傳統(tǒng)火針、溫針療法及以燒山火為代表的復式手法均有溫陽散寒、疏通氣血之效，且針對性強，能夠治療虛證、寒證和痛證。但火針有燒針時間長、散熱快、進針快、腧穴不易刺準、深度難以掌握、適應(yīng)證較難分清等不足。于是在繼承《黃帝內(nèi)經(jīng)》中提到的燔針、焠刺理論基礎(chǔ)上，一種結(jié)合現(xiàn)代科學技術(shù)的新型針法——電熱針誕生了，它是對傳統(tǒng)火針、溫針的繼承與改進，具有針刺與溫灸之共性，類似火針、溫針，但又優(yōu)于火針、溫針。

《靈樞·官針第七》記載：“凡刺有九，以應(yīng)九變……九曰焠刺，焠刺者，刺燔針則取痹也?！痹凇鹅`樞·經(jīng)筋第十三》中，凡屬十二經(jīng)筋的疾病，都有“治在燔針劫刺，以知為數(shù)，以痛為腧”的論述，可見燔針、焠刺是治療“諸痹”和“經(jīng)筋”疾病的有效方法。

關(guān)于二者的不同之處，《素問·調(diào)經(jīng)論篇第六十二》講道：“病在筋，調(diào)之筋；病在骨，調(diào)之骨。燔針劫刺其下及與急者。病在骨，焠針藥熨”。也就是說對于筋不能有效工作的陷下病和筋拘急的經(jīng)筋病用燔針劫刺，而病在骨就要用焠針和藥熨。明代醫(yī)家張景岳在《類經(jīng)》里又對此加以注解：“上節(jié)言燔針者，蓋納針之后，以火燔之使暖也，此言焠針者，用火先赤其針而后刺之，不但暖也，寒毒固結(jié)，非此不可?！闭f明燔針是先針刺以后再以火燔之，可在針上加點燃艾條，也可點火直接燒灼針柄；焠刺是先將針燒至紅赤后再行針刺。二者雖有不同，但都以溫熱刺激用于虛寒、痿痹、諸痛之病。

在此之后，又有在毫針針刺的簡單提插、捻轉(zhuǎn)手法之上發(fā)展而成的某些復式手法，可達到溫補陽氣、散寒通絡(luò)的目的。燒山火手法是針灸臨床較常應(yīng)用的復式手法，由徐疾、九六、捻轉(zhuǎn)、呼吸、開闔等法組合而成，為純補綜合手法。此法源于《素問·針解篇第五十四》記載：“刺虛則實之者，針下熱也，氣實乃熱也?！贝颂幩岬摹搬樝聼帷彪m沒有操作方法和名稱，但已明確提出可使患者陽氣虛衰之象轉(zhuǎn)化為陽氣充實而無寒涼虛弱之象。

元代醫(yī)家竇漢卿所著的《針經(jīng)指南·真言補瀉手法》中有以寒熱補瀉法取熱感的描述?！稑擞馁x》則以“推內(nèi)進搓，隨濟左而補暖”為熱補手法的要點。明代針灸醫(yī)家徐鳳著《針灸大全》所載的《金針賦》始列“燒山火”之名，“一曰燒山火，治頑麻冷痹”。明代醫(yī)家楊繼洲在《針灸大成·三衢楊氏補瀉》中描述其操作方法為“燒山之火能除寒，一退三飛病自安，始是五分終一寸，三番出入慢提看”。

具體針法視穴位的可刺深度，分作淺、中、深三層或淺、深兩層操作。先淺后深，每層（部）依次各作緊按慢提（或用捻轉(zhuǎn)）法九數(shù)，然后退針至淺層，稱之為一度。如此反復施術(shù)數(shù)度，能引起溫熱感。本法也可結(jié)合其他補瀉手法中的補法同用，如在患者呼氣時進針插針，吸氣時退針出針，出針后迅速捫閉針孔等。

關(guān)于燒山火的療效，《針灸大成》寫道：“四肢似水最難禁，憎寒不住便來臨，醫(yī)師運起燒山火，患人時下得安寧?！泵鞔t(yī)家汪機在《針灸問對》中指出燒山火“令天氣入，地氣出，寒可除矣”。所謂天氣即是陽氣，地氣指體內(nèi)寒氣。楊繼洲認為要達到陽氣入內(nèi)，充滿腠理的目的，就需從陽（外）引陰（內(nèi)），將天部所生的陽氣逐層引入地部，則陽勝于陰，而陽氣自回，熱感自生。

這些描述均是前人經(jīng)驗之談，因其敘述不夠詳細，致使后世醫(yī)家各執(zhí)一端，對其實際效果莫衷一是。但有一點是能夠明確的，即燒山火手法是一種以達到溫補陽氣、散寒通絡(luò)、逐痹止痛為目的的針刺手法。這種手法與燔針、焠刺有著異曲同工之妙，只不過前者是借助手法操作，側(cè)重于術(shù)式，后兩者是借助特殊針具，側(cè)重于器物。

