清朝末年，光緒皇帝和慈禧太后相繼去世，由于光緒沒有生育能力，因此，在光緒死后，慈禧臨終前指定醇親王載灃（光緒之弟）的三歲長子溥儀繼位，載灃攝政。

當(dāng)時(shí)的袁世凱也為清朝重臣，職務(wù)是軍機(jī)大臣、外務(wù)部尚書，時(shí)年正五十歲，按說也正當(dāng)壯年，他尤其是清朝新建陸軍的創(chuàng)建者，地位顯赫，可是，他卻被清朝二十七歲的攝政王直接免去一切職務(wù)，還差點(diǎn)被殺。

光緒帝和慈禧太后僅隔一天相繼去世，兩位清朝最重量級的人物同時(shí)去世，自然在皇宮內(nèi)外彌漫起各種可怕的猜測。

有人說垂危的“老佛爺”或者是袁世凱通過大太監(jiān)李蓮英毒死了先帝光緒，因?yàn)樗麄兣鹿饩w帝在“老佛爺”去世后，掌握實(shí)權(quán)后要報(bào)戊戌年間的深仇大恨；更有人傳言，隆?；屎笤谡砉饩w帝的遺物時(shí)，發(fā)現(xiàn)了一個(gè)“必殺袁世凱”的先帝遺囑！

所以，光緒的弟弟攝政王載灃一上臺，便要?dú)⒃绖P，以祭亡兄。在清廷的君主專制時(shí)代，朝廷要?dú)⒁粷h族大臣，也不是多難的事。

幸而，軍機(jī)大臣慶親王奕劻不同意殺袁世凱，他反問了一句：“殺袁世凱不難，不過，若北洋軍造起反來怎么辦？”這是載灃之子宣統(tǒng)皇帝在后來成為共和國平民后告訴我們的故事。另一位軍機(jī)大臣張之洞也不贊成在先皇剛剛升天的非常時(shí)期就誅殺大臣。

攝政王載灃也算宅心仁厚，聽了兩位的勸，放下了要?dú)⒃绖P的屠刀。在光緒三十四年十二月（1909年1月），載灃以宣統(tǒng)皇帝的名義頒諭旨，以袁世凱“現(xiàn)患足疾，步履維艱，難勝職任。”的名義，撤銷袁世凱一切職務(wù)，著回原籍養(yǎng)病。

袁世凱在攝政王的殺機(jī)之下逃回河南洹上村，即使逃回洹上村，老袁也是驚魂未定，因?yàn)?，在封建時(shí)代，下野的顯官又被朝廷賜死或者追殺的例子太多了。

為了讓朝廷方心，老袁把自己和同樣因病掛職而歸的前徐州道臺袁世廉兄長一起垂釣的照片送往報(bào)館發(fā)表，他以這種方式轉(zhuǎn)告朝廷，自己已經(jīng)安心“回籍養(yǎng)病”，請朝廷放心。

同時(shí)，袁世凱還隨照片寫了兩首不錯(cuò)的詩：

其一

身世蕭然百不愁，煙蓑雨笠一漁舟。

釣絲終日牽紅蓼，好友同盟只白鷗。

投餌我非關(guān)得失，吞鉤魚卻有恩仇。

回頭多少中原事，老子掀須一笑休。

其二

百年心事總悠悠，壯志當(dāng)時(shí)苦未酬。

野老胸中負(fù)兵甲，釣翁眼底小王侯。

思量天下無磐石，嘆息神州持缺甌。

散發(fā)天涯從此去，煙蓑雨笠一漁舟。

這兩首詩寫的真不錯(cuò)，大氣磅礴，鏗鏘作響，堪稱佳作，若是出自別人筆下，或許也是傳誦至今的近代佳句，可惜的是袁世凱被定為竊國大盜，他的詩詞自然無人再讀。

然而，不是胸負(fù)百萬兵甲、蔑視封建王侯的大丈夫，又豈能寫下這般鏗鏘作響的律詩？