劉繼平

湘西民間有一種古老的職業(yè)—趕尸。據(jù)當(dāng)?shù)匾恍├先藗髦v，很多年前，如果你走夜路，碰巧便會遇見在山道上搖搖晃晃行走的一隊尸體，尸體都披著寬大的黑色布衣，被一根草繩串在一起，個個面色煞白，好像石灰的顏色。有些尸體頭上還戴著高筒氈帽，額上貼著畫符的黃紙。這些尸隊都由前面一個手執(zhí)鈴鐺的人帶領(lǐng)，尸體隨著鈴聲前進(jìn)。搖鈴的人便是傳說中的趕尸匠。

趕尸匠手中的鈴鐺俗稱攝魂鈴，由于尸隊只能在夜間趕路，趕尸匠在行走時搖動鈴鐺，除了引領(lǐng)尸隊外，還有讓趕夜路的人聽見鈴聲趕快避開的作用。尸隊投宿的店叫尸店，一般都不會見到主人，但趕尸匠在臨走時，總會將住店的錢留在店中。而主人也只在月初或者月底去店中收錢。

這些早已成為過去。現(xiàn)在，讓我們走近湘西這塊美麗而神奇的土地，去探詢趕尸的千古之謎。

趕尸之緣起

“狐死正首丘”，中國人特別眷戀自己的鄉(xiāng)土。不管怎樣，葉落必須歸根?？退喇惖氐挠巫?，本人的意愿一定要入葬祖墳；孝子賢孫必得搬喪回籍，親友相知也都有資助此事的義務(wù)。而湘西沅江上游一帶，地方貧瘠，窮人多赴川東或黔東地區(qū)，以小販、采藥或狩獵為生。山中瘴氣很重，惡性瘧疾經(jīng)常流行，生活條件壞到極點，除當(dāng)?shù)氐拿缛艘酝猓馊耸呛苌偃サ?。死在那些地方的漢人，鄉(xiāng)土觀念極重，可又沒一個是有錢人，在那上千里或數(shù)百里的崎嶇山路上，即使有錢，也難以運尸出山，達(dá)到回鄉(xiāng)安葬的目的。蓋因山高路險，嶺橫水惡，通途被惡劣的天然環(huán)境所阻。限于當(dāng)時當(dāng)?shù)氐慕煌顩r，一不便走車，二不能行船。

怎么辦呢，唯有徒步行進(jìn)才是經(jīng)濟(jì)之策，盡管費時勞力，但卻費用低廉。于是，“吆死人”這種七十二行以外的職業(yè)便應(yīng)運而生?！斑骸笔沁汉鹊囊馑?，實際的行動是趕，但“趕”這個行動一般是伴以口頭發(fā)出的聲音來完成，如趕雞、趕豬就稱作吆雞、吆豬，趕死人也就叫“吆死人”了。

說起趕尸的起源，民間相傳幾千年以前，苗族的祖先阿普(苗語：公公)蚩尤率兵在黃河邊與敵對陣廝殺，直至尸橫遍野，血流成河。戰(zhàn)畢往后方撤退時，將士們把傷兵都抬走后，阿普蚩尤對身邊的軍師說：“我們不能丟下戰(zhàn)死在這里的弟兄不管，你用點法術(shù)讓這些好弟兄回歸故里如何？”軍師說：“好吧。你我改換一下裝扮，你拿'符節(jié)在前面引路，我在后面督催。”

于是軍師裝扮成阿普蚩尤的模樣，站在尸首中間，于一陣默念咒語、禱告神靈后，對著那些尸體大聲呼喊：“死難之弟兄們，此處非爾等安身之所，爾今枉死實堪悲悼。故鄉(xiāng)父母依閭企望，嬌妻幼子盼爾回鄉(xiāng)。爾魄爾魂勿須彷徨。急急如律令，起！”原本躺在地上的尸體一下子全都站立起來，跟在阿普蚩尤高擎的“符節(jié)”后面規(guī)規(guī)矩矩向南走。敵人的追兵來了，阿普蚩尤和軍師聯(lián)手作法引來“五更大霧”，將敵人困在迷魂陣?yán)?。因是軍師所施法術(shù)御敵，大家自此又把他叫“老司”；又由于其最后所用的御敵之方實乃“霧術(shù)”，而“霧”與“巫”兩字諧音，巫字上面一橫代表天或者霧，下邊一橫則表示地，而中間的那一豎就是“符節(jié)”了；豎的兩邊各有一個人字，右邊那個代表阿普蚩尤，左邊那個代表阿普老司，意思是要兩個人聯(lián)合起來才能作巫術(shù)。