傳統(tǒng)火針在實踐中存在許多不足，如針體刺入機體后便自然冷卻，溫度隨之降低，很難在體內(nèi)維持恒定的溫度；火針只能疾刺疾出，不能留針，刺入太深恐傷經(jīng)絡(luò)，太淺不能祛病。而電熱針是利用電能轉(zhuǎn)換為熱能，在針刺得氣后，留針仍可保持恒定的溫熱效應(yīng)，還可根據(jù)病人的機體狀態(tài)，較準確地調(diào)整針體的溫度。電熱針熱力大于艾灸，針具較一般毫針粗，集中了針刺與艾灸的雙重優(yōu)勢。根據(jù)《黃帝內(nèi)經(jīng)》“寒則熱之”和“虛則補之”的理論，電熱針可以改善、調(diào)節(jié)氣血在經(jīng)絡(luò)中的運行狀態(tài)，使經(jīng)絡(luò)暢通，氣血調(diào)和，達到扶正祛邪、調(diào)整陰陽、防病治病的目的。

電熱針針溫范圍在30~700攝氏度，溫度集中在針尖部位，臨床應(yīng)用并無皮膚損傷。根據(jù)電熱針儀溫度調(diào)節(jié)的不同，可以使電熱針具有針刺、溫針、火針的共同作用，溫熱感可透入機體深部并傳導擴散，溫度隨著電流強度的增高而升高，且溫度恒定可調(diào)，可將熱輻射引入機體深部并在中心散熱。

電熱針借熱力之勢鼓舞氣血運行，促進臟腑功能恢復，有事半功倍之效。無論疾病的寒熱虛實、病情的輕重、病位的遠近，電熱針無所不宜。正如明代醫(yī)家龔居中在《紅爐點雪》所言：“蓋寒病得火而散者，猶烈日消冰，有寒隨溫解之義也。熱病得火而解者，猶暑極反涼，猶火郁發(fā)之之義也。虛病得火而壯者，猶火迫水而氣升，有溫補熱益之義也。實病得火而解者，猶如火能消物，有實則瀉之之義也。痰病得火而解者，以熱則氣行，津液流通故也。若年深痼疾，非藥力所能除，必借火熱之力以攻拔之?！?/p>

電熱針刺入機體后，在未輸入電流之前與一般針刺相同，輸入電流后就具有了溫針、灸療的作用。溫熱感可以透入機體的深部并能夠傳導擴散，而且不會燙傷皮膚。隨著電流的增大，針溫升高，則具有了火針（燔針、焠刺）的作用。電熱針將溫熱效應(yīng)引入機體內(nèi)部，對風寒濕痹、虛寒諸證有較好的療效?？梢婋姛後樖莻鹘y(tǒng)燔針、焠刺與現(xiàn)代科學技術(shù)的完美結(jié)合，具有針刺、溫針、灸療甚至火針的共同作用。

針刺手法是喚起經(jīng)絡(luò)感傳和調(diào)節(jié)氣血運行的重要手段，電熱針可以強化針刺手法的持續(xù)作用。由于電熱針針刺后可產(chǎn)生溫熱效應(yīng)，所以從一定意義上講電熱針也是傳統(tǒng)燒山火手法的客觀再現(xiàn)。筆者在臨床中體會到，運用燒山火手法后，有些病人出現(xiàn)針下熱感，有些病人出現(xiàn)脹、酸、麻等感覺，這與電熱針針感基本相符合。

熟記各種針灸歌賦，可繼承前人的臨證選穴經(jīng)驗，但在針刺治療實踐中，由于操作手法的不同，即使在同樣疾病、取穴相同的情況下，所得的臨床效應(yīng)也不同。因此，不論古今針灸學者，皆非常重視針刺的操作手法。手法產(chǎn)生補瀉效應(yīng)，即“虛則補之”“實則瀉之”，最終達到疏通經(jīng)絡(luò)、運行氣血、溝通臟腑支節(jié)、平衡陰陽的目的。電熱針可以說是在燔針、焠刺與燒山火手法基礎(chǔ)上，既充分發(fā)揚了針具與操作、器物與術(shù)式的動靜結(jié)合特點，又對針刺這種古老的操作方法進行量化控制，對于現(xiàn)代臨床實踐具有積極意義。

任何工具的改革都將加速本門學科的發(fā)展，針灸儀器的研制、工具的改革是針灸學科發(fā)展的一個重要途徑。當然，針刺工具改革并不意味著拋棄傳統(tǒng)精華。電熱針在繼承傳統(tǒng)精華的基礎(chǔ)上，打破了傳統(tǒng)針灸刺激量不明的弊端，能夠準確地提供可靠的科學研究的數(shù)據(jù)，充實和豐富針灸學的理論體系，進一步指導臨床實踐，闡明針灸學的內(nèi)在規(guī)律。