痛瀉要方原名白術(shù)芍藥散，是調(diào)肝脾、治“痛瀉”的主方，其功用是瀉肝補脾，主治肝旺脾虛，腸鳴腹痛，大便泄瀉，瀉必腹痛。

肝主疏泄，脾主運化，肝失疏泄，肝氣橫逆乘脾，脾失健運，則會出現(xiàn)納呆腹脹，便溏不爽，腸鳴矢氣，腹痛欲瀉，瀉后痛減的肝脾不調(diào)證。痛瀉要方中多用疏肝健脾之品，其中白術(shù)健運補脾，陳皮理氣醒脾，白芍瀉肝緩急，防風散肝舒脾，四藥協(xié)同配合，藥少而力專，瀉肝補脾，調(diào)理肝脾，宣暢氣機以治痛瀉。臨床常用于治療急慢性腸炎、胃腸功能紊亂屬于肝旺脾虛者。

方中對于防風的使用堪稱精妙，運用了該藥四個方面的作用：1、防風具有升散之性，其味辛能散肝郁，香能舒脾氣，在方中起到舒肝和脾的作用；2、“濕盛則濡瀉”，防風性溫，不僅散風，且能勝濕，故能治大便溏泄之證；3、防風能祛周身之風，外風可祛，內(nèi)風可息，且能止痙、勝濕止痛、止瀉，故能治腸風泄瀉；4、防風性溫，溫暖脾胃，可用于治療因寒傷脾胃導致的肚痛腹瀉。

痛瀉要方中使用防風，對于無論是寒濕、肝郁、脾虛、內(nèi)風導致的腹痛泄瀉都有很好的治療作用，實為該方的點睛之筆。