1600多年前，陶淵明寫下《桃花源記》，描繪出一處令人心馳神往的“世外桃源”：在那里，地不必廣，清靜就好；花不必艷，綻放就好；田不必大，可耕就好；水不必豐，能漁就好。許多人認(rèn)為，陶淵明筆下的桃花源或許是一個真實(shí)的所在。那么，陶公筆下的桃花源究竟在何處呢？

桃花源具體在哪里，至今仍有很多爭論，我國各地被認(rèn)為是桃花源的地方數(shù)不勝數(shù)，如湖南常德、湖北十堰、江蘇連云港、安徽黃山、臺灣基隆、河南南陽、陜西渭南等地都有桃花源。其中，位于重慶酉陽的桃花源是一處不可忽視的所在。

酉陽的全稱是酉陽土家族苗族自治縣，位于重慶市東南部，地處武陵山腹地，是出渝達(dá)鄂、湘、黔的重要門戶，素有“渝東南門戶、湘黔咽喉”之稱。

酉陽歷史底蘊(yùn)豐厚，擁有2200年的建縣史、800年的州府史以及600年的土司制史。上古時，酉陽為梁、荊二州接壤之域；春秋為巴、楚兩國交界之地；秦屬巴郡；漢為酉陽縣地；三國屬蜀漢；唐屬務(wù)州、思州；五代后，為當(dāng)?shù)厥献逅鶕?jù)，稱酉陽寨；北宋屬思州；元為酉陽州治，后升為酉陽宣慰司；明為酉陽宣撫司治，永樂十六年（1418年）改隸重慶府；清雍正十三年（1735年）“改土歸流”，酉陽置縣，次年升直隸州。

今天的酉陽縣城被大山環(huán)抱，像一顆鑲嵌在武陵山區(qū)的璀璨明珠，雖不及大城市的燈紅酒綠，卻有著小城市的恬靜自然。酉城河猶如一條巨龍穿城而過。

雄奇險峻的自然山水風(fēng)光造就了《桃花源記》原型地—桃花源、“武陵之魂”——龍?zhí)豆沛?zhèn)、“絕壁音符”——龔灘古鎮(zhèn)、“峽谷仙境”——阿蓬江大峽谷等令人神往的山川奇景。

作為土家族和苗族的主要聚居地之一，各族人民創(chuàng)造了豐富多彩的民族民間優(yōu)秀文化，酉陽由此成為武陵山區(qū)（渝東南）土家族苗族文化生態(tài)保護(hù)區(qū)核心區(qū)，尤以擺手舞和民歌最是喜聞樂見，故《酉陽州志》有“土人面對篝火歌舞膜拜以祀神”的記載。2008年，酉陽土家擺手舞與酉陽民歌一起入選第二批“國家級非物質(zhì)文化遺產(chǎn)名錄”。

此外，當(dāng)?shù)剡€出產(chǎn)一種極具土家族特色的傳統(tǒng)手工編織織錦——西蘭卡普，它與蜀錦、云錦、宋錦、壯錦并稱中國五大名錦。西蘭卡普源于土家話，“西蘭”代表鋪蓋，“卡普”代表“花”，合起來就是“打花鋪蓋”，又被稱為“土花被面”。西蘭卡普是在手工織布機(jī)上以棉線作為經(jīng)線，各種色彩的棉、毛、絲線作為緯線，手工編織而成。在五大名錦中，西蘭卡普的制作工藝最為復(fù)雜，其他的繡錦只用在緞面上繡出花色就行；而西蘭卡普是在織布的同時，在布的反面織出圖案。西蘭卡普不僅具有紋樣新穎、形象生動的圖案；而且，色澤鮮明，雅致美觀，體現(xiàn)了強(qiáng)烈的土家族特色。

酉陽的桃花源景區(qū)濃縮了武陵山區(qū)最美的原生態(tài)自然田園風(fēng)光，卻因當(dāng)?shù)刈怨拧靶U不出洞，漢不入境”的戒律，在大山中沉睡千年。

今天的桃花源景區(qū)距重慶市主城360千米，總面積50平方千米，覆蓋了包括酉州古城在內(nèi)的大片區(qū)域，由世外桃源、太古洞、桃花源國家森林公園和《夢幻桃源》實(shí)景劇演出場地等八部分組成，其核心位于大酉洞和太古洞之間。景區(qū)游覽線路有兩條：其一是從桃花源廣場正門（南門口），經(jīng)大酉洞進(jìn)入景區(qū)，游完后原路返回，不包括太古洞，這叫半程游；其二是經(jīng)桃花源廣場，游酉州古城后，換乘大巴到太古洞入口（北大門），先游太古洞再游桃花源，然后經(jīng)大酉洞出景區(qū)，這是全程游。