又傳，自從苗族的七宗七族自大江大湖遷來濮地的崇山峻嶺之后，他們失落了“五里大霧”的法術(shù)，卻創(chuàng)造了煉丹砂的技法。一般說來，老司趕尸除須用祖?zhèn)鞯摹吧穹蓖?，也少不了丹砂。這丹砂以辰州出產(chǎn)的最好，因而也叫辰砂。而那趕尸之術(shù)，原叫“辰州辰砂神符法術(shù)”，因為名稱太長不好念，就簡單地叫成了“辰州符”。

據(jù)有趕尸奇俗的湘西沅陵、瀘溪、辰溪、溆浦四縣人士說：趕尸是不給人看的，為晝伏夜行的秘密舉動，三更半夜誰敢出去看會走的死人呢？不過，據(jù)在四縣開旅店的人說：死人決不是用人背著走，確是死人自己像麻雀似地跳著走，因為趕尸的要住旅店，所以他們比較清楚，的確是三五具尸體只有一個人吆喝。

抗戰(zhàn)期間，重慶打銅街一個住家屋檐下，在門框上還貼著一張紙條，上面寫“代辦運尸還湘”。聽說過“趕尸”這回事的人，看了那張紙條，已知道是趕尸的了，因為他說明了“還湘”，若非趕尸，其營業(yè)范圍絕不會只限于湖南，同時也不會寫明“運尸”，“運柩”豈不較為文雅些嗎？

為什么趕尸這一行業(yè)只在湘西行得通呢？這是因為：只有湘西有“死尸客店”；只有湘西群眾聽見趕尸匠的小陰鑼聲，知道回避；湘西村外有路，而其他省的路一般都穿村而過，他們當(dāng)然不會允許死尸入村；湘西人聞聽陰鑼聲，便會主動將家中的狗關(guān)起來。所以，趕尸這種奇特的行業(yè)，只有在湘西才行得通。

神秘趕尸匠

湘西民間，自古就有趕尸這一行業(yè)，學(xué)這門技藝者必須拜師取經(jīng)，方可得到公認(rèn)，行走江湖，而且要具備三個條件：一、膽子大。夤夜與死尸打交道，恐怖指數(shù)極高，若沒有一定的膽識絕對干不了。師傅知道怎么訓(xùn)練你，他會將一片桐樹葉放在深山老林的墳頭上，黑夜里命令你一個人去取回來，只有這樣，才能說明你有勝任趕尸的膽量。二、身體好。在外風(fēng)餐露宿，除了身體素質(zhì)過硬，還得有一身力氣。因為尸體畢竟不是活人，遇上較陡之高坡，尸體爬不上去，趕尸匠就得一個一個背或扛。三、面相丑。相貌要丑陋得人見人憎為妙，讓人一瞧就害怕，沒有回頭率，與此職業(yè)相匹配，使對方感到神秘莫測，毛骨悚然，直至嚇得落荒而逃，以圖保密和安靜。趕尸匠從不亂收徒弟。學(xué)徒由家長先立字據(jù)，然后傳授知識。一般來講，要年滿十六歲，身高五尺以上。

趕尸匠先讓應(yīng)試者望著當(dāng)空的太陽，然后不住地旋轉(zhuǎn)，接著突然叫你停下，要你馬上分辨東西南北，倘若分不出，則不能錄用。因為你此時不辨東西南北，就說明你夜晚上路分不清方向，不能趕尸。

