20世紀(jì)70年代，美蘇兩國(guó)不斷的研發(fā)新型戰(zhàn)斗機(jī)，但巨大的軍費(fèi)開(kāi)支堪比黑洞，使兩邊政府花錢(qián)如流水。

YF-16 vs. YF-17

于是美國(guó)空軍提出了一項(xiàng)輕型戰(zhàn)斗機(jī)計(jì)劃，想要研制一款更輕巧、更便宜、更省油、更經(jīng)濟(jì)實(shí)惠的戰(zhàn)斗機(jī)，方便大規(guī)模生產(chǎn)和裝備并與自己昂貴的重型戰(zhàn)斗機(jī)搭配使用。

經(jīng)過(guò)一輪輪招標(biāo)，美國(guó)空軍宣布通用動(dòng)力公司研發(fā)的YF-16戰(zhàn)隼和諾斯羅普公司研發(fā)的YF17眼鏡蛇兩款機(jī)型入圍決賽展開(kāi)試飛測(cè)評(píng)，誰(shuí)能取勝誰(shuí)就可以拿下美國(guó)空軍數(shù)萬(wàn)架訂單。

一番較量之后，美國(guó)空軍最終選擇了YF-16戰(zhàn)隼，他們認(rèn)為這款單發(fā)戰(zhàn)斗機(jī)更為輕巧，飛行速度更快，維護(hù)費(fèi)用更低，更符合自己對(duì)輕型戰(zhàn)斗機(jī)的定位。而一路陪跑過(guò)來(lái)的YF-17眼鏡蛇只能以失敗者的身份退場(chǎng)。

然而YF17的故事并未就此結(jié)束，海軍從空軍的思路中得到啟發(fā)也想尋找一款相對(duì)廉價(jià)的飛機(jī)放到航空母艦上與已有的重型艦載機(jī)搭配，為此提出了海軍空戰(zhàn)戰(zhàn)斗機(jī)計(jì)劃。于是Y-F16和YF-17這一對(duì)老冤家再次上陣同場(chǎng)競(jìng)技，開(kāi)啟了第二輪爭(zhēng)斗。

YF-16自從拿到空軍的訂單后信心滿滿，可美國(guó)海軍偏偏不愿意使用空軍同款戰(zhàn)機(jī)。海軍給出的理由很簡(jiǎn)單，YF16只有一臺(tái)發(fā)動(dòng)機(jī)，在茫茫大海上一旦發(fā)動(dòng)機(jī)受損或出現(xiàn)故障，飛行員幾乎就只有放棄戰(zhàn)機(jī)跳傘求生。

而YF-17安裝了兩臺(tái)發(fā)動(dòng)機(jī)，就算其中一臺(tái)受損或罷工飛行員也能駕駛戰(zhàn)斗機(jī)返回航母，甚至有可能安全降落，把損失和風(fēng)險(xiǎn)降到最低。面對(duì)這樣的理由YF16無(wú)話，可只能眼看著YF17一步步登上航母的甲板。

1979年，美國(guó)海軍正式宣布YF17中標(biāo)，并將其更名為F/A-18大黃蜂繼續(xù)進(jìn)行完善。1979年10月，大黃蜂在航空母艦上進(jìn)行了艦載資格試飛。

初代F/A-18大黃蜂是一型單座雙發(fā)雙垂尾布局的戰(zhàn)斗機(jī)，機(jī)長(zhǎng)17.07米，翼展11.43米，最大起飛重量約22噸。作為專用艦載戰(zhàn)斗機(jī)其機(jī)翼可向上折疊，便于在空間有限的航空母艦上?？?。F/A-18機(jī)首安裝有一門(mén)6管航炮，備彈578發(fā)，有九個(gè)武器外掛點(diǎn)，能攜帶6.3噸彈藥。

該機(jī)可掛載響尾蛇、AIM120等空空導(dǎo)彈、魚(yú)叉等反艦導(dǎo)彈、空地導(dǎo)彈還有激光制導(dǎo)彈。

登上航母 VS. F-14

1980年5正式列裝的“大黃蜂”終于站在航空母艦的甲板上，開(kāi)啟了它的艦載機(jī)生涯。當(dāng)它天真的以為自己已經(jīng)從練習(xí)生成為正式工，卻發(fā)現(xiàn)在航空母艦的甲板上仍然只是一個(gè)伴讀小書(shū)童。

F-14“雄貓”戰(zhàn)斗機(jī)于上個(gè)世紀(jì)70年代開(kāi)始在美國(guó)海軍服役，是一款雙座超音速變后掠翼重型艦載戰(zhàn)機(jī)，專門(mén)用來(lái)執(zhí)行區(qū)域防空任務(wù)。

當(dāng)有目標(biāo)遠(yuǎn)距離來(lái)襲時(shí)，雄貓可以利用航程遠(yuǎn)、速度快的特點(diǎn)，使用先進(jìn)的火控雷達(dá)和中遠(yuǎn)程空空導(dǎo)彈在遠(yuǎn)距離外攻擊目標(biāo)。

在體型強(qiáng)壯、性能突出的雄貓身邊F/A-18大黃蜂就顯得單薄了許多，幾乎變成了一群默默無(wú)聞的小蜜蜂，甚至它們還一度面臨著被連窩端掉的可能。

原來(lái)為了完善大黃蜂的性能和開(kāi)發(fā)改進(jìn)型號(hào)，美國(guó)海軍一直在大黃蜂身上不斷砸錢(qián)，最終導(dǎo)致其平均價(jià)格不斷上漲，日益逼近F-14。明明說(shuō)好要經(jīng)濟(jì)實(shí)用的戰(zhàn)斗機(jī)越來(lái)越貴，于是大黃蜂的訂購(gòu)數(shù)量銳減。

