草書(shū)的起源甚早,幾乎是在隸書(shū)產(chǎn)生的同時(shí)已經(jīng)萌芽。

草書(shū)是快寫(xiě)的漢字書(shū)體。以篆、隸的結(jié)體和用筆寫(xiě)字無(wú)論如何也是快不起來(lái)的。隨著社會(huì)的進(jìn)步,人們需要一種省事省時(shí)的書(shū)體,于是草書(shū)便應(yīng)運(yùn)而產(chǎn)生了。它使?jié)h字的筆畫(huà)能簡(jiǎn)就簡(jiǎn),能連就連。但“草書(shū)”的“草”,并不是“潦草”或“草率”之意，而是（“簡(jiǎn)略”)的意思。

草書(shū)在不斷豐富、發(fā)展和變化的過(guò)程中,因派生的母體不同,按其發(fā)展順序,包括章草、今草和狂草三種(今草、狂草亦可稱為小草、大草)。章草、今草同時(shí)孕育于用筆結(jié) 體比較快捷的古代隸書(shū)之中,這從出土的很多漢簡(jiǎn)中可以看到。草書(shū)產(chǎn)生于古隸之后,廣泛應(yīng)用于兩漢。

1.章草:是帶有漢隸特點(diǎn)的草書(shū),產(chǎn)生于漢代。章草的特征是:結(jié)構(gòu)平正,挑、波、磔分明,字與字之間無(wú)牽連游絲而獨(dú)立存在。但每一字的筆畫(huà)間卻已有了縈帶的筆勢(shì),置動(dòng)靜形態(tài)于字中,這是章草的最大特征;也是“今草”連綿筆勢(shì)的前身。

關(guān)于章草的名稱由來(lái),向來(lái)有所爭(zhēng)論,但一般認(rèn)為是: 章草是隸書(shū)的快捷寫(xiě)法。秦朝末年,戰(zhàn)亂頻繁,官方文書(shū)較 多,軍情政令需要快捷傳遞,文字的書(shū)寫(xiě)為了適應(yīng)社會(huì)的變化必須快速明了。原來(lái)的隸書(shū)寫(xiě)起來(lái)太慢,于是便產(chǎn)生了新書(shū)體——章草。章草比漢隸好寫(xiě),且又規(guī)矩,后由于今草的出現(xiàn),為區(qū)別草書(shū)的這兩種寫(xiě)法,故名章草。

漢代善章草的著名書(shū)家有史游、杜度、崔瑗。史游傳世的章草作品有《急就篇》。

章草這種書(shū)體,不同于篆書(shū)那樣有悠久的歷史,也不同后來(lái)的楷、行、草各體那樣為后世所慣用。章草自東漢中期開(kāi)創(chuàng)至東晉即衰,前后僅經(jīng)歷了百數(shù)十年。雖然元、明書(shū)家偶有作章草者,不過(guò)寥若晨星而已。

在章草書(shū)體之前有隸書(shū),隸書(shū)已具章草波磔之美,后有今草——已具有草書(shū)之全部結(jié)構(gòu)特征?？梢哉f(shuō)章草雖然是書(shū)法藝術(shù)中的一體,但它也只是草書(shū)的過(guò)渡書(shū)體而已。因此在章草書(shū)體剛剛完成、繁盛之際,便走向了衰落。

章草是書(shū)苑中的一朵奇葩。善書(shū)章草者除漢、魏、晉 外,元代趙孟頫也寫(xiě)過(guò)《急就章》，明人宋克寫(xiě)的 《急就章》,筆法高古,亦頗具特色。

在現(xiàn)代書(shū)壇上,已故書(shū)家鄭誦先、王蘧常，他們那奇奧古雅的書(shū)風(fēng)就是通過(guò)章草表現(xiàn)出來(lái)的。