古樸厚重的石牌坊是景區(qū)的門戶，也是桃花源與滾滾紅塵的分界線。牌坊上面鐫刻著當(dāng)代著名作家馬識途題寫的“桃花源”三個字，兩側(cè)立柱上有當(dāng)代著名詩人流沙河所題的楹聯(lián)。

跨過石牌坊，就是大酉洞。洞口有一片桃樹林，傳說武陵漁人所逢桃花林，正是這片林子。陽春四月，滿樹芳菲，春色溢了滿園。桃花溪從洞中潺潺流出，秋冬不竭。逆桃花溪入洞，洞內(nèi)幽深，洞頂不時有飛泉灑下，千姿百態(tài)的鐘乳倒掛洞中，與《桃花源記》所記洞口甚似。洞內(nèi)兩壁陡峭，左側(cè)棧道直通洞頂?shù)摹笆也貢本包c(diǎn)。

“石室藏書”又名“太古藏書”“大酉藏書”。相傳秦始皇“焚書坑儒”時，幾位咸陽儒生背負(fù)詩書，攜妻帶子，逃離咸陽，輾轉(zhuǎn)來到桃花源繁衍生息，從此與世隔絕。酉陽山下的石穴則被他們用來藏書，大酉洞因此而得名。這與《桃花源記》中的記載極其吻合，人們只有穿過大酉洞才能進(jìn)入“桃花源”盆地，而該盆地因大酉洞的存在幾乎與世隔絕，遂形成世外桃源的印象。難怪清《酉陽州志》稱，大酉洞“與陶淵明桃花源者，毫厘不爽”。陶淵明附于《桃花源記》之后的一首五言詩也有這樣的詩句：“嬴氏亂天紀(jì)，賢者避其世?！逼渌鶖⑶『糜∽C了“太古藏書”之地的說法。在大酉洞的洞壁上，還刻著清咸豐年間酉陽州官羅升棓題寫的“太古藏書”四個楷體大字，雖然時過境遷，風(fēng)雨剝蝕，題字至今清晰可辨。探古尋幽桃花源穿大酉洞而出，眼前豁然開朗，別有洞天，這才是真正的“桃花源”。四周青山環(huán)繞，唯中間是一方盆地，腳下的一汪碧水隨清風(fēng)蕩漾，當(dāng)真令人有“土地平曠，屋舍儼然，有良田美池桑竹之屬”的感覺。美池畔、屋舍間，數(shù)百株桃樹和柳樹錯落分布，柳枝依依，桃花灼灼……花紅柳綠已是醉人，一兩處涼亭點(diǎn)綴，四五條回廊環(huán)繞，讓桃花源更有靈氣。

穿大酉洞而出，眼前豁然開朗，別有洞天，這才是真正的“桃花源”。四周青山環(huán)繞，唯中間是一方盆地，腳下的一汪碧水隨清風(fēng)蕩漾，當(dāng)真令人有“土地平曠，屋舍儼然，有良田美池桑竹之屬”的感覺。美池畔、屋舍間，數(shù)百株桃樹和柳樹錯落分布，柳枝依依，桃花灼灼……花紅柳綠已是醉人，一兩處涼亭點(diǎn)綴，四五條回廊環(huán)繞，讓桃花源更有靈氣。

美池中有桃澗亭和桑竹廊。桃澗亭取義陽春三月，桃花瓣飄落溪中，隨溪而流，宛若“桃澗流紅”；桑竹廊取義“桑竹田園”。再往前走，粉色的桃花連成一片，置身其中，嗅著淡淡的桃花香，只懷疑自己是不是誤闖了哪處仙境。

桃花溪從整個景區(qū)穿過，兩岸樹木夾雜錯落，有的剛剛齊人高，有的卻已從這邊伸到岸那邊去了，岸邊泊著一葉小舟，清晨的山間霧氣未散，氤氳出一片詩情畫意。

沿著石板鋪就的甬道前行，沿途亭臺樓閣層出不窮，陶公祠、農(nóng)田、房舍……漫步其中，猶如穿越到古代。為滿足人們探古尋幽的好奇心，景區(qū)提供古裝租借服務(wù)，游客可以體驗(yàn)一回古裝游，特別是在避秦莊和潛村。避秦莊依山傍水，取名于《桃花源記》中“自云先世避秦戰(zhàn)亂”之意，是由造型獨(dú)特的土家吊腳樓構(gòu)成。在這里，游人身著秦裝，可以吃秦食、玩秦樂，充分感受秦人、秦俗、秦貌、秦趣。周邊的景區(qū)工作人員亦身著古裝，堂屋里，一群“秦人”圍坐烤火，屋頂上掛著煙熏臘肉，中間是一位和藹的老伯；屋前，幾個文質(zhì)彬彬的年輕書生身背竹簍，急匆匆經(jīng)過。

