鼠疫（plague）是鼠疫桿菌引起的烈性傳染病，主要經(jīng)鼠蚤傳播，鼠蚤叮咬是主要的傳播途徑，構(gòu)成嚙齒動(dòng)物-蚤-人的傳播方式。經(jīng)人的皮膚傳入導(dǎo)致腺鼠疫，經(jīng)呼吸道傳入導(dǎo)致肺鼠疫。鼠疫發(fā)病急、病程短、傳染性強(qiáng)、死亡率高，在我國(guó)傳染病分類(lèi)中，屬于傳染性最強(qiáng)的甲類(lèi)傳染病，是重點(diǎn)防控對(duì)象。

       2019年11月12日，北京確認(rèn)接診兩名鼠疫患者。兩名患者來(lái)自?xún)?nèi)蒙古自治區(qū)錫林郭勒盟蘇尼特左旗，經(jīng)專(zhuān)家會(huì)診，被診斷為肺鼠疫確診病例，后轉(zhuǎn)診至北京市朝陽(yáng)醫(yī)院得到了及時(shí)救治，相關(guān)防控措施也都落實(shí)到位。這2例鼠疫患者的出現(xiàn)，讓這種一度被遺忘的疾病再次進(jìn)入了大眾視線。

       在疫苗和抗生素發(fā)明之前的漫長(zhǎng)歲月里，人類(lèi)健康史就是一部無(wú)比辛酸的傳染病泛濫史。天花、霍亂、麻疹、瘧疾、肺結(jié)核等瘟疫，像籠罩大地的陰霾一樣嚴(yán)重?fù)p害著人類(lèi)的健康，而鼠疫更是憑一己之力便毀滅過(guò)古希臘，粉碎過(guò)東羅馬帝國(guó)復(fù)興夢(mèng)想，摧毀過(guò)整個(gè)歐洲的社會(huì)結(jié)構(gòu)，成為“人類(lèi)歷史上最致命的瘟疫”。

       公元前430年至前427年發(fā)生在雅典的一場(chǎng)大瘟疫，很可能就是鼠疫最早的大暴發(fā)。這場(chǎng)大瘟疫幾乎摧毀了整個(gè)雅典，古希臘歷史學(xué)家、文學(xué)家修昔底德對(duì)此作了這樣的描述：

……原本身強(qiáng)體健的人們突然被劇烈的高燒所擊倒，病倒的人眼睛發(fā)紅，仿佛要噴射出火焰，他們的喉嚨和舌頭開(kāi)始充血，渾身散發(fā)出惡臭。伴隨嘔吐和腹瀉而來(lái)的是可怕的干渴，病人的身體極度疼痛并出現(xiàn)皮膚潰爛，他們無(wú)法入睡，甚至連躺下接觸床鋪也讓他們痛苦不堪。有些病人發(fā)瘋了，赤裸著身體在街上游蕩，四處尋找水喝，直到倒地而死。不只是人，狗也會(huì)死于瘟疫。死去的人來(lái)不及被掩埋，陳尸在地，有些烏鴉和禿鷲吞吃了他們的肉，這些鳥(niǎo)也很快死去。僥幸存活下來(lái)的人，不是沒(méi)了手指、腳趾、眼睛，就是喪失了記憶，成了行尸走肉。

       修昔底德對(duì)被瘟疫擊倒的病人的描述，極似鼠疫大暴發(fā)，因此這場(chǎng)瘟疫被認(rèn)為很可能是最早的鼠疫大暴發(fā)。這場(chǎng)大瘟疫嚴(yán)重影響了雅典的國(guó)力，為雅典的衰落和馬其頓的崛起埋下了伏筆。