但在中國(guó)書(shū)法史上,研究章草成就最大最有貢獻(xiàn)的當(dāng)推高二適（1903-1977年年),他自50歲以后,專攻章草，并致力于《急就章》的考證。他認(rèn)為:“章草為今草之祖,學(xué)之善者則筆法亦與之變化人古,斯不落于俗矣?！?且“若草法由章法來(lái),則高古無(wú)失筆矣”。他深感:“今人不作章草,竟趨今草,然今草學(xué)不好者多已漸成惡札(很丑的字),考其原因,實(shí)章法之久不傳也?！边@在當(dāng)今書(shū)壇是很有見(jiàn)地的雄論。為此,他大聲疾呼:“章法墜失已有千六百余年,若不及今整理,恐遂煙滅?！彼?jīng)過(guò)十年的努力,終于寫(xiě)成《新訂急就章考證》一書(shū),為我國(guó)書(shū)法史和文字學(xué)的研究填補(bǔ)了一段空白。在高二適的傳世書(shū)法作品中,時(shí)時(shí)可見(jiàn) 章草筆意,其筆法境界高古典雅。

2.今草:是不帶有隸意的草書(shū),由后漢張芝經(jīng)過(guò)歸納整理提高,變章草為今草。今草的成熟期在晉代,至王羲之、王獻(xiàn)之才真正完成并把今草推向了頂峰。

今草的明顯特征是:以圓轉(zhuǎn)的筆勢(shì)取代章草中的方折, 損去含有隸意的波磔,加強(qiáng)點(diǎn)畫(huà)之間的縈帶聯(lián)系,體態(tài)流動(dòng)。草書(shū)的最初功能是便捷求快，是以使用為目的的。后因字形流暢,藝趣天成,書(shū)寫(xiě)者文人居多,他們情思豐富,涉筆為美,于是草書(shū)便發(fā)展成為一種較高層次的書(shū)法欣賞藝術(shù) (不是隨便的胡涂亂抹),草書(shū)的使用價(jià)值反倒成了第二位, 藝術(shù)欣賞價(jià)值成了第一位。今草亦稱小草,與狂草稱大草相對(duì)而言。

今草在晉代因二王達(dá)到了很高的境界,也影響了后世的 很多書(shū)家,但千百年來(lái)今草流派風(fēng)格紛呈,從形體上看,大致有如下二種不同的風(fēng)格(其運(yùn)筆速度、結(jié)體變化均沒(méi)有狂草快和放縱)

（1）王羲之、王獻(xiàn)之流派風(fēng)格:他們父子二人傳世的草書(shū)很多,歷代書(shū)家學(xué)二王這一派的人比較多。王羲之傳世的尺牘墨跡比較多,如《姨母帖》、《奉橘帖》、《喪亂 帖》、《頻有衰禍帖》等,其中《快雪時(shí)晴帖》行筆流暢, 字形秀美,被乾隆皇帝將其與王獻(xiàn)之《中秋帖》和王珣《伯遠(yuǎn)帖》合稱為“三?！薄４娣糯巳牡胤?被乾隆命名為 “三希堂”草書(shū)在晉朝是鼎盛時(shí)期,傳至六朝,漸次稍弱,至唐以后又有草書(shū)名家復(fù)出。

（2）以晉人書(shū)風(fēng)為主的智永、孫過(guò)庭的草書(shū):這一派章法極有規(guī)矩,且是字字區(qū)分,全不作連綿體勢(shì)。孫過(guò)庭的 《書(shū)譜》，草字的用筆和意態(tài)活潑飛舞,是比較適初學(xué)者研究、臨摹的。智永《草書(shū)千字文》,線條飽滿, 筆意飛動(dòng)、運(yùn)筆、結(jié)體的技巧都十分精熟,深得羲之家傳筆法 (智永是王羲之第七世孫)。明代宋克的草書(shū)《杜甫壯游詩(shī)》瀟灑飛動(dòng),也時(shí)有章草筆意。祝允明的《前赤影 賦》寫(xiě)得清風(fēng)疏朗;擔(dān)當(dāng)和尚的草書(shū)也是難得的精品。清代闞禎兆也是草書(shū)名家,其草書(shū)《續(xù)建曇華寺碑 》奔放激越,翰逸神飛。

