養(yǎng)娃是件非常辛苦的事，對于鳥類來說也不例外。從找對象、筑巢、孵卵，到傾盡所能地覓食、喂養(yǎng)雛鳥，直至小鳥羽翼豐滿，飛離巢穴，父母們一刻都不能松懈。

但有時，辛勤的付出不一定能換來圓滿結果。一條從暗處鉆出來的蛇，一只從天而降的老鷹，都會讓它們痛失后代。

歌帶鹀，形似麻雀，鳴叫聲婉轉動聽｜ Monique Coulombe/flicker.com

事實上，除了被捕食者獵殺降低種群數(shù)量之外， 光是對天敵的恐懼本身就足夠讓鳥媽媽選擇少生娃、少帶娃，即便這些捕食者并不存在。

遺傳的恐懼“殺死”后代

加拿大韋仕敦大學生物系的扎內特（Liana Zanette）和邁克·克林奇（Michael Clinchy）把目光對準了一種鳴禽—— 歌帶鹀（ Melospiza melodia ）。這種小鳥形似麻雀，鳴叫聲卻婉轉動聽。它們的巢穴往往建在隱蔽的灌叢中，用草、樹葉等材料編成碗狀。

每年的4月至7月是歌帶鹀的產(chǎn)卵期，也是扎內特和克林奇開始實驗的日子。 為了讓育雛的鳥產(chǎn)生恐懼感，他們在歌帶鹀的巢穴附近播放天敵的叫聲； 但又為了防止天敵真的吃掉雛鳥，他們用網(wǎng)圍起鳥巢，網(wǎng)眼恰好能讓歌帶鹀鉆進鉆出，也能抵御體型較大的猛禽、浣熊伸出的魔爪。此外，他們還在每家每戶安裝了監(jiān)控，以便觀察小鳥的動向。

研究者用網(wǎng)圍起鳥巢，網(wǎng)眼恰好能讓歌帶鹀鉆進鉆出｜Liana Zanette等人

等到小鳥們紛紛離巢之后，扎內特和克林奇最終發(fā)現(xiàn)， 有天敵叫聲時，成功長大的歌帶鹀減少了40%。通過進一步研究，兩人推測，由于恐懼感能夠在世代中延續(xù)、積累， 5年后，聽到天敵叫聲的鳥群將比正常的鳥群數(shù)量減少一半（53%）。

不僅如此，即使這些在天敵叫聲影響下的雛鳥長大了， 它們的鳴囀（sing）次數(shù)也比正常鳥少。鳴囀對于鳴禽的宣誓領地、求偶等行為來說至關重要，但它的發(fā)聲方式較為復雜，通常需要后天的學習。 這個關鍵技能沒有點足的歌帶鹀，存活率降低了18%。

鳥媽媽：保自己命要緊

雛鳥是否能夠健康長大，完全依賴于親鳥能不能提供足夠的食物把它們喂飽。然而， 無論需不需要養(yǎng)孩子，動物在受到捕食者驚嚇時都會減少“飯量”。而承擔養(yǎng)育責任的親鳥，也沒能克服本能里的恐懼感。

研究人員發(fā)現(xiàn)，它們察覺到附近有天敵時， 便不再頻繁地叼著蟲子回到巢穴，減少了對后代的投入。吃不飽飯的小鳥要么大腦發(fā)育受損，學習鳴囀的能力落后于?！傍B”；要么無聲無息地死在了巢穴中。

嗷嗷待哺的小鳥，但恐懼讓親鳥不再頻繁叼食物回到巢穴，小鳥可能餓死｜ praja38/flickr.com

后代數(shù)量降低還有另一個重要原因—— 當雌鳥感知到環(huán)境很危險時，產(chǎn)蛋量就會減少。

喂養(yǎng)更少的孩子，親鳥就能減少進出巢穴尋找食物的次數(shù)，降低被捕食率，也就不那么容易把巢穴的位置暴露給捕食者。除此之外，親鳥可以縮短產(chǎn)卵、孵化和育雛的時間。這樣一來，它們便可以節(jié)約出時間和精力，在之后的安全時期更多地筑巢、產(chǎn)卵。

是冒著被吃掉的風險喂養(yǎng)后代？還是降低產(chǎn)蛋量、減少對后代的投入，在下次再付出更多育雛的精力？這是每個物種在生存繁衍時都需要面臨的權衡。親鳥選擇了后者——被捕食的代價遠遠超過了將雛鳥養(yǎng)大的收益，更何況，雛鳥也會被吃掉，讓自己之前的付出全都打了水漂。

恐懼影響大腦 自保是一種生存策略

扎內特和克林奇所研究的內容是“恐懼生態(tài)學”，就是將野生動物的恐懼行為生態(tài)與人類的創(chuàng)傷后應激障礙相結合進行研究——受到驚嚇的動物會神經(jīng)緊繃，活到成年甚至成功繁殖下一代變得更困難。

恐懼生態(tài)學的研究表明， 被捕食者獵殺的恐懼可以改變動物的長期行為和生理反應。

在一項關于雪鞋兔（ Lepus americanus ）的研究中，每隔數(shù)年，加拿大育空地區(qū)雪鞋兔的數(shù)量就會達到頂峰，但同時它的天敵（山貓、土狼等）數(shù)量也會上升，接著雪鞋兔的數(shù)量會急劇下降。

雪鞋兔行為和大腦的化學變化與人類的創(chuàng)傷后遺癥（PTSD）相似｜eekwi.org

研究人員發(fā)現(xiàn)，雪鞋兔數(shù)量從頂峰下落，原因不僅僅是天敵捕食，另一個因素是，在長期天敵環(huán)繞的強大壓力下， 生存創(chuàng)傷會引發(fā)母兔的大腦化學物質的變化。在捕食者數(shù)量最多的時候，母兔體內的壓力荷爾蒙皮質醇水平會達到頂峰，它們會減少進食、生更少的兔寶寶。即便天敵已經(jīng)絕跡，這種變化已經(jīng)使得雪鞋兔無法維持正常的生殖率。

由于動物無法向人類表達它的感受，許多精神科醫(yī)生和心理學家把應激障礙當作人類獨有的問題，并稱之為病態(tài)反應。

不過現(xiàn)在，已經(jīng)有越來越多的證據(jù)表明，許多動物都存在類似人類的“創(chuàng)傷后遺癥”，并且在一些生態(tài)學家看來， 這種應激反應是對高風險環(huán)境的恰當?shù)倪m應性行為，會增加當事者的存活率。感覺環(huán)境不安全時就少生娃，在更安全的時候繁殖、覓食，延長自己的壽命，這是動物重要的自我保護機制。

參考文獻

[1] Caro, T.M. 2005. Antipredator defenses in birds and mammals. Chicago: University of Chicago Press

[2] Fear affects parental care which predicts juvenile survival and exacerbates the total cost of fear on demography

[3] Martin, T . E., J. Scott, and C. Menge. 2000b. Nest predation increases with parental activity: separating nest site and parental activity effects. Proceedings of the Royal Society of London B 267:2287–2294

作者：尖兒

編輯：小毛巾、游識猷