他是清朝末年洋務派的重要成員，因為他對清朝在政治、軍事、文化等方面的杰出貢獻，他與李鴻章、左宗棠、張之洞這三大重臣并列為“晚清中興四大名臣”，此外，他嚴格約束自己，著有名作《曾國藩家書》。

在“立德立功立言”的評價體系中，有人把儒學創(chuàng)始人孔子稱為“大成至圣先師”，把曾國藩崇拜的“心學”大師王陽明稱為“絕頂”之人，把曾國藩稱為半個“圣人”。

第十八講

萬事浮云過太虛

曾國藩的弟弟曾國荃率湘軍攻破天京城后，迎來他41歲的生日。曾國藩接連寫了十三首絕句，向他表示生日祝福，其中第十首是這樣的。

左列鐘銘右謗書，人間隨處有乘除。

低頭一拜屠羊說，萬事浮云過太虛。

左列鐘銘右謗書，說的是功成名就后，盡管我書房左面掛滿了朝廷的褒獎狀，但書桌的右邊還大堆告發(fā)和誹謗，詆毀我的信件。功高鎮(zhèn)主的教訓要牢記，不能自滿自傲，對謗書也不必害怕，跟褒獎一樣，沒什么了不起，不必生氣。

人間隨處有乘除，說的是榮辱禍福，進退得失，都沒有定數(shù)。不會永久不變，就如天平一樣，這頭高了，那頭就低，不必想不開，不能因為有功就忘乎所以，也不能因為挨罵就垂頭喪氣。

低頭一拜屠羊說，說的是能像屠羊說那樣對待名利得失，樂觀豁達，把一切都看開。功成名退，就能自保無慮。低頭一拜屠羊說，這里的“屠羊說”是個典故，典故出自自莊子的《讓王篇》，屠羊說是楚昭王時市井中一個賣羊肉的屠夫，大家都叫他屠羊說。

當時，伍子胥為了報殺父殺兄之仇，領著吳國的軍隊攻進了楚國，楚昭王被迫逃難到了隨國。屠羊說也跟著楚昭王逃難，在流浪的途中，對楚昭王關懷備至，想方設法為昭王找吃的找住的，立下了很大的功勞。

后來，楚國復國，昭王便派人去找屠羊說，打算封他的官，他叫去的人征詢一下屠羊說的意見，看他想做什么樣的官，哪里知道，屠羊說對來的人說：楚王失去了他的故國，我也失去了我的羊肉攤。現(xiàn)在，楚王恢復了故國，我也就恢復了我的羊肉攤，回到了我原來的位置，還要什么賞賜呢？

來人不肯，說楚昭王一定要賞賜他。屠羊說也就接著說：楚國失敗時，不是我的錯，所以我也就不請罪，現(xiàn)在復國了，也不是我的功勞，所以也就不領賞。我屠羊說在文的方面，沒有治國的知識，在武的方面，沒有拼死殺敵的勇氣，當時吳國打進來的時候，我只是怕死，才跟著國王逃命，現(xiàn)在國王要召見我，是一件違背政體的事，我不能讓天下人譏笑楚國沒有法制。

楚昭王聽說了這一番話，更加覺得這個屠羊說絕非等閑之輩，便又重新委派了一位高級大臣——司馬子綦去請，并告訴子綦，這位賣羊肉的屠夫是位隱士，一定要把他請來做國家的三公。

可是屠羊說還是不吃這一套，他說，我知道三公之位要比賣羊肉高貴千萬倍，三公的薪水我賣一輩子羊肉都賺不回。但是，我不能因為貪圖高官厚祿就讓我的君主得一個濫行獎賞的惡名，還是請你把我的羊肉攤還給我吧！

萬事浮云過太虛，說的是，一旦進入這樣的境界，就能超凡脫俗，遠離塵世。什么榮譽，什么誹謗都不過是天上的一片浮云，一會兒就要被風吹散成為過去，留下的仍然是白云藍天。打了勝仗，沒有在高位上享福，這就是曾國藩的人生智慧。