（3）近現(xiàn)代最善草書(shū)并為大家所熟悉的有:于右任，其草書(shū)別具神韻,無(wú)論字大字小,均揮灑自如;毛澤東草書(shū)瀟灑雄健,氣勢(shì)磅礴,有大家風(fēng)范,風(fēng)格直追懷素 ；高二適的草書(shū)功力深厚,力熔章草、今草、狂草于一爐,達(dá)到了驚矯縱橫、筆隨神弛、爐火純青的境界,被書(shū)法界譽(yù)為當(dāng)今本出的草書(shū)大家。他們的草書(shū)各有流派和風(fēng)格都是我國(guó)書(shū)法史上的藝術(shù)珍品。

3.狂草:狂草是葟書(shū)的最高境界,在中國(guó)書(shū)法史上,達(dá)到此境界的人不多?？癫葺^之今草,點(diǎn)畫(huà)更簡(jiǎn)省、連綿,體勢(shì)更恣肆放縱,方圓斜正不一,甚至結(jié)體肢解,上下字相并連屬,有時(shí)一筆數(shù)字,隔行之間氣勢(shì)不斷,字體大小參差、 變化無(wú)窮。要寫(xiě)好狂草,其創(chuàng)作情緒也十分重要,不是什么時(shí)候想寫(xiě)就寫(xiě)得出來(lái)的,書(shū)寫(xiě)前一定要有創(chuàng)作的激情,所謂胸中勃勃,焉能作草。

狂草亦稱大草,是草書(shū)流派風(fēng)格中最狂放灑脫,也是最難掌握的一種。如果沒(méi)有一定的書(shū)法功力和素養(yǎng),隨心所欲地亂寫(xiě)一陣,那只會(huì)是點(diǎn)畫(huà)狼藉的“野狐禪”的結(jié)局。初學(xué)草書(shū)者一定要懂得其中的道理,循序漸進(jìn)地學(xué)習(xí)。

草書(shū)相傳是后漢時(shí)張芝從章草加以變化而成的,當(dāng)時(shí)書(shū)家對(duì)張芝很為推崇。但至今仍不能得見(jiàn)其真跡流傳,僅從唐代一些書(shū)論家的論述中知道張芝的草書(shū)與王羲之一派的草書(shū)區(qū)別不小。古人稱張芝的草書(shū)為“一筆書(shū)”,意思是連綿不斷如一筆寫(xiě)成,結(jié)構(gòu)章法拱揖向背,從筆鋒連帶中可以見(jiàn)到顧盼呼應(yīng),貫串一氣的精神。由此可知,當(dāng)時(shí)張芝的草書(shū)作品和王羲之等晉人草書(shū)風(fēng)格區(qū)別不小。王羲之等人草書(shū)傳世作品后人見(jiàn)得較多,用“風(fēng)流天成”四個(gè)字可以概括他們的草書(shū)風(fēng)格,但我們仔細(xì)觀賞研究二王一派的草書(shū)作品,發(fā)現(xiàn) “狂”字不是他們追求的目標(biāo)。而張芝的草書(shū),從前人的書(shū)法著述中可窺見(jiàn)其作品已開(kāi)“狂草”的先河。

由張芝所開(kāi)創(chuàng),直到唐代張旭、懷素完善了“唐大草” “狂草”一派的草書(shū)風(fēng)格。歷史發(fā)展到了唐代,適逢顏真卿書(shū)法變革之際,有顏的成功可借鑒,加之顏體行、草書(shū)的偉岸風(fēng)貌,是以捷徑在眼前(旭、素均與顏同時(shí)代),古法 (張芝)可擬效,于是乎唐派草書(shū)終于在中唐以后,形成了和二王一派草書(shū)分庭抗禮的局面,并一直影響了唐以后的草書(shū)藝術(shù)。

