《論語》載，“曾子曰：慎終追遠(yuǎn)，民德歸厚矣”。歷來對(duì)本章的解讀不盡相同，基本的有兩種，今天先說第一種。講的是曾子說，慎重對(duì)待父母的喪事，追念祭祀遠(yuǎn)代先人，這樣就會(huì)淳化社會(huì)風(fēng)氣，使人民的道德變得仁厚起來。

《禮記》上講道：“孝子之事親也，有三道焉：生則養(yǎng)，沒則喪，喪畢則祭。養(yǎng)則觀其順也，喪則觀其哀也，祭則觀其敬也。盡此三道者，孝子之行也。”喪禮和祭禮是儒家之禮的重要內(nèi)容，人們懷著對(duì)去世親人的哀痛之情參加喪禮，懷著對(duì)祖先的崇敬之情參加祭禮，就能培養(yǎng)起對(duì)生命的敬畏和對(duì)祖先的感恩。所以，慎終追遠(yuǎn)具有培養(yǎng)人道德觀念的作用。

治理國家、管理社會(huì)既要依法而治，又要以德而治，以德而治的一個(gè)重要方面就是倡導(dǎo)和弘傳孝道。孝道不僅體現(xiàn)在對(duì)父母生前的孝敬上，還要重視父母的喪禮和祭禮。若言現(xiàn)在不孝敬父母的人不在少數(shù)的話，那在對(duì)待父母喪禮祭禮方面重視不夠的問題可能更多，這也是一種不孝的行為。孝道不僅體現(xiàn)在對(duì)父母的孝敬上，還體現(xiàn)在對(duì)祖先的祭奠即追遠(yuǎn)上。若全社會(huì)都能如此去做，社會(huì)道德自然會(huì)歸厚。

厚道，厚者方能合道；厚德，厚者方能有德。仁厚乃人之根本。歸者，回歸故里家園是也。慎終追遠(yuǎn)是建設(shè)人類精神家園的重要方法。家若治不好，何談治國？若不孝父母、不敬祖先，何談忠于國家、忠于人民？可見慎終追遠(yuǎn)的意義非同尋常。