當(dāng)F/A-18大黃蜂為前途發(fā)愁時(shí)，形勢(shì)突然發(fā)生了逆轉(zhuǎn)。1991年底美國(guó)海軍一直以來(lái)面對(duì)的最大威脅不復(fù)存在。F-14作為一款專用艦載重型空優(yōu)戰(zhàn)斗機(jī)突然沒(méi)有了用武之地，而其造價(jià)高、保養(yǎng)貴，維護(hù)麻煩的缺點(diǎn)則日益凸顯出來(lái)。

當(dāng)時(shí)的美國(guó)海軍面臨軍費(fèi)縮減，正在想辦法到處省錢(qián)，一看這大黃蜂不但技術(shù)更新成本，維護(hù)保養(yǎng)更加方便，還兼具對(duì)空對(duì)地攻擊能力可以一機(jī)多用，就開(kāi)始放心的把F-14熊貓戰(zhàn)斗機(jī)踢下甲板。

2006年7月28日，F(xiàn)-14熊貓完成了其作為現(xiàn)役戰(zhàn)斗機(jī)的最后一次飛行，F(xiàn)/A-18大黃蜂終于成功上位，成為美國(guó)海軍航母甲板上獨(dú)一無(wú)二的主角。

發(fā)展

F/A-18演化出了眾多不同功能的機(jī)型，承擔(dān)著各自作戰(zhàn)任務(wù)。

（F/A-18A）

（F/A-18B）

（F/A-18C）

（F/A-18D）

（F/A-18E）

（F/A-18F）

（F/A-18G）

根據(jù)用途和研發(fā)順序，不同的大黃蜂用字母編號(hào)進(jìn)行區(qū)分。他們分別是單座型F/A-18A，雙座教練型F/A-18B，改進(jìn)提高后的單座型F/A-18C，雙座型F/A-18D，后來(lái)又大幅度修改機(jī)體外形，增加尺寸推出了單座型F/A-18E和雙座型F/A-18F并改名為“超級(jí)大黃蜂”。最后是單獨(dú)命名為“咆哮者”的電子戰(zhàn)雙座型F/A-18G。

在這一家族中，技術(shù)最新、綜合作戰(zhàn)能力最強(qiáng)的當(dāng)屬被稱為“超級(jí)大黃蜂”的F/A-18E和F/A-18F。相比于早期型號(hào)的大黃蜂，超級(jí)大黃蜂的體型大了一圈。載彈量、載油量和最大航程都有大幅提升。超級(jí)大黃蜂優(yōu)化了人機(jī)工程學(xué)設(shè)計(jì)，換裝了改進(jìn)后的火控雷達(dá)和機(jī)載電子設(shè)備，對(duì)空對(duì)地探測(cè)能力大幅提高，具備超視距打擊能力，可以攜帶更多種類的空地導(dǎo)彈、彈藥和吊艙。

2011年，波音公司以“超級(jí)大黃蜂”為基礎(chǔ)進(jìn)行升級(jí)，推出了超級(jí)大黃蜂的國(guó)際型戰(zhàn)機(jī)“沉默大黃蜂”。沉默大黃蜂注重隱身性能，該機(jī)使用了隱身涂層，并將外掛武器收納到機(jī)身下方的膠囊式封閉吊艙中，使其隱身能力比超級(jí)大黃蜂提升了50%。同時(shí)該機(jī)還換裝了新一代座艙與頭盔顯示系統(tǒng)，簡(jiǎn)化了飛行員的操控程序，并在機(jī)背上加裝了兩個(gè)油箱，使沉默大黃蜂的總航程突破了3500公里。但該機(jī)一直處于研發(fā)當(dāng)中，并未正式列裝。

經(jīng)過(guò)不斷改進(jìn)，服役中的超級(jí)大黃蜂戰(zhàn)斗力進(jìn)一步提升，愈發(fā)受到美國(guó)海軍的倚重。

1986年3月，F(xiàn)A18大黃蜂首次參與實(shí)戰(zhàn)，對(duì)利比亞地面設(shè)施進(jìn)行打擊。1991年海灣戰(zhàn)爭(zhēng)中，美軍共有190架F/A-18參戰(zhàn)，其中海軍106架，海軍陸戰(zhàn)隊(duì)84架。在行動(dòng)中一架大黃蜂損失于戰(zhàn)斗，兩架損失于非戰(zhàn)斗事故，另外有3架被地空導(dǎo)彈擊傷后返回基地。2003年，美軍空襲伊拉克，派出大黃蜂對(duì)伊拉克境內(nèi)目標(biāo)進(jìn)行持續(xù)性轟炸，并對(duì)其地面部隊(duì)進(jìn)行阻斷式襲擊。

從眼鏡蛇到大黃蜂、超級(jí)大黃蜂、沉默大黃蜂，黃蜂家族的從軍路充滿坎坷。幾十年來(lái)大黃蜂們承擔(dān)了空戰(zhàn)、教練、對(duì)地對(duì)海攻擊、電子戰(zhàn)等多重任務(wù)。

但是近年來(lái)它們也逐漸顯露出疲態(tài)，面對(duì)某些作戰(zhàn)任務(wù)時(shí)愈發(fā)的力不從心了，相信大黃蜂很快也會(huì)像它的前輩F-14那樣退出航母艦載機(jī)的舞臺(tái)，被更加優(yōu)秀的艦載機(jī)型取代