在中國古代

親朋好友分離時(shí)

送行者總要折一支柳條贈給遠(yuǎn)行者

這一風(fēng)俗

從兩千年前的古老詩歌吟唱至今

從未斷絕

“此夜曲中聞?wù)哿?/span>

何人不起故園情?！?/span>

“自此改名為折柳，

任他離恨一條條?！?/span>

“折柳亭邊手重?cái)y，

江煙澹澹草萋萋?！?/span>

“那言柳亂垂，盡日任風(fēng)吹。

欲識千條恨，和煙折一枝?！?/span>

……

在文人騷客筆下，柳樹被賦予離別、思鄉(xiāng)、悼古、清高、柔美等諸多意象，其中最經(jīng)典的文學(xué)意象便是送別。由于柳字發(fā)音通“留”，柳樹就成為古人寄托相思之樹，折柳也成為送別的重要儀式。柳樹有著旺盛的生命力，不管順插、倒插，不管土壤濕潤還是干旱，柳樹枝都可存活。正因?yàn)榱鴺渚哂腥绱祟B強(qiáng)的適應(yīng)能力，所以折柳相送的另一層含義是，用柳祝福遠(yuǎn)行的人們隨遇而安，希望他們盡快適應(yīng)新的生活環(huán)境。

最早將柳樹與惜別聯(lián)系起來的文學(xué)作品是《詩經(jīng)》。古人缺乏嚴(yán)格的植物分類學(xué)知識，“柳”與“楊”在古代文學(xué)作品中素來是混稱的?！对娊?jīng)·小小·采采》中載：“昔我往矣，楊柳依依；今來我思，雨雪霏霏?！?/strong>這里將戍邊軍人離家時(shí)內(nèi)心的凄涼化為楊柳依依惜別的主觀情思。自秦以后，“楊柳依依”便成為一種富于美感的表達(dá)離別的經(jīng)典意象，被歷代詩人傳承下來。

兩漢時(shí)期，經(jīng)濟(jì)文化繁榮，內(nèi)外開放，交通便利。于是商人外出經(jīng)商，學(xué)子外出求學(xué)的情況日益增多。有離別就會產(chǎn)生思念與牽掛，游子思念家鄉(xiāng)，妻子思念丈夫，長者思念舊友。離別主題的詩歌不斷增多。比如《古詩十九首·青青河畔草》：“青青河畔草，郁郁園中柳。盈盈樓上女，皎皎當(dāng)窗牖。娥娥紅粉妝，纖纖出素手?！?/strong>詩歌運(yùn)用比興手法，以春日里郁郁蔥蔥的柳樹起興，引出正值青春年華的女子對情郎的思念。

魏晉南北朝時(shí)期，詩人對柳樹的吟詠從春季延展到春夏秋冬四季。自號“五柳先生”的陶淵明曾在《擬古詩九首》（其一）中寫道：“榮榮窗下蘭，密密堂前柳。初與君別時(shí)，不謂行當(dāng)久。出門萬里客，中道逢嘉友……蘭枯柳亦衰，遂令此言負(fù)?！?/strong>詩中以春秋季節(jié)柳的榮枯象征時(shí)光易逝和對摯友離別的思念。到了隋朝，新開鑿的大運(yùn)河兩岸遍植楊柳。隋代無名氏的《送別》詩云：“楊柳青青著地垂，楊花漫漫攪天飛。柳條折盡花飛盡，借問行人歸不歸？”“柳條折盡”這一現(xiàn)象說明，隋代折柳送別這種習(xí)俗已經(jīng)相當(dāng)普遍了。

唐代是詠柳詩歌最繁榮的時(shí)期，《全唐詩》中僅專門詠柳的詩就有400多首。唐代詩人更是將柳的“離別”與“思念”意象發(fā)揮到了極致，楊柳往往和“客”“行人”“送別”“游”“歸”“攀折”“斷腸”等字眼一起出現(xiàn)，讓楊柳成為離別、思鄉(xiāng)的典型。比較著名的包括王維的《送元二使安西》：“渭城朝雨浥輕塵，客舍青青柳色新。勸君更盡一杯酒，西出陽關(guān)無故人。”王之渙的《送別》：“楊柳東風(fēng)樹，青青夾御河。近來攀折苦，應(yīng)為別離多?！?/strong>李白的《勞勞亭》：“天下傷心處，勞勞送客亭。春風(fēng)知別苦，不遣柳條青?！?/strong>后兩句是詩人豐富的想象。

到了宋朝，折柳不僅是送別，也是望歸。李賀《致酒行》中寫道：“主父西游困不歸，家人折斷門前柳。”此處的“折柳”是盼望征人歸來的意思，折斷門前柳也未歸，可見遲久之意。后來元明清幾朝人折柳的意蘊(yùn)，大抵不過在唐與宋之間徘徊。清末詞人樊增祥在一首廣為流傳的《一剪梅》中寫道：“攜手今朝。折柳明朝?！?/strong>表達(dá)的同樣是思念之情。

圖片來源：央視新聞