上下九其實是兩條馬路，以前叫上九甫、下九甫，今叫上九路、下九路，從人民南路至恩寧路，全長1000多米，包括第十甫在內(nèi)。據(jù)記載，早在6世紀(jì)，上下九一帶就形成了商業(yè)聚集地，也是廣州中外文化交流最早的地段之一。宋代時，下九路一帶稱為繡衣坊，形成了西關(guān)最早的商業(yè)聚落。至明代，隨著大觀河的開鑿，下九路發(fā)展成為城西主要商業(yè)街圩，并逐步擴展為十九個“甫”。今日上下九所包括的上九甫、下九甫和第十甫，便是得名于此。 [1] 明清時期，隨著接待外國使者和商賈的懷遠(yuǎn)驛（在今下九路南側(cè)）的設(shè)置、大觀河的開通，以及十三行成為廣州對外貿(mào)易重要口岸，商貿(mào)日益興旺，一時間各國、各地的商賈云集，成為廣州最大的商貿(mào)集散地。后來十三行被火焚毀，商業(yè)逐步遷入上、下九路，至清朝末期該地為最繁榮，是廣州與全國及海內(nèi)外進行貿(mào)易往來的一個重要窗口。清代，上下九是十三行豪商巨賈的私家園林。下九甫，即今荔灣廣場一帶，原有梁京兆第大宅子，每座三四進，延綿百米，為十三行行商梁經(jīng)國的府邸，俗稱下九梁。近代以來，這里走出了梁經(jīng)國、梁綸樞、梁同新、梁肇煌、梁慶桂、梁廣照、梁方仲、梁嘉彬、梁承鄴七代名人，演繹了行商后代由商而仕而儒的時代變遷。清代晚期，位于下九甫繡衣坊的文瀾書院是廣州商界的“眾議院”，為紳商代表議事場所 。1918年，廣州政府掀起拆城墻運動，西關(guān)商人的西關(guān)大屋被大量拆除，同時把土地分級出售，鼓勵興建騎樓取而代之 。20世紀(jì)30年代初，政府重點劃定廣州三個商業(yè)區(qū)，上下九便是其中之一。上下九被擴筑成寬17米的馬路并興建騎樓，逐漸形成了商業(yè)街。