科舉考試難度很大：李鴻章24歲考中進(jìn)士，張之洞26歲考中進(jìn)士，曾國(guó)藩27歲考中進(jìn)士——左宗棠一輩子都沒有嘗過進(jìn)士的滋味。

而在有的“神童”面前，科舉考試似乎是一件輕而易舉的事情。

比如，史貽直。

史貽直

史貽直是清朝中期一位很有名氣的大臣，生于1682年，是江蘇溧陽縣人。1700年，史貽直進(jìn)京參加會(huì)試并金榜題名，考中進(jìn)士時(shí)，年僅18歲。無數(shù)讀書人窮極一生都有可能達(dá)不到的高度，史貽直在18歲的年齡就達(dá)到了。只能將“學(xué)霸”兩個(gè)字送給這位年輕人。

考中進(jìn)士只是官場(chǎng)的起點(diǎn)。史貽直進(jìn)入了翰林院，授任翰林院檢討，為從七品。當(dāng)年，曾國(guó)藩的第一份官職也是翰林院檢討。他們的起點(diǎn)是一樣的。不過，曾國(guó)藩進(jìn)入官場(chǎng)后，成為了軍機(jī)大臣穆彰阿的得意門生，十年七遷，連躍十級(jí)，不到10年就累遷至從二品的內(nèi)閣學(xué)士。史貽直家境一般，出身普通，在朝廷里屬于沒有背景、沒有關(guān)系、沒有人緣的“三無”官員，一切都得靠自己努力。好在他“性強(qiáng)記，飭舉止，善為辭令”，終于闖出了自己的一片天地，到康熙末年，已經(jīng)升遷到從五品的內(nèi)閣侍讀學(xué)士。

曾國(guó)藩

雍正皇帝繼位后，提拔重用了張廷玉、田文鏡、李衛(wèi)等一批漢人大臣，為己所用。史貽直的身影也出現(xiàn)在這批漢人大臣里。雍正皇帝安排史貽直在南書房行走。南書房位于紫禁城乾清宮的西南，原本是康熙皇帝的書房，后來成為皇帝處理政事的場(chǎng)所。在南書房行走的官員，需要為皇帝出謀劃策，提供咨詢意見。許多清朝大臣將南書房視為清要之地，以能夠在南書房行走作為極為榮耀的事情。

那一年，史貽直41歲。

雍正皇帝

俗話說：“伴君如伴虎?！痹诨实凵磉呑鍪拢y免有各種難以預(yù)料的風(fēng)險(xiǎn)，但在官場(chǎng)上的收益也非?？捎^。有了雍正皇帝的信任，史貽直的官場(chǎng)之路走得更加順暢。不久，他便被提拔為吏部侍郎，接著是工部侍郎、戶部侍郎，在多崗位鍛煉。在清朝，六部尚書多由殿閣大學(xué)士兼任，日常工作由侍郎主持，侍郎的權(quán)力非常大。

雍正皇帝用人有一個(gè)特點(diǎn)，對(duì)于自己欣賞的人才，都會(huì)外派到地方去擔(dān)任總督、巡撫。田文鏡、李衛(wèi)都有擔(dān)任總督、巡撫的經(jīng)歷。張廷玉則因?yàn)槟隁q已高，不方便外出，因而自始至終都在朝廷任職。1729年，雍正皇帝命令史貽直署理福建總督。

田文鏡

那一年，史貽直47歲。

史貽直在福建干了大量實(shí)事。

福建位于東南沿海。當(dāng)時(shí)，福建水師利用巡查海域的機(jī)會(huì)，攜帶貨物進(jìn)行走私貿(mào)易，讓國(guó)家稅收大量流失。史貽直就任福建總督后發(fā)現(xiàn)了這一現(xiàn)象，立即下令禁止了這種行為。

福建糧食產(chǎn)量不高，福州、興化、泉州、漳州4府沒有足夠的糧食存放到倉(cāng)庫(kù)里。史貽直奏報(bào)朝廷同意后，將臺(tái)島應(yīng)輸兵米更換成谷子運(yùn)到上述4府，將陳舊稻谷換出來賣掉，存放新鮮稻谷。

1730年，雍正皇帝將史貽直調(diào)任兩江總督。兩江總督總管江蘇（含今上海市）、安徽和江西3省的軍民政務(wù)。兩江地區(qū)繁華富庶，是清廷的“錢袋子”。不是皇帝特別信任的大臣，絕無可能得到兩江總督這個(gè)官職。史貽直接到任命后，有些忐忑不安。

兩江總督衙署

因?yàn)槭焚O直是江蘇人。

清朝從順治時(shí)期就規(guī)定了官員任職的回避制度，其中最重要的一點(diǎn)就是外官回避本省。這就是說，史貽直作為江蘇人，不能回到本省任官。他不能當(dāng)兩江總督，也不能當(dāng)江蘇巡撫。就像福建人林則徐不能擔(dān)任閩浙總督、湖南人左宗棠不能擔(dān)任湖廣總督一樣。

史貽直趕緊回復(fù)朝廷，以自己是江蘇人為理由，請(qǐng)辭兩江總督。不知道是什么原因，雍正皇帝沒有同意。于是，史貽直就成了兩江總督，還兼任左都御史。直到一年后，史貽直才被調(diào)回朝廷。

不久，雍正皇帝派遣軍隊(duì)征伐準(zhǔn)噶爾叛亂。陜西、甘肅屬于軍隊(duì)的行道省份。史貽直奉命任職陜西巡撫兼兵部尚書。期間，朝廷曾打算禁止民間釀酒。史貽直奏報(bào)朝廷稱：“燒鍋亦民間謀生之一事，當(dāng)視年事豐歉，審民力盈虛，加以董勸?！笔焚O直這種實(shí)事求是的做法，得到了雍正皇帝的肯定。

史貽直是一位辦事能力很強(qiáng)，又保持清正廉潔作風(fēng)的官員，不但雍正皇帝很信任，到了乾隆皇帝繼位后，依然在政壇屹立不倒。1744年，史貽直步入人生巔峰，授任文淵閣大學(xué)士兼吏部尚書。清朝不設(shè)宰相，殿閣大學(xué)士是事實(shí)上的宰相。那一刻，史貽直位極人臣，無限風(fēng)光。

乾隆皇帝

1763年，史貽直因病去世，享年82歲。乾隆皇帝追贈(zèng)為太保，謚號(hào)“文靖”，入祀賢良祠。