趕尸匠的行頭十分特別：他不管什么天氣，都要穿著一雙草鞋，套一身青布長衫，腰間系一黑色腰帶，頭上戴一頂畫有陰陽八卦圖案的青布帽，腰包掖著特制的“符”。

徒弟必須學(xué)會三十六種功，才能去趕尸。第一件便是死尸“站立功”，也就是首先要讓死尸能站立起來；第二是“行走功”，就是讓尸體停走自如；第三件是“轉(zhuǎn)彎功”，即使尸體走路能轉(zhuǎn)彎。另外還有“下坡功”“過橋功”“啞狗功”“還魂功”等。死尸怎么會被活人趕著走，各說不一。相信有一天，這一常人難以理解的奇特行業(yè)和現(xiàn)象，能夠得到應(yīng)有的科學(xué)論證與解釋。然而，另一種說法是，“趕尸”其實是黑幫的走私活動，借助這種令人毛骨悚然的爭相走避的隊伍，掩飾比如販毒之類的非法行為。

那么，究竟是何種力量使得過世人會走路的呢？難道真有老人們所說的“邪法魔力”？

其實，趕尸是苗族蠱術(shù)的一種，是楚巫文化的一部分。蠱有黑巫術(shù)和白巫術(shù)之分，趕尸屬于白巫術(shù)。

趕尸的人是一個身穿道袍的法師，無論尸體數(shù)量有多少，都由他一人趕。法師不在尸后，而在尸前帶路，不打燈籠，手中搖著一個攝魂鈴，一面走一面敲鑼，使夜行人避開，有狗的人家把狗關(guān)起來。尸體在一個以上時，即用草繩把他們聯(lián)系起來，每隔六七尺一個。夜里行走時，尸體都帶著高筒氈帽，額上壓著幾張畫著符的黃紙，垂在臉上。

通常，其行走的路線都是預(yù)先精心設(shè)計和規(guī)劃好了的。相對來說，沿途少有溝坎等障礙物，比較偏僻而平坦。路上每隔一定的距離有“死尸客店”，即專門供趕尸人休息的地方。因為路途遙遠(yuǎn)，他們往往出門多則半年，少亦逾月。這種神秘莫測的“死尸客店”，一般人是不住的。它的大門一年到頭都開著，兩扇門板后面是尸體停歇之處，整齊地倚墻而立。他們必在天亮之前抵達(dá)，夜晚悄然離去。要是遇上大雨天不好走，就在店里停上幾天幾夜也是有的。

也有白天趕尸的。下面講的就是一件白天趕尸的事例。

詭異的現(xiàn)場

這是一個真實的故事，老者（已逝）對我說：1949年年底，四川的眉山、彭山、丹棱、青神剛剛解放。一天中午過后不久，我走在彭山地界的馬路上，感覺后面有人擦身而過，我立刻注意到他走路的樣子挺怪，胳膊、腿都不打彎，很不自然。我不由得停下來回顧，耳邊響起一個輕輕的聲音：“吆死人的！”這時另一個行人見我滿臉狐疑的神情，特意提醒我說。我恍然大悟，于是看得更加仔細(xì)：那“死人”穿著又長又大的黑袍，沒有衣袖，有些臃腫，頭上似乎有點黑而鼓，不知是衣領(lǐng)還是外包上去的，一頂草帽蓋著，草帽稍向后翹。上身僵直，卻一步步有節(jié)奏地往前移動。提醒我的是一個穿短衣的人，左手腕上挽個竹籃之類的東西，手執(zhí)一個舊燈籠，仿佛有點火光在前面亮著。這短衣人走路的方式也奇特：總是斜著身子，以一個半面?zhèn)葘χ谂郏酃饩o盯住黑袍及其身后，時不時偏頭朝前面看看。每走不多遠(yuǎn)，從他手里就飄下來一張不大的紙片。出于好奇心的驅(qū)使，我跟蹤著走了老遠(yuǎn)一段路程。遇到上坡下坡、上橋下橋，那短衣人還對黑袍說明；轉(zhuǎn)彎倒拐，黑袍也聽著短衣人的聲音行動。可惜當(dāng)時有事在身，未能“跟蹤”到底，探個究竟。然而說來也巧，第二天我從一個熟人那里，打聽到黑袍和短衣人的下落，遂了結(jié)了自己的心愿。

