話說劉表單騎入荊后，招誘各方，威柔兼濟(jì)，平定了內(nèi)亂，荊州從此萬(wàn)里肅清，民群悅服。劉表在荊州八郡營(yíng)造了一個(gè)相對(duì)中原來說比較安全的割據(jù)勢(shì)力，從各州來投靠荊州的學(xué)者有上千人之多，其中比較著名的有諸葛亮，劉表對(duì)他們都能加以安撫賑贍，學(xué)者們受到資助，亦能得到保護(hù)，劉表于是開立學(xué)館。劉表在任內(nèi)，愛民養(yǎng)士，從容自保。 但與此同時(shí)，劉表?yè)肀灾?，坐觀成敗。曹操與袁紹相持于官渡，劉表曾許諾協(xié)助袁紹，卻又不正式派遣軍隊(duì)助戰(zhàn)，亦不肯協(xié)援曹操，只希望自保于江漢(長(zhǎng)江、漢水)之間，以觀天下之變。曹操遠(yuǎn)征烏桓柳城時(shí)，劉備曾勸說劉表起兵偷襲許都，劉表也不納其言。及至曹操還軍中原，劉表才后悔失去了如此良機(jī)。在諸侯爭(zhēng)戰(zhàn)中劉表始終持中立態(tài)度，而同時(shí)劉表也不再向中央政府交納稅收。劉表的自守態(tài)度也使得荊州地區(qū)避免了許多戰(zhàn)火，為當(dāng)?shù)亟?jīng)濟(jì)和文化的發(fā)展提供了條件。諸葛亮的叔父諸葛玄病逝后，已經(jīng)16歲的諸葛亮"躬耕于南陽(yáng)"，有非常遠(yuǎn)大的志向，常以管仲、樂毅比擬自己，當(dāng)時(shí)的人對(duì)他都是不屑一顧，只有徐庶、崔州平等好友相信他的才干。所以諸葛亮并不是正真的隱士，相反他積極與襄陽(yáng)的上層人士司馬徽、龐德公、黃承彥等結(jié)交。大姐出嫁襄陽(yáng)望族蒯祺， 二姐出嫁龐德公之子龐山民。黃承彥詢問諸葛亮說：“家有丑女，頭發(fā)黃、皮膚黑，但才華可與你相配，是否愿意娶她？”諸葛亮立刻迎娶了她，而黃承彥與劉表也是姻親關(guān)系，可見，諸葛亮雖然是外來戶，但在荊州還是很有影響力的，龐德公把龐統(tǒng)與諸葛亮比喻成鳳雛臥龍，并說臥龍鳳雛，得一而可安天下。劉備離開袁紹后投奔劉表，劉表安排他駐扎在新野。劉備志向遠(yuǎn)大，知人善用，自然要招兵買馬，招攬人才，積極與荊州上層人士交往，荊州豪杰都前往歸附劉備。司馬徽與劉備會(huì)面時(shí)推薦了臥龍（諸葛亮）與鳳雛（龐統(tǒng)），并說其他儒生都是見識(shí)淺陋的人。后來徐庶又向劉備推薦了諸葛亮，劉備就希望徐庶引來相見，但徐庶卻建議：“這人可以去見，不可以令他屈就到此。將軍宜屈尊以相訪?！?/span>劉備前往隆中拜訪諸葛亮，去了三次才見到，與諸葛亮相見后，對(duì)他提問：““現(xiàn)今漢室衰敗，想以大義重振天下，但智慧謀略不夠，所以時(shí)常失敗，不過我志向仍未平抑，先生有沒有計(jì)謀可以幫助我？”諸葛亮向他陳說了三分天下之計(jì)，分析了曹操已擁兵百萬(wàn)，不能與他爭(zhēng)強(qiáng)。孫權(quán)占據(jù)江東，地勢(shì)險(xiǎn)要，民眾歸附，又任用了有才能的人，只可以把他作為外援，也不可謀取他。又詳述了荊、益二州的州牧懦弱，有機(jī)可乘，而且只有擁有此二州才可爭(zhēng)勝天下。這篇論說被后世稱之為《隆中對(duì)》。劉備聽后大贊，于是諸葛亮出山入幕，劉備常常和他議論，關(guān)系也日漸親密。關(guān)羽、張飛等大感不悅，劉備向他們解釋道：“我有了孔明，就像魚得到水般，希望諸位不要再說了?！标P(guān)羽、張飛等不再抱怨。 諸葛亮所提出的《隆中對(duì)》是此后數(shù)十年劉備和蜀漢的基本國(guó)策。劉表有兩個(gè)兒子劉琦、劉琮都是劉表正妻所生， 劉表因?yàn)殚L(zhǎng)子劉琦與自己的相貌長(zhǎng)得相似，而十分喜愛他。正妻死后，劉表又娶了荊州豪族蔡氏，蔡夫人雖沒有生養(yǎng)，但后來劉琮娶了蔡夫人的侄女，于是蔡氏一族欲立劉琮為主，蔡氏經(jīng)常在劉表面前抵毀劉琦，劉表因?yàn)閷櫺挪淌希饾u信以為真，這令劉琦非常不安。劉琦怕被蔡家陷害，數(shù)次向諸葛亮請(qǐng)教自救之術(shù)，諸葛亮怕被卷入立嗣爭(zhēng)斗，因此不太想說。劉琦知道諸葛亮的心意，一次把他騙到樓閣上，命人拿走梯子說:"現(xiàn)在只有你我，你說話也只有我聽到。"于是諸葛亮不得已，告訴他春秋時(shí)晉國(guó)申生在國(guó)內(nèi)被處死，重耳流亡外國(guó)才保住性命的事例。