提起湘西，自然就繞不開神秘詭異的趕尸。趕尸，屬苗族蠱術(shù)，是楚巫文化的一部分，亦說與茅山術(shù)祝由科有關，又稱移靈，發(fā)源于古辰州沅陵、瀘溪、辰溪、溆浦四縣。清朝就廣為流傳湘西“趕尸人”的傳聞，即：趕尸人利用“秘術(shù)”，將客死異鄉(xiāng)的人的尸體帶回家鄉(xiāng)，讓他們?nèi)胪翞榘病?/p>

盡管“湘西趕尸”從未得到科學驗證，也并未被親眼證實，但是卻成為很多驚悚電影的原型，從此廣為人知?？梢哉f，在上世紀初，如果你在湘西山中的客店投宿，便很容易看到趕尸。往往在天亮之前，小客店門前，便會有一隊尸體搖搖晃晃而來，外人并看不到尸體模樣，因為外面有黑色尸布遮蓋。

在尸隊前方，會有一個手持銅鑼的人，當?shù)厝朔Q之為“趕尸匠”。他的作用便是于夜色中，為尸體領路，夜中趕路，趕尸匠不打燈籠，以陰鑼、鈴鐺驅(qū)避生人，防止驚擾無辜。同時，也是提示有狗的人家，將狗關起，以免驚了陰魂。

由于，每次趕尸路途遙遠，趕尸匠通常會一次帶上多個尸體，而后，將他們用麻繩串成一排，每個尸體皆都頭戴高帽，額頭貼符。在湘西有專門服務趕尸人的客店，又被成為“死尸店”，這種店不住生人，只接待趕尸匠。待天亮之前，趕尸匠便會領著死尸來此，將死尸置于客店兩扇大門后，倚墻而立，自己則進屋休息。待夜晚來臨，再帶著死尸繼續(xù)趕路。

如若遇到風雪天氣不便出行，趕尸匠便會多住些時日。趕尸匠在湘西民間，算是自古流傳的一種職業(yè)。如果有人想要成為趕尸匠，則需要滿足兩個條件：

第一，膽子大。這自然是硬性條件，畢竟干這行，如果連死人都克服不了，哪還能為死尸領路呢。

第二，身體健壯。因為在趕尸過程中，如果遇到前方路阻，或陡坡密林，則需要趕尸匠扛著尸體通過，若身體羸弱，自然不適合這行。

其次，趕尸路途遙遠、過程艱苦，若底子差的話，根本無法堅持。

除了以上兩個硬性條件外，還有一些附加規(guī)定，比如：年齡需要成年、身高需要超過一米七，如果家長同意以上條件，就可以簽好字據(jù)，將孩子帶來，由趕尸匠親自面試。如果遇到要求苛刻的趕尸匠，他或許還要求你原地轉(zhuǎn)圈，而后立刻說出面向的方位，如果報錯或說不出，則不可稱為趕尸匠。

之所以如此要求，是因為趕尸皆為夜行，沒有太陽作為方位，很容易迷失在大山中，這就要求報名者必須快速分得清方位。您可千萬別以為通過以上就可以了，下面還有最終考驗：趕尸匠將一片桐樹葉放在深山內(nèi)的墓群里，半夜時分，讓你一個人前去取回。若你能夠成功，則說明你克服了膽怯，便就有了成為趕尸匠的資格。

說起趕尸匠與常人的不同，其實，也并沒外界所傳的神秘。趕尸匠家中如普通農(nóng)民一般，皆是以農(nóng)作為主。碰到有趕尸活時，他們便就轉(zhuǎn)眼成了趕尸匠，為雇主送尸體。雖為他們從事此業(yè)，但卻非常忌諱“趕尸”這個形容。因此，許多了解趕尸的人，都不會稱他們“趕尸匠”，而是以“師傅”相稱，若有委托，則會說：“師傅，請你代為走一趟?！比缓?，他們再把死尸的名字、生辰、性別、去世日期等信息寫在黃紙上。

關于趕尸匠的穿著，卻是十分特別。不管什么季節(jié)、什么天氣，趕尸匠永遠都是青衣草鞋、外加一頂青布帽，隨身物品無非就是黃符、陰鑼、鈴鐺這些引路之物。每當有新的趕尸人加入，需要學習的第一件事便是畫符。上面的符文由朱筆畫成，外人隱晦難懂，卻成為趕尸匠應對突發(fā)意外的不可缺少之物。