張旭(唐玄宗時(shí)人),才情奔放,好飲酒,與李白、賀知章等八人結(jié)為酒友。唐代大詩(shī)人杜甫在《飲中八仙歌》里描寫(xiě)他酒醉?yè)]毫的詩(shī)句非常生動(dòng):“張旭三杯草圣傳,脫帽露頂王公前,揮毫落紙如云煙?！蔽覀冇纱丝上胍?jiàn)他寄情翰墨進(jìn)行書(shū)法藝術(shù)創(chuàng)作時(shí)如醉如癡的狂態(tài)。他“酒酣不羈”, 信手揮灑,完全沉浸在書(shū)法藝術(shù)的玄妙境界之中。唐代另一 位大文學(xué)家韓愈,曾對(duì)張旭進(jìn)行草書(shū)創(chuàng)作時(shí)那超乎常人的舉動(dòng)作了非常精彩的描述:“旭善草書(shū),不治他伎,喜怒窘窮, 憂悲愉佚,怨恨思慕,酣醉無(wú)聊,不平有動(dòng)于心,必于草書(shū)焉發(fā)之。觀于物,見(jiàn)山、水、崖、谷、鳥(niǎo)、獸、蟲(chóng)、魚(yú)、草木花實(shí),日、月、列星、風(fēng)、雨、水、火、雷霆、霹靂、歌 舞、戰(zhàn)斗、天地事物之變,可喜可愕,一寓于書(shū)。故旭之書(shū),變動(dòng)猶鬼神,不可端倪,以此終其身而名后世?！庇终f(shuō)他在寫(xiě)字之時(shí),“每大醉呼叫狂走乃下筆?；蛞灶^濡墨而書(shū)。 既醒、自視以為神,不可復(fù)得也。世呼張顛”。(其呼叫狂走之態(tài),可能有如世界杯不足球球星射門進(jìn)球時(shí)的激動(dòng)。)但他這種狂走的顛筆,是在技法極為嫻熟以后的“神境”,并非自始就“狂”起來(lái)的。他的書(shū)法根基很深,雖以草書(shū)名世,但他的楷書(shū)寫(xiě)得也相當(dāng)精妙,《郎官石柱記》是他傳世的楷書(shū)作品,其法度超越唐代很多書(shū)法家,歷來(lái)論書(shū)者都給 予極高的評(píng)價(jià)?！短圃?shī)三百首》中雖只選有張旭七言絕句《桃花溪》一首,但也足以說(shuō)明張旭的文學(xué)底蘊(yùn)之深 厚。所以歷來(lái)論其書(shū)法者都不言其“顛”,而只言其嚴(yán)守法度,創(chuàng)新、揮灑,點(diǎn)潑放縱。在書(shū)法藝術(shù)中,他把形象思維、藝術(shù)聯(lián)想這些藝術(shù)創(chuàng)作的特殊思維方式運(yùn)用得極為充 分。他自己說(shuō)他見(jiàn)公主與擔(dān)夫爭(zhēng)道而得其意,又見(jiàn)公孫大娘舞劍器而得其神。“意”在剛?cè)嵯酀?jì),“神”在氣韻連貫, 以點(diǎn)線傳神。難怪唐文宗下詔以李白詩(shī)、裴旻劍、張旭草書(shū)為天下“三絕”。張旭的字有音樂(lè)的旋律,詩(shī)的激情,繪畫(huà)的筆情墨趣,藝術(shù)境界相當(dāng)高。我們從他的《肚痛帖》可以看出,他能把書(shū)法藝術(shù)升華到用抽象的點(diǎn)線去表現(xiàn)書(shū)法家的思想感情的高度藝術(shù)境界,用筆結(jié)體變化莫測(cè),勁健清奇。 《古詩(shī)四帖》用筆精妙絕倫,它打破了魏晉時(shí)期拘謹(jǐn)?shù)牟輹?shū)風(fēng)格,常常是上下兩字“連綿環(huán)繞”;章法安排上, 疏密懸殊很大;在書(shū)寫(xiě)上,采取了奔放、寫(xiě)意的抒情形式, 運(yùn)筆無(wú)往不收,毫無(wú)纖巧浮滑之氣。張旭的狂草以博大清新 縱逸豪放的氣概,顯示了強(qiáng)烈的盛唐氣象。他的藝術(shù)經(jīng)驗(yàn)間接或直接地影響了同時(shí)代(顏真卿、懷素都向他直接學(xué)習(xí)過(guò)書(shū)法)和后代的許多書(shū)法家。懷素（725-785年)，唐時(shí)僧人，俗姓錢，長(zhǎng)沙人。他是唐代継張旭之后的又一大草書(shū)家。他小時(shí)家貧，但仍精勤學(xué)書(shū)，無(wú)錢買紙，種萬(wàn)株芭蕉，用寬的大蕉葉揮灑練字，因此取居室名為“綠天庵”。另漆一只漆盤和一塊方漆板練字， 由于每天刻苦不斷，把盤和板都寫(xiě)穿了。寫(xiě)的筆頭，堆積起來(lái)掩埋成冢，這就是書(shū)史上所說(shuō)的“筆?！闭乒?。為了學(xué)習(xí)書(shū)法，他不遠(yuǎn)千里走到長(zhǎng)安，向顏真卿等人求教并討論筆法。他說(shuō)：“吾觀夏云多奇峰，而悟出草書(shū)筆意?！鳖佌媲鋵?duì)此十分贊賞。他自己認(rèn)為他的楷書(shū)出之于鐘繇，草書(shū)出之于二張(張芝、張旭）。另外，素性靈豁達(dá)，嗜酒如命， 一月九醉，人之“醉僧”。他自己常說(shuō)：“飲酒以養(yǎng)性，草書(shū)以暢志?！庇袝r(shí)酒酣興發(fā)，就在寺壁、衣裳、器皿上任意揮寫(xiě)。素與張旭有“顛張醉素”之稱。