當(dāng)時(shí)黃祖被東吳殺害，劉琦立刻自告奮勇請(qǐng)求擔(dān)任江夏太守之職。同年，劉表病重，劉琦歸看父疾，蔡瑁、張?jiān)士峙滤c劉表相見，觸動(dòng)父子感情，劉表可能會(huì)立劉琦為繼承人，于是就對(duì)劉琦說:"將軍委派你鎮(zhèn)守江夏，責(zé)任十分重大。如今你擅離職守，你父親見到你一定會(huì)生氣。傷害親人的感情，增重他的病勢(shì)，不是孝順之道。"他們把劉琦關(guān)到門外，不許他與劉表見面，劉琦只好流著眼淚離開。不久，劉表逝世，劉琮在蔡瑁等人擁護(hù)之下接任荊州牧。劉琦大怒，準(zhǔn)備借奔喪的名義起兵討伐劉琮。這或許是諸葛亮和劉備最希望看到的，乘他們兄弟相爭(zhēng)，順勢(shì)拿下荊州。不巧的是，曹操正領(lǐng)兵南征荊州，面對(duì)大軍壓境，蒯越、韓嵩及傅巽等游說劉琮歸降曹操。劉琮仍想反抗，說:"今天與你們諸位據(jù)守荊州，守父親的基業(yè)，觀望天下轉(zhuǎn)變，不可以嗎?"但荊州的世家大族才不在乎誰(shuí)是他們的主公，他們?cè)诤醯氖亲约杭易宓睦妫挪辉敢獯蛘棠亍?/span>傅巽說:"我們以臣下抵抗朝廷，是叛逆之道；以荊州去對(duì)抗中原，必定是危險(xiǎn)的；以劉備抵抗曹操，是不適當(dāng)。將軍覺得自己與劉備相比如何?"劉琮答:"不如。"傅巽因而說:"若劉備不能抵抗曹操，荊州就不能自保。若劉備能抵抗曹操，那么劉備就不可能再是將軍的臣下了。那么抵抗還有什么意義呢。"劉琮因此決定投降，曹操還未到襄陽(yáng)時(shí)，劉琮就舉州請(qǐng)降，曹操不費(fèi)一兵一卒取得了荊州這么一大片富庶之地，大喜過望，以劉琮為青州刺史，封列侯。劉琮不愿意去青州，后表為諫議大夫。當(dāng)時(shí)劉備不知道劉琮已經(jīng)投降，到了宛城才知道狀況，劉備大驚，隨即率軍逃路，路經(jīng)襄陽(yáng)時(shí)，諸葛亮建議劉備攻打襄陽(yáng)城，但劉備表示和劉表同宗，不忍相奪，其實(shí)就算劉備一時(shí)拿下襄陽(yáng)，也抵抗不了馬上就到的曹操大軍。這才是劉備放棄攻打襄陽(yáng)的正真原因。劉備在城外喊劉琮一起逃命，對(duì)劉琮來說，相比于劉備亡命天涯不如跟隨曹操，但劉琮的部下以及很多荊州士人因?yàn)槁犝f曹操殘暴還經(jīng)常要屠城，就追隨劉備，竟有十余萬(wàn)眾，輜重?cái)?shù)千輛，日行十余里。有人勸說劉備：“我們雖然人數(shù)眾多，但是士兵太少，若曹操來了，我們?cè)趺醋钃酰俊眲湔f：“想要成大事必須以人為本，現(xiàn)在這么多人背井離鄉(xiāng)跟著我，我怎么忍心拋下他們！”其實(shí)劉備的主力部隊(duì)已經(jīng)另派遣關(guān)羽乘船數(shù)百艘，讓他和自己于江陵會(huì)合。劉備其實(shí)是利用老百姓掩護(hù)自己，掩護(hù)主力部隊(duì)而已。曹操聽說劉備已經(jīng)逃走，派兵追擊劉備，在當(dāng)陽(yáng)的長(zhǎng)坂追上了劉備。劉備軍大亂，場(chǎng)面混亂不堪，大家各自逃命，各種物資扔得滿地都是，各種踩踏致死者，不計(jì)其數(shù)。甚至劉備的唯一的寶貝兒子也走散了，劉備顧不上這些，只率領(lǐng)諸葛亮、張飛、趙云等數(shù)十騎突出重圍逃走了。但曹操的虎豹騎緊追不舍，慌亂間又不見了趙云，劉備于是派張飛去斷后，張飛召集二十余騎把橋面上唯一的小橋給拆了，曹軍大眾至，張飛據(jù)水而立，對(duì)著曹軍大喊:"我就是張益德，可以來決一死戰(zhàn)!"曹軍無奈，沒有發(fā)現(xiàn)劉備的主力部隊(duì)，怕有埋伏，就撤退了。趙云從公孫瓚那里請(qǐng)辭歸鄉(xiāng)后，一直到劉備投靠袁紹時(shí)，趙云才來鄴城求見劉備，趙云從此便追隨劉備，二人關(guān)系親密。當(dāng)眾人都拼命逃命的時(shí)候，趙云卻反而向北進(jìn)入曹軍勢(shì)力之中。有人便稟報(bào)劉備說“趙云必定是向北投靠曹操去了”。劉備聞言，用手戟擲那告狀的人說：“子龍是不會(huì)棄我而去的。”果然不久，趙云懷抱劉備的幼子劉禪，保護(hù)著劉備的妻子甘夫人，平安地回到劉備身邊。 只是劉備的兩個(gè)女兒走丟后，一直下落不明。此時(shí)關(guān)羽從水道前來接援，劉備等前往江夏，到劉表的兒子劉琦那里去了。
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