才，既是聲旁也是形旁，表示房柱房梁。在，金文（才，房柱房梁，借代居所）（土，田地），表示賴以生存的居所和田地。篆文將金文字形中的“才”寫成，將金文字形中的“土”寫成。

造字本義：動(dòng)詞，有屋有地，定居生活。隸化后楷書將篆文字形中的“才”寫成，變形較大。“存”的本義是傳宗接代，強(qiáng)調(diào)時(shí)間上能延續(xù)；“在”的本義是定居生活，強(qiáng)調(diào)空間上有支點(diǎn)。

秦 · 睡虎地秦簡(jiǎn)

漢 · 走馬樓前漢簡(jiǎn)

 漢 · 額濟(jì)納居延后漢簡(jiǎn)

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元 · 趙孟頫 · 杭州福神觀記卷