若畫符學會，下一步則會學習如何趕尸，需要習得三十六功，方才能獨立趕尸。

第一功便是死尸“站立”，學會此功才有了讓死尸行走的基礎。

第二功便是“行走功”，學會后，可讓死尸想走即走，想停即停。

第三功，則為“轉(zhuǎn)彎功”，顧名思義，就是遇到岔路時，可以引成排死尸側(cè)身通過。

通過上面三種，我們很容易理解其用意，接下來還有“過橋”、“下坡”、“啞狗”等功，為了趕尸，可謂是做了周全準備。對于“啞狗”，或許您從字面上便已經(jīng)明白大意，趕尸匠相信，狗叫會驚擾到死尸夜行，導致尸體失去平衡。如若尸體到底，則會引惡狗撲來，死尸將難完整，為此方有了“啞狗功”。

至于如何“啞狗”，則就要依靠湘西趕尸不成文的規(guī)定了，每當有惡狗犬吠時，趕尸匠將搖動手中鈴鐺，同時，敲響陰鑼，聽到此聲的人家，便會知道趕尸路過，會主動將狗關起?？梢哉f，關于趕尸，人們除了對它的恐懼之外，我相信還有許多好奇。比如說，這明明都為死尸，為什么還能走路？趕尸匠是如何做到的呢？

很遺憾，直到現(xiàn)在還沒有較為規(guī)范的解釋，民間也是說法不一，畢竟，趕尸過程無人可見，且趕尸匠太過稀少，如何趕尸并未在文獻中記載。就算有人親眼所見趕尸，也不曾明白其原理。當然，也有人說：“所謂的“趕尸”根本不復存在，那些“死尸”只不過是違法分子躲避生人耳目的手段，利用別人恐懼心理，做著犯罪勾當?！?/p>

從古至今，中國人骨子里便有鄉(xiāng)土情結(jié)，無論身在何處，必然最后要歸于故土。因此，落葉歸根便成了死在他鄉(xiāng)客的最終心愿。

客死異鄉(xiāng)，若放在現(xiàn)代，自不是難題，可若是交通落后的古代，則成了人們心中愁悶之事。無論是身故者，還是其親人，都希望最后親人魂歸故里，按照祖上規(guī)矩入葬。一些達官顯貴或許有實力解決交通不便的問題，迎回親人。若是尋常百姓，想要迎回客死他鄉(xiāng)的游子，難若登天，“趕尸”也正是在這個時候應需而生。

并且，在到達目的地的兩三天前，酒事先通知死者家屬，準備好衣衾棺材，等“死人”一到，立刻將壽衣帽壽鞋給死人穿戴齊備，裝進壽木。這種入殮過程，全由“趕尸”者承擔，絕對不允許旁人插手和旁觀，正如出發(fā)時將尸體“扶出棺材”不允許窺視一樣。說是在這些關鍵時刻，生人一接近尸體，便會有“驚尸”和“詐尸”的危險，而入殮過程，必須在三更半夜... ...

其實，在中國古代，各地都有“趕尸”，只不過湘西之地最為出名。據(jù)說，趕尸最初的原型來于“河南教”，但是，有人曾拜訪過當?shù)夭簧倮先?，并未從他們口中聽過“河南教”，因此，不可確定其真實性，但有老人稱：“曾親眼看到過死人走路，乃是千真萬確！”傳言，在抗戰(zhàn)期間，重慶打銅街一個住家屋檐下，在門框上還貼著一張紙條，上面寫著“代辦運尸還湘”。

目前資料可查的目睹趕尸事件，為數(shù)不多，以下則算一例。

1949年底，全國剛剛解放，我被分配到四川岷江的水運交通管理部門做事。一天中午，我經(jīng)過彭山地界時，后面有個人與我擦肩而過，當時我也沒有在意。不過待走了一段之后，我發(fā)現(xiàn)那人走路甚是怪異，步伐生硬，搖搖晃晃，似要隨時倒下一般。總之，絕對不是正常人走路的樣子，如此異樣，便引起了我的警覺，正當我要追上前去一探究竟時，一道聲音叫住了了我。

“別去，吆死人的?！?/p>

聽到聲音后，我側(cè)身轉(zhuǎn)頭，看到旁邊站了一個路人，便是他叫住了我。我暗自思忖，頓時恍然大悟，剛剛經(jīng)過那人，莫非就是趕尸。我目光再次望去，這次看得更為仔細，發(fā)現(xiàn)那步伐生硬之人，身著黑衣長袍，卻沒有衣袖，頭上一頂草帽稍微后翹。更為詭異的是，身體一直保持著僵硬狀態(tài)，走路一頓一頓，很有節(jié)奏。