素傳世的書(shū)跡有《自敘帖》、《苦筍帖》、《食色帖》 《論書(shū)帖》等。其中《自敘帖》是素晚年草書(shū)的代表作。通篇為狂草，筆筆中鋒，如劃沙盤，縱橫斜直無(wú)往不收；上下呼應(yīng)如急風(fēng)雨，心手相師，豪情勃發(fā)，一氣貫之?！蹲詳⑻非鞍攵螖⑹鏊膶W(xué)書(shū)過(guò)程以及受到的鼓勵(lì)， 寫(xiě)得舒緩飄逸，從容不迫。寫(xiě)到別人對(duì)他的贊詞時(shí)就狂態(tài)畢露了。終篇二十行，上下左右狂放之極。落年、月、日款， 是到最后高潮時(shí)戛然而止的。這幅作品可以說(shuō)是墨大寫(xiě)意長(zhǎng)卷畫(huà)，也是一組感情奔騰的抒情曲。用抽象的點(diǎn)畫(huà)與文字內(nèi)容相配合表情達(dá)意正是中國(guó)書(shū)法的特點(diǎn)，至“顛張醉素” 得到了充分的發(fā)輝，為后世書(shū)法創(chuàng)作留下了極寶貴的楷模。 詩(shī)人韓偓曾作《題素草書(shū)屏風(fēng)》，中寫(xiě)道：“何處一屏風(fēng)， 分明懷素蹤。雖多塵色染，猶見(jiàn)墨痕濃。怪石奔秋澗，寒藤掛古松。若教臨水照，字字恐成龍?！笨梢?jiàn)對(duì)素草書(shū)非常推崇，生動(dòng)地描繪了他的草書(shū)的風(fēng)神氣韻。

草書(shū)在晉人手中，風(fēng)韻古法，盡得其致。張旭、懷素，雖然上承張芝，學(xué)習(xí)晉人，但他們知道草書(shū)不同行書(shū)，要先聲奪人，不以氣勝，則難以抗衡晉人，恰好他們理解 “氣”字又正補(bǔ)充了晉人缺少的陽(yáng)剛之氣的“氣”。在這一方面，懷素又勝?gòu)埿褚徊剑珙佌媲渌f(shuō)“以狂繼顛”。懷素草書(shū)對(duì)后世影響極大，“狂草”已經(jīng)成為定體，遂使中國(guó)書(shū)法 藝術(shù)產(chǎn)生的動(dòng)態(tài)美似“無(wú)聲之音樂(lè)”美譽(yù)千載。

