wù)副主管。司馬遷特意提到杜周做這個中丞是“與減宣相編”，也就是說，這個職位上，是由他和減宣二人輪崗擔任的。減宣是《史記·酷吏列傳》里的又一人物，他在承辦主父偃案件和治淮南王劉安反獄中，“微文深底，殺者甚眾，稱為敢決疑，”受到漢武帝提拔。但減宣當了近二十年的御史和御史中丞，“數(shù)廢數(shù)起”。而杜周在御史中丞任上也前后干了十幾年，由此可推知，減宣幾次被“廢”時的接替者便正是杜周。就這樣，兩位酷吏在同一個崗位上你追我趕，共同進步著。他們深知武帝對他們的“殷切期望”，那就是：在酷吏的道路上，沒有最酷的，只有更酷的。減宣資歷深于杜周，且手段老辣，缺點是過于苛責下屬，事無巨細喜歡親歷親為；杜周是后來者，比較好學，“其治與宣相放（仿）”，卻又獨具“重遲，外寬，內(nèi)深次骨”的特點。兩人就這樣取長補短，比學趕幫超，多年之后皆成正果，被分別派到能獨掌一面的更理想崗位：“宣為左內(nèi)史”，執(zhí)掌京師重地；“周為廷尉”，當上了最高司法官。一對酷兄酷弟皆大歡喜，他們執(zhí)手相別，各赴重任。

哪知此一別竟成永訣?？崂魧嵤且粭l高風險的為官之路，十大酷吏大多不得善終。數(shù)年后，減宣在一次清理門戶的追殺行動中，流矢射中上林苑大門而犯大逆，論罪當族，自殺了之，終于為他的御下過苛付出生命代價。而杜周則屬于酷吏中的少數(shù)幸運兒，除為人圓滑，在廷尉任上，他高度效法老上級兼師長張湯的成功經(jīng)驗，辦理重大案件唯看皇上的臉色行事：“上所欲擠者”，他就順勢陷害；“上所欲釋者”，便“久系待問而微見其冤狀”，經(jīng)過一陣這樣的冷處理也就無罪開釋了。杜周瀆法阿上總是盡力做得巧妙無痕，但還是被明眼人看出了破綻，招來質(zhì)問：“君為天子決平，不循三尺法，專以人主意指為獄。獄者固如是乎？”漢代法律皆書于竹簡之上，簡高三盡，故以代指。對此，杜周則不慌不忙，從容應(yīng)對：“三尺安出哉？前主所是著為律，后主所是疏為令，當時為是，何古之法乎！”如果用歷史的眼光來看，杜周的這套皇權(quán)高于法律的法理觀和“以言代法”的執(zhí)法準原則，其實正是兩千多年封建社會法律的正統(tǒng)，就連無比崇尚法律的各派法家學說，也都不能擺脫這種君權(quán)至上思想的根本束縛。張湯與杜周先后擔任廷尉，致使“詔獄”（以皇上旨意查辦的政治案件）大量出現(xiàn)于漢武帝時期。尤其到后來，“至周為廷尉，詔獄亦益多矣。二千石系者新故相因，不減百馀人?？だ舸蟾e之廷尉，一歲至千馀章?！薄巴⑽炯爸卸脊僭t獄逮至六七萬人，吏所增加十萬馀人?！痹t獄往往牽連廣泛：“章大者連逮證案數(shù)百，小者數(shù)十人；遠者數(shù)千，近者數(shù)百里。”詔獄大量使用刑訊逼供：“會獄，吏因責如章告劾，不服，以笞掠定之?！庇行┰t獄因難以誣判而久拖不決：“獄久者至更數(shù)赦十有馀歲而相告言……”大量的詔獄致使人人自危，出現(xiàn)了“聞有逮皆亡匿”的恐怖氛圍。

杜周的酷吏生涯也曾陷入危機，卻是逢兇化吉。傳載：“周中廢，后為執(zhí)金吾”。雖改行負責禁衛(wèi)，卻依然表現(xiàn)出色。“逐盜，捕治桑弘羊、衛(wèi)皇后昆弟子刻深，天子以為盡力無私，遷為御史大夫?！?/p>

杜周真的如他在武帝面前表現(xiàn)的那么“無私”嗎？我們還是看司馬遷的春秋之筆：“杜周初征為廷史，有一馬，且不全；及身久任事，至三公列，子孫尊官，家訾累數(shù)巨萬矣?！惫乓詢|為“巨萬”，雖身家數(shù)億，杜周仍如開篇所述，將河南、河內(nèi)二郡“夾河為守”的兩位愛子培養(yǎng)成了下一代酷吏，大約是受了“授人以魚，不如授之以漁”的啟發(fā)。至于那“漁”的方法，其實不必說得太穿——《史記·絳侯周勃世家》記載，這位開國老帥當年身陷冤獄，受了酷吏凌辱，也不得不“以千金與獄吏”，并在事后感嘆：“吾嘗將百萬軍，然安知獄吏之貴乎？”讀此，便可略解杜周把為官“酷道”當做家傳絕學的“價值判斷”了。