充足理由律告訴我們，事物的存在不是偶然的，它們都有其自身的根源。我們不盡知每個事物存在的理由，但我們知道它們的存在都有理由。作為理性的動物，我們用相當(dāng)一部分精力來探尋這些理由。我們想知道為什么事物會是這樣。從理論上來看，關(guān)于本源的知識是非常讓人感到振奮的，因為知其所以然才可以更深刻地理解它們。但是關(guān)于本源的知識同樣可以廣泛應(yīng)用于實踐領(lǐng)域，因為找到了事物的根源就可以控制事物的發(fā)展，控制事物所帶來的影響，這是有許多例子可以證明的。例如，我們確定某種細(xì)菌是引發(fā)某種疾病的原因，那么我們就可以通過消滅細(xì)菌的方式來達(dá)到消除疾病的目的。

在探尋事物根源的過程中，我們一般從其結(jié)果開始。我們面對這樣或那樣的現(xiàn)象（一個事物、一個事件等），并需要為之作出解釋。毫無疑問的是，我們面對的是客觀事物；有疑問的是，這些事物是如何形成的。我們所做的探尋工作遵循如下原則：每一個原因與其結(jié)果之間必然存在根本的相似之處。這就是說，所謂原因，它必能導(dǎo)致我們所觀察到的結(jié)果，并將在結(jié)果上留下其特定的印記；每一個結(jié)果，在一定程度上，都將反映出其根源的特性。

這有什么實踐意義呢？當(dāng)我在探尋某個原因的時候，我不能直接知道產(chǎn)生了某種結(jié)果的原因是什么，但是我可以通過面前的結(jié)果得到關(guān)于它的間接知識。通過評估結(jié)果的性質(zhì)，我可以推測出原因的部分特性，這些知識將指引我的探尋方向。

設(shè)想我正在努力學(xué)習(xí)，突然聽到廚房里傳來一些奇怪的聲音，我起身去查看，發(fā)現(xiàn)我不小心留在桌上的半瓶牛奶，現(xiàn)在摔到了地上。這是客觀事物的結(jié)果，原因是什么呢？在桌上，我看到了3只螞蟻在爬動。螞蟻？不，它們不可能帶來如此重量級的結(jié)果。我又看到我的金絲雀已經(jīng)飛出了籠子，棲息在冰箱上。金絲雀？再次否定，目前的結(jié)果是金絲雀所無力造成的。然后，通過開著的窗戶，我看到鄰居家的貓蹲在后院里。對了，就是它了。雖然我不能肯定就是這只貓打翻了牛奶，但至少它有能力這樣做。雖然還需要做進一步的觀察，但是此刻，我至少可以把貓作為一個嫌疑對象，一個重點嫌疑對象。（D.Q.麥克倫尼）