綜上所述，從張旭、懷素的狂草看，唐代的確是我國(guó)書(shū)法史上書(shū)學(xué)鼎盛的一代。特別是楷書(shū)、行書(shū)、章書(shū)、書(shū)法理論(如《書(shū)譜》等）發(fā)展到唐代，跨入了一個(gè)新的境地，其時(shí)代特點(diǎn)十分突出。在中國(guó)書(shū)法史上，唐代書(shū)法作品流傳既多又廣，對(duì)后世的影響也就遠(yuǎn)遠(yuǎn)超過(guò)了以往任何一個(gè)時(shí)代 面對(duì)史實(shí)，清末康有為在《廣藝舟雙楫》里提出所謂的“卑唐”的觀點(diǎn)，實(shí)在是非常有失偏頗的。

最后須向?qū)W草書(shū)者進(jìn)一言，提供一個(gè)行之有效的習(xí)字方法，以免學(xué)草誤入歧途：首先要在寫(xiě)好楷書(shū)的基礎(chǔ)上，才學(xué)草書(shū)，先學(xué)章草(今草之祖為“章草”），再寫(xiě)智永《千字文》和孫過(guò)庭《書(shū)譜》；然后再上追二王，寫(xiě)《十七帖》 《閣帖》等，并多參看明人草書(shū)，如：宋克、祝允明、王鐸 等的墨跡。這樣才能取精用宏，參酌變化，初入學(xué)草書(shū)的門徑。

從上面的研究不難看出：字體的衍變是一個(gè)漸變、多變、錯(cuò)綜交替的不斷演進(jìn)和變革的過(guò)程；書(shū)法藝術(shù)的發(fā)展與繁榮同字體的發(fā)展不可分割。對(duì)此，需要再說(shuō)明三點(diǎn)：

1.一種字體的形成，不能強(qiáng)行以時(shí)代的劃分為界線，一刀切。如秦漢不能絕對(duì)以篆隸來(lái)區(qū)分。古字體中總是孕育著新字體，新字體中仍會(huì)殘留著舊字體。要想以一種字體囊括一代，是非常困難的。

2.一種字體轉(zhuǎn)化為另一種字體，很大程度上是屬于文字學(xué)范疇內(nèi)的問(wèn)題，體現(xiàn)了由不實(shí)用到實(shí)用，由繁化簡(jiǎn)的過(guò)程。這繁化簡(jiǎn)，反映了書(shū)法家的技巧、熟練程度，顯示了書(shū)法家創(chuàng)造的智慧和力量，但這種轉(zhuǎn)化，必須以漢字的書(shū)寫(xiě)為前提。

3.書(shū)法創(chuàng)作，特別是今天的書(shū)法家，可以跨越時(shí)代、環(huán)境的限制，去書(shū)寫(xiě)不同歷史時(shí)期的各種字體。同時(shí)，書(shū)法藝術(shù)的發(fā)展不會(huì)像單純的字體，僅以記錄語(yǔ)言的實(shí)用功能為目的，而更主要的是實(shí)現(xiàn)美感功能。實(shí)用與藝術(shù)是兩個(gè)不同的范圍。而我們所談的漢字字體的流派與風(fēng)格，正是以藝術(shù)美感功能為主體的。當(dāng)然，也不排除字體作為語(yǔ)言的實(shí)用功能的部分。

在中國(guó)書(shū)法藝術(shù)三千多年的發(fā)展過(guò)程中，各種字體(書(shū)體)流派紛呈，風(fēng)格各異，經(jīng)過(guò)歷史長(zhǎng)河的滌蕩，大浪淘沙的篩選，能留傳至今的這些流派與風(fēng)格，無(wú)疑是中國(guó)書(shū)法藝術(shù)的精品，值得我們驕傲，更需要我們不帶任何偏見(jiàn)地認(rèn)真研究學(xué)習(xí)。不認(rèn)真學(xué)習(xí)傳統(tǒng)，一味侈談標(biāo)新立異的“創(chuàng)新” 是自欺欺人的。