原來，昨天傍晚，他們早早落了旅店。旅店行業(yè)遇到過這起客人，便懂得他們這種職業(yè)。短衣人來到柜前，嚷道：“喜神打店！”老板一看此人身后那被草帽遮了半截臉的黑袍，立刻帶他們到一處偏僻的房間。短衣人把黑袍引進(jìn)去，安置在門角落處，把燈籠放在桌上，然后掏出錢來付與站在門外的老板，囑他辦一頓豐盛的飲食，買點蠟燭，余下的算是店錢，數(shù)目也相當(dāng)可觀。老板送上飯食茶水，并提來一只尿桶，因為短衣人要守死人，不上廁所，次晨將一早離去，不再與老板接觸。那時，有兩位解放軍戰(zhàn)士被派往那里的警察分駐所。當(dāng)晚一位戰(zhàn)士到旅店查夜，老板據(jù)實報告了。解放軍戰(zhàn)士就叫老板領(lǐng)去查號。敲門起初不應(yīng)，高聲喊了“查號開門”，只答應(yīng)了一句“吆死人的”，仍不開門。于是猛敲高喊，聽得里面應(yīng)道“來了”，卻又不見動靜。如此周旋約數(shù)分鐘后，才開了門。這位戰(zhàn)士跨了進(jìn)去，果然在門角落發(fā)現(xiàn)了那黑袍，揭開草帽，卻是一具尸體，短衣人報了自己的姓名以及死者的姓名，并說是從北邊來的。在電筒光下，桌上飯菜已盡，兩雙筷子還是濕漉漉的。再照各處，也未發(fā)現(xiàn)什么。戰(zhàn)士回去琢磨了半天，覺得里面大有文章：首先，死人決不會走路，走這么遠(yuǎn)更不可能！其次，兩雙剛剛用過的筷子，又作何解釋呢？難道死人還會吃飯嗎？他立即約同另一位戰(zhàn)士，匆匆又趕回旅店，暗中進(jìn)行觀察。夜靜更深，鼾聲四起。 黎明時分，這起客人便無聲無息地開門出來。這時老板也早已開了店門，只見短衣人在前，用極低的聲音導(dǎo)引著黑袍上路了。兩位戰(zhàn)士遠(yuǎn)遠(yuǎn)地尾隨在后。

天大亮了，兩位戰(zhàn)士快步緊跟上去。查號的戰(zhàn)士這下才看清了短衣人的臉，立刻警惕起來：這是一張沒有多少胡子的青年人的臉，而昨晚電筒下分明是滿臉絡(luò)腮大胡，看上去至少五十多歲。戰(zhàn)士拔出手槍，喝令他們站住，在兩位戰(zhàn)士的押送下朝分駐所走去。

到了分駐所，這“吆死人”的秘密終于徹底被揭破：尸體是真的，但人則是兩個，一個在前面打燈籠，明擺著是“吆死人”的人；一個把尸體掛在自己的身上，整個兒一起套在既長且大的黑袍里。他挺起腰背，承擔(dān)著這份重量，而手又是垂直的，眼睛看不見，憑耳朵聽指揮以行走。說實話，這樣的勞動也算是驚人的艱苦！一天早歇早走，總得奔波8～10個小時吧，而且每天只吃一頓飯！提燈籠的人要輕松些，這種輕松同黑袍的艱苦相結(jié)合，一日一換，所以那位戰(zhàn)士看到了兩張不同的臉。這兩位是師徒關(guān)系，受過專門訓(xùn)練，極有武藝；走一趟能賺一筆大錢，而徒弟也能變成師傅，可以另帶徒弟了。接受這種業(yè)務(wù)的季節(jié)有所選擇，一般宜秋冬兩季，大概是因為其他季節(jié)尸體容易發(fā)臭腐爛之故，據(jù)說開頭還伴有一些迷信的活動過程，以及水銀處理等事項。

兩位解放軍戰(zhàn)士了解到這個情況，十分驚訝他們的體力，那負(fù)重之巨、條件之差、途程之長，令人難以想象！鑒于他們也是很辛苦的勞動者，便告誡他們不要搞迷信騙人，有武藝和體力，何不改行去干正當(dāng)職業(yè)？這師徒倆連連點頭稱是。

