北京雍和宮萬福閣

中國各地現(xiàn)存的古建筑，從全國范圍看，相當(dāng)一部分都是具有宗教性質(zhì)的。

北京是明清兩代王朝的都城，古建筑自然少不了。北京不但有故宮、為數(shù)眾多的祭祀天地日月先農(nóng)社稷的禮儀場所和皇家園林，還有大量供奉著儒釋道三教的廟壇寺觀，這其中以佛教寺院數(shù)量最多。

邁進(jìn)這些高墻寺院，令人印象最深的，除了廡殿飛閣、重樓玉宇，便是殿內(nèi)那一尊尊妙相莊嚴(yán)、形態(tài)各異的眾佛造像了，它們有的為泥塑，有的為木雕或石雕，還有一些是用青銅、黃銅、紅銅等金屬材料制成的。

北京的銅作歷史悠久。

早在元朝時(shí)，蒙古皇帝就十分信奉藏傳佛教，對佛教諸神像、器物等都推崇備至。

所以，當(dāng)以達(dá)賴、班禪等為代表的西藏貴族統(tǒng)領(lǐng)進(jìn)京覲見元朝皇帝時(shí)，就帶來了不少藏傳佛教的銅佛造像和法器，作為獻(xiàn)給皇帝的禮物。

隨著元大都大肆興建佛教寺院，一些遠(yuǎn)道而來的西藏和蒙古匠師等手工藝人，也把各種技藝傳授給了宮廷，從而促進(jìn)了不同民族雕塑技藝的融合，并產(chǎn)生了像劉蘭塑這樣的元代雕塑大師。

明清兩朝延續(xù)了這一傳統(tǒng)。

由于身懷絕技進(jìn)京謀生的各類蒙藏手工藝人越來越多，康熙三十八年（1698），清廷在宮內(nèi)的中正殿開辦了一所專門制作佛造像的造辦處，其中就包括制作銅佛造像。

清朝時(shí)，北京的東、西黃寺分別是進(jìn)京覲見皇帝的班禪、達(dá)賴的駐錫之地，這一帶是當(dāng)時(shí)的藏傳佛教中心，對各種佛教用品的需求十分旺盛。因此，當(dāng)1911年帝制被推翻后，宮廷里的銅匠們被迫出宮，自謀生路，便自發(fā)地聚集在毗鄰東黃寺的安定門外關(guān)廂地區(qū)。

大乘寶殿內(nèi)景

于是，一些銅作坊在此立足，制造銅佛造像和銅法器，遠(yuǎn)近馳名，買主中有很多還來自外蒙地區(qū)。

北京西黃寺的閣樓及北京東黃寺正殿本尊（今已不存）

然而好景不長。

隨著外蒙古于1924年宣告獨(dú)立，實(shí)行高關(guān)稅等限制貿(mào)易的政策，以往興隆的銅作坊商貿(mào)生意遭受巨大沖擊，銅匠們不得不離開日益蕭條的安定門外的關(guān)廂地區(qū)，搬到更靠近內(nèi)城的雍和宮一帶。

雍和宮是京城另一個(gè)藏傳佛教的聚集地。

這一帶以其為中心，往南延伸到了北新橋，集中了京城大約一半的銅作坊，總數(shù)不下幾十家，形成了一個(gè)銅佛事用品的產(chǎn)業(yè)圈。

雍和宮內(nèi)的銅佛造像

1935年以后，民國政府取消了給予雍和宮的特殊政策和各種補(bǔ)貼。

沒有了特權(quán)，駐寺的數(shù)百名喇嘛被迫各奔東西，其中有些身懷銅作技藝的人，也在寺內(nèi)或周邊開起了銅作坊，以此為生。

雍和宮內(nèi)的銅佛造像

從工藝方面說，制作銅佛造像的方法主要分兩種，一種是鑄造，簡單說，就是將融化的銅水，澆到事先做好的模子里，冷卻后成型的方法。

另一種就是從西藏傳入的鍛造，也稱打制銅佛造像。這種方法更為復(fù)雜，是一種在銅板上純手工加工制作的工藝，其特點(diǎn)是錘揲和鏨刻。

北新橋一帶的銅作坊——銅匠們正在打磨銅板表面

由于全靠手工打制，所以鍛造比鑄造更加強(qiáng)調(diào)匠師的手工技藝。在明清時(shí)，鍛造是宮廷及北京民間制作銅佛造像的主流。

在制作時(shí)，為了便于下料，先要做出泥模，再在泥模身上劃線分塊，然后參照泥模，將一張張的銅板料剪裁出大小不等、形狀各異的銅片。

銅板需用爐火加熱使其變軟，再進(jìn)行錘打。冷卻后再加熱再捶打，反復(fù)進(jìn)行，分別打制出軀干、四肢、手足、佛首和基座等分件的大形。

較大的分件，如軀干，還要分成前后兩片打制。

打好了各分件的大形，再逐一進(jìn)行局部的精細(xì)鏨刻。鏨刻時(shí)主要使用鐵質(zhì)的錘子和鏨子，鏨子的種類多達(dá)上百種，很多都需要自己動(dòng)手做。

捶打出的銅佛首

佛首的開臉，是造像制作過程中最重要、難度最大的環(huán)節(jié)，開臉的好壞，決定了佛造像的神氣與神韻，也最能檢驗(yàn)銅匠的手藝。

在眾佛造像中，要數(shù)觀音像最難打造了。開臉要求不哭不笑不怒，似笑而非笑；既要表相莊嚴(yán)，又要慈祥大度。沒有幾十年的經(jīng)驗(yàn)和高超的技藝，很難把握得當(dāng)。

北新橋一帶的老銅匠

分件鏨刻好以后，要逐一通過鈑金活兒（咬扣壓邊）拼裝和焊接，組成一件完整的銅佛造像。

   從頭部開始做局部精細(xì)打磨拋光

這一切完成后，一件栩栩如生的銅佛造像就制成了。

有些更講究的，還要在造像的表面貼金（或鎏金），做成一尊貼金（鎏金）銅佛造像。

社會(huì)在不斷進(jìn)步。

21世紀(jì)的今天，銅作的工藝和技術(shù)都有了巨大的變化。

如今的北京，當(dāng)年那些老式的銅作坊已再難看到了，只有那一尊尊的銅造像，依就端坐或佇立在歷盡滄桑的古剎高閣里，佛光散發(fā)，奕奕生輝，仿佛在向人們述說著時(shí)代的變遷……。