潛村是隱逸者歸隱山林、生活起居的地方。一個“潛”字，道出桃花源中人隱居山林、怡然自得的閑適情趣。潛村由拙園、菊園、荷塘、歸去來苑組成，現(xiàn)在是展示土家族和苗族民俗以及和游客互動的體驗(yàn)場所，游客在這里不僅可以品嘗土家人最具特色的茶湯、社飯、油粑粑，還可以欣賞土家人的木葉情歌和擺手舞，體驗(yàn)當(dāng)年桃花源中人設(shè)酒殺雞招待客人的生活場景。

一路走來，春的氣息彌漫在整個山間，不時會邂逅大片的桃花林，油菜花也開得正好……感受著桃花源里的慢時光，心情也愉悅起來。

除了地面上的桃花源，這里還有一處地下桃花源——太古洞。太古洞位于“秀才看榜”絕壁下，全長約3000米，其最寬處130米，最高處108米，包括四個區(qū)域的20多處景點(diǎn)，洞府體量龐大，氣勢磅礴，既有寬敞的大廳、曲折的廊道，也有險峻的峽谷、幽深的地下河、古人活動的遺跡，還有五彩繽紛的鐘乳石……可以說集洞穴巖溶景觀之大成，堪稱“地下的世外桃源”。

太古洞屬于中國南方典型的喀斯特溶洞，形成于二疊紀(jì)時代，距今約有3億年的歷史，是目前重慶發(fā)現(xiàn)的最大、最長、最神奇的溶洞之一。

沿著棧道前行，溶洞時而狹窄，時而開闊，洞內(nèi)鐘乳挺拔，石筍叢生，石幔高掛，石柱巍峨，石簾低垂，石瀑飛流，地下河幽深。燈光將各式鐘乳石和地下暗河映照得光彩奪目，有如魔幻大片。這邊，巨幅石瀑從80米的高空直撲而下，氣勢磅礴，震撼人心；那邊，層層梯田，溪流遍布，整個景觀高低錯落，讓人嘆為觀止。震撼人心的美景，經(jīng)過燈飾點(diǎn)綴和烘托，堪稱溶洞燈光秀的絕佳演示。

在太古洞的出口處，有“天坑學(xué)之父”朱學(xué)穩(wěn)的題詞“世界奇觀，地下石林”。

對于世外桃源地貌的形成過程，科學(xué)家從地質(zhì)學(xué)角度給出了說明。數(shù)萬年前，世外桃源是與太古洞連為一體的自然溶洞，古人稱之為“洞中廳堂”。之后，由于地質(zhì)結(jié)構(gòu)發(fā)生變化，洞頂在水的侵蝕下越來越薄并最終坍塌，大廳露出地表，形成今天的漏斗形天坑。桃花源天坑深約100～150米，面積有1萬余平方米，在世界上極其罕見。此外，桃花源天坑還有一般天坑所不具備的得天獨(dú)厚的地理?xiàng)l件：首先，它的位置十分隱秘，要進(jìn)入桃花源，需要穿越“初極狹，才通人”的石洞，還要“復(fù)行數(shù)十步”，才能“豁然開朗”；其次，它需要有良好的生存環(huán)境，不但“土地平曠”，而且必須有陽光和水源，否則便不可能實(shí)現(xiàn)“雞犬相聞，往來耕作”。正是如此深得天地造化的鐘愛，桃花源天坑才不負(fù)世外桃源的美名，引來無數(shù)人的悠然神往。

看完景區(qū)，游客還可以在桃源大舞臺夜觀大型實(shí)景演出《夢幻桃源》。晚上住在酉州古城即可。古城始建于明洪武年間，是酉陽第12代土司冉興邦修建的土司衙門，之后經(jīng)過十余世土司的傳承修繕，一度成為周邊大片地區(qū)的政治、經(jīng)濟(jì)、文化中心。清代“改土歸流”后，古城慢慢沒落。如今的酉州古城是在古城舊址和319國道廢棄的公路上復(fù)建的，保留了原址上的西秦會館、擺手堂、酉州衙院、酉州考棚、二酉書院等展示當(dāng)?shù)貧v史文化和土司文化的建筑。