到了此刻，我內(nèi)心已經(jīng)斷定，此“人”便就是趕尸。而在趕尸前方不遠處，則另有一人，穿著短衣，左手勾著一個筐籃，右手則提著舊燈，走路的姿勢也很奇特，身體總是斜著。我一路跟隨，才知道他為何斜著身體，原來是為了幫身后那趕尸引路，每當遇到上坡、下坡、拐彎等路況時，便能聽到短衣人輕語口令，我更加斷定自己遇到了趕尸，而那短衣人，正是趕尸匠。

這件事算的我平生遇到最為奇特之事，遺憾的是，當時有事在身，未能全程跟隨，至此錯過。而后想再去尋找，已經(jīng)了無蹤跡。后來經(jīng)過當?shù)厝藥椭?，我得到消息，趕尸匠在一處客店落腳，我便緊急趕往客店，但還是得知，趕尸匠前幾日被解放軍戰(zhàn)士帶走，而后又被放掉，重新踏上了行程。

據(jù)客店老板講述，當時他看到趕尸匠，是又驚又喜，驚的是其中之一為死人，喜的是趕尸匠，代人引尸這種行業(yè)，并不會引起商家反感，反而是廣受歡迎，因為它代表著“喜神”光顧，人們相信運氣將隨之而至?？偷昀习逡膊皇堑谝淮握写@種客人，眼下再次遇到，自然要好好招待。

趕尸匠尋得一處偏僻客房休息，將黑袍死尸置于門后角落，隨后給了客店老板一些錢財，讓其置辦一桌酒菜。隨后還要拿來尿桶，因為趕尸匠不離死尸，做好的飯要分成兩份，多的一份是孝敬“喜神”的。然而說來也巧，當天晚上恰好遇到解放軍戰(zhàn)士查房，當查到趕尸匠那間房的時候，房門久敲不開，這便引起了解放軍戰(zhàn)士的注意。

雙方在周旋了數(shù)分鐘后，趕尸匠率先開門，一位戰(zhàn)士跨入搜尋，發(fā)現(xiàn)了門后的黑袍死尸。在解放軍戰(zhàn)士質(zhì)問下，趕尸匠說明了自己的身份以及死者的個人信息，并且，說明了來去緣由。解放軍戰(zhàn)士相互而視，有些難以相信，他們可不相信什么尸體走路之類的鬼話，而且，在房間內(nèi)查到兩雙用過的筷子，難不成死人還會吃飯？

鑒于事情太過詭異，解放軍戰(zhàn)士暫時放過，隨后離去。

雖然，晚上放過了趕尸匠，但是，解放軍并沒有真正離開，而是蹲守客店之外，等待天亮之初，趕尸匠的出現(xiàn)。果然，翌日凌晨，天色漸亮，趕尸匠便引著黑袍出門，戰(zhàn)士們當即圍上，此次再察，果真發(fā)現(xiàn)異樣。昨日查房時，開門的分明是絡腮大叔，至少五十歲，然而，今天出門者，看面相卻是一個二三十歲的精壯小伙，這下徹底說不清了。

當即，數(shù)位解放軍戰(zhàn)士將趕尸匠以及死尸押回分駐所。到了分駐所，一切方真相大白：這死尸是真的，趕尸匠也是真的，不過，趕尸匠并不是一人，而是兩師徒組成！一個人前方挑燈執(zhí)鑼，另一個人則撐起尸體，外部以黑袍遮住，常人見到，還真會認為是尸體走路。不過，背尸體之人，倒也苦悶，整個人藏于黑袍之中，看不見前方道路，只能以口令行進。

這還不算，每天挺直腰板，支撐著死尸趕路，才是最為艱苦的。像一天至少行走十個小時，引路人還好些，背尸人則重壓在身，消耗極大。幸好二人是一日一換，輪番上陣，這才不會耽誤了行程。盡管如此，解放軍戰(zhàn)士還是非常驚訝，此等大體力、大毅力，就算是士兵也難以堪任。鑒于趕尸匠也是辛苦的勞動者，解放軍戰(zhàn)士未對他們過于刁難。

最后，只是告誡他們勿要搞封建迷信、鬼神之說，有這體力，何不找個正當職業(yè)呢。師徒倆聞此，連連點頭。收人錢財，始終要替人辦事，待事情處理的差不多了，趕尸匠師徒便離開了分駐所，帶著那具黑袍死尸，重新踏上了行程... ...

之后，隨著民智漸開，炸藥的廣泛使用排除了礁石，出現(xiàn)了現(xiàn)代公路和汽車，不信邪的汽船也開始搭載尸體。人們的鄉(xiāng)土觀念也淡化，入川的移民不再要求把尸體運回老家。就像火車的出現(xiàn)粉碎了保鏢和綠林強盜聯(lián)合制造的神話一樣，趕尸人也被歷史逐步淘汰了。