因此有人推斷，“趕尸”的騙局是由一人喬裝死人，另一人扮成“趕尸術(shù)士”?！八廊恕鳖^戴大草帽，將整個頭部覆蓋無余，連面部的輪廓也難叫人看得清楚，且身著青布長袍大褂，膀臂披掛紙錢、黃表，行走時紙錢飄飄蕩蕩，活像舊劇里扮的孤魂野鬼；四肢捆上斑竹篾片，像是骨科用的夾板，其作用是不讓四肢關(guān)節(jié)彎曲，儼然一具僵硬死尸的樣子，其狀甚為恐怖，見者唯恐避之不及。“術(shù)士”引路走在前面，形神枯槁，滿面煙容，踽踽斜行，時時掉頭關(guān)照后面跟隨的“死人”，邊走邊丟紙錢，名曰“買路錢”；“死人”則沿著“買路錢”向前挪動足步，實際上紙錢成為路標(biāo)。引路人還提著一個燈籠，燈光半明半滅，閃爍不定，這也是為“死人”指明去處的暗號。就這樣，一前一后，緩緩地、陰森森地、幽靈似的走在荒郊小道或僻靜的小巷里。

到達(dá)目的地兩三天前，便要通知死者家屬，準(zhǔn)備好衣衾棺材，等“死人”一到，立刻將壽衣帽鞋給死人穿戴齊備，裝進(jìn)壽木。這種入殮過程，全由“趕尸”者承擔(dān)，絕對不允許他人旁觀。說是在這些關(guān)鍵時刻，生人一接近尸體，便會有“驚尸”的危險，而入殮過程，必須在三更半夜。一切安排就緒，喪家才去認(rèn)領(lǐng)。棺蓋一揭開，須眉畢現(xiàn)，果然是喪家親人，相貌宛如昨日。 “趕尸”者這時特意勸說大家不要過于悲傷，致使死者不安。幸虧他生前積有功德，得以平安地返回鄉(xiāng)土，剛經(jīng)過長途中的跋涉，急需安息。

人們悲痛之余，感到一種踏實、滿足、欣慰。

據(jù)被抓獲的趕尸匠坦白交代的情況，令人咋舌！原來全部秘密都在那只夾背里，表面看來是裝的紙錢和蠟燭，而夾紙底層赫然裝著尸體。確切地說，夾背內(nèi)裝的是死者的頭部和四肢，能裝得下那么多嗎？至于主體部分，那就不知道哪座荒冢下埋藏著游子的殘骸了！

趕尸的條件

據(jù)有關(guān)資料記載，湘西趕尸有“三趕，三不趕”之說。

凡被砍頭的(須將其身首縫合在一起)、受絞刑的、站籠而死的這三種可以趕。理由是，他們都是被迫死的，死得不服氣，既思念家鄉(xiāng)又惦念親人，可用法術(shù)將其魂魄勾來，以符咒鎮(zhèn)于各自尸體之內(nèi)，再用法術(shù)驅(qū)趕他們爬山越嶺，甚至上船過水地返回故里。

凡病死的、投河、上吊而亡的、雷打火燒肢體不全的這三種不能趕。原因是病死的其魂魄已被閻王勾去，法術(shù)不能把他們的魂魄從鬼門關(guān)那里喚回來；而投河、上吊者的魂魄是被“替代”的纏去了，而且他們有可能正在交接，若把新魂魄招來，舊亡魂無以替代豈不影響舊魂靈的投生？因雷打而亡者，皆屬罪孽深重之人，而大火燒死的往往皮肉不全，這兩類尸體同樣不能趕。

趕尸原本只趕死在戰(zhàn)場上的尸體，發(fā)展到后來，老司也幫那些被官府冤枉殺死的人趕尸回鄉(xiāng)。

“辰州符”趕尸的地域范圍往北只到朗州(今常德)，不能過洞庭湖，向東只到靖州，向西只到涪州和巫州，向西南可到云南和貴州。傳說，這些地方是苗族祖先的鬼國轄地，再遠(yuǎn)就出界了，即使老司也趕不動那些死尸了。

關(guān)于古代趕尸，民間書中有多處記載，而在地區(qū)性的傳說中則更普遍。

湘西古來盛產(chǎn)朱砂，朱砂屬于重金屬，又具有多種藥理功能，尤其能防腐防臭。湘西現(xiàn)今的喪葬習(xí)俗中仍有使用朱砂的習(xí)慣：死者入棺前，需以朱砂點其腦門心、背膛心、胸膛心窩、左右手板心、腳板心等連同耳、鼻、口諸處，以圖封其七魄三魂。為死者挖好墳?zāi)购螅€要以朱砂撒在底部，意為鎮(zhèn)“老屋場”。

趕尸匠收徒時多選面目丑陋、目光呆滯者，以防過于受人親近的徒弟泄露機(jī)密。實際上，死尸是沒有行走能力的。沿襲通常的做法，趕尸匠讓徒弟肩負(fù)死尸行走，外用黑布遮掩，并以夜幕和神鬼傳說掩蓋真相。

至于防腐，據(jù)說凡是用這種方法運送的尸體，自起運到目的地，都不會腐化。不過在起運前就已腐化的，就沒法起運了。

著名苗族作家沈從文在他的一篇文章里寫道：“經(jīng)過辰州(今沅陵)，那地方出辰砂，且有人會趕尸。若眼福好，必有機(jī)會看到一群死尸在公路上行走，汽車近身時，還知道避讓在路旁，完全同活人一樣。”—假設(shè)情況屬實，真是人鬼殊途了，難道真有陰陽兩界？

還有一例，當(dāng)?shù)匾晃恢心隄h子在接受采訪時告訴我們，他曾經(jīng)親眼目睹過一件怪事。臨近春節(jié)，宰殺的肥豬褪毛已一個多小時了，在開膛破肚之前，于眾人的慫恿之下，一個多年已不作法的趕尸匠，決定拿豬實習(xí)一番，看是否還靈驗。他給豬肛門里塞了藥，念起咒語，然后在豬屁股上猛拍一掌，狠踢一腳，奇跡出現(xiàn)了，那豬竟竄出去300余米，直到撞在一棵大樹上才停止。

可惜我們無緣相見?，F(xiàn)實生活中的趕尸匠，健在的都是垂暮之人，絕不肯向外輕易展示他們的技藝?，F(xiàn)在新時代也不時興“走腳”了，怕說是迷信。這些身懷曠世絕學(xué)的奇人異士，對外的口徑大同小異，統(tǒng)一宣稱：所謂“趕尸”，其實就是“背尸”而已。趕尸匠找人將尸體分尸，然后在殘肢上噴特制藥水，防止尸體的殘肢腐爛。一個人背上殘肢，套在既長且大的黑袍里。另一個人扮成“趕尸術(shù)士”在前面扔黃紙，搖鈴鐺，給背尸人指引方向。兩人還故意造出恐怖氣氛，使人不敢與之接近。如果路途遙遠(yuǎn)，伙伴的角色就一日一換。

另外的說法是，趕尸，實為給尸體穿上大袖口的寬松衣服，用長竹竿從袖口將尸體串起來，由人前后扛起運走！尸體腳跟不著地，遠(yuǎn)遠(yuǎn)看去就像伸直手一跳一跳的，給人一種恐怖的感覺?；蛘撸s尸人有一種藥物，能把將死未死的人麻痹，好比催眠，令其只聽從于一種口令（多為鈴聲），趕送回家鄉(xiāng)，但均未得證實！

許久以來，趕尸的真相被屏蔽在湘西的大山里，事實上業(yè)已遭世人淘汰，歷史也會遺忘它么？

湘西趕尸，也許是一種神秘的巫術(shù)，也許是愚弄人的一種迷信，也許只是為了騙取錢財?shù)陌褢?，也許僅僅是一段聳人聽聞的傳奇，也許其中有我們所不了解和認(rèn)識的科學(xué)……是耶非耶，盼讀者明辨。