       中世紀(jì)的歐洲被宗教勢(shì)力所統(tǒng)治，嚴(yán)重束縛了醫(yī)學(xué)的發(fā)展，不斷推進(jìn)的城市化進(jìn)程使得城里人口過(guò)度聚集，許多地方?jīng)]有很好的排水、給水系統(tǒng)，城市衛(wèi)生狀況變得越來(lái)越差，環(huán)境承受的壓力不斷增加。一方面，流行病猖獗于貧民窟里；另一方面，頻繁的商業(yè)活動(dòng)在加快人際交流的同時(shí)，也為瘟疫流行創(chuàng)造了條件。而戰(zhàn)爭(zhēng)，也成為瘟疫流行的一個(gè)重要原因。

       公元541年，一場(chǎng)大規(guī)模的鼠疫暴發(fā)于查士丁尼大帝統(tǒng)治下的東羅馬拜占庭帝國(guó)。當(dāng)時(shí)拜占庭帝國(guó)十分強(qiáng)盛，鐵軍橫掃整個(gè)意大利和地中海西部海岸，羅馬帝國(guó)往日的榮光即將再現(xiàn)。然而，一場(chǎng)源于埃及的鼠疫在這一年蔓延到了君士坦丁堡，人們大量地在幾天內(nèi)就病倒不起，直至痛苦地死去。據(jù)記載，疫情傳播最嚴(yán)重的時(shí)候，每天有5000至10000人染病死亡，君士坦丁堡超過(guò)40%的人在極短的時(shí)間內(nèi)死亡，拜占庭帝國(guó)的首都變成為了尸橫遍地的人間地獄。很快，疫情開(kāi)始向外擴(kuò)散，并傳播到西歐，此后又在地中海地區(qū)肆虐了兩個(gè)世紀(jì)之久，造成了極大的危害。人們把這次鼠疫稱(chēng)為“查士丁尼鼠疫”（Plague of Justinian），它的流行使歐洲南部1／5的人喪命。以后五、六十年間里它又有幾起流行，總死亡人數(shù)多達(dá)1億人。

       這場(chǎng)鼠疫大流行是醫(yī)學(xué)史上明確記載的第一場(chǎng)鼠疫世界性大流行。長(zhǎng)期以來(lái)一直以羅馬帝國(guó)正統(tǒng)繼承者自居的拜占庭帝國(guó)，因?yàn)樵庥隽舜舜问笠叨鴩?guó)力銳減，再也沒(méi)有能力重新統(tǒng)一羅馬帝國(guó)，羅馬帝國(guó)的中興之夢(mèng)就此破碎了。一場(chǎng)鼠疫，對(duì)拜占庭帝國(guó)以及整個(gè)地中海和歐洲的地緣政治，均產(chǎn)生了極為深遠(yuǎn)的影響。

       “查士丁尼鼠疫”以后，鼠疫似乎暫時(shí)收起了它的獠牙，躲藏在歷史的洪流中。但當(dāng)它以“黑死病”（Black death）之名再次露出猙獰的面目時(shí)，人類(lèi)才發(fā)現(xiàn)自己是多么的不堪一擊。

       這是醫(yī)學(xué)史上明確記載的第二場(chǎng)鼠疫大流行，起源于中世紀(jì)，延綿數(shù)百年。1346年，這場(chǎng)鼠疫悄悄出現(xiàn)在俄羅斯南部的克里米亞半島。1347年，往來(lái)于克里米亞與西西里島之間的熱那亞商船混入了被感染的黑鼠或跳蚤，使得鼠疫不久便在熱那亞與威尼斯蔓延開(kāi)來(lái)，然后蔓延至整個(gè)意大利。1348年疫情蔓延至法國(guó)、西班牙和英國(guó)，隨后又肆虐到德國(guó)和斯堪的納維亞，最后于1351年蔓延到俄羅斯西北部。

       就在這短短的幾年間，鼠疫席卷了整個(gè)歐洲。由于感染鼠疫的人皮膚上有大量皰疹，且破潰后出現(xiàn)黑色的痂皮，嚴(yán)重者甚至因皮下出血和肢端壞疽而變黑，看上去極為恐怖，因此這個(gè)疾病在當(dāng)時(shí)被稱(chēng)為“黑死病”，而這個(gè)“黑”字，也真切地表明了這場(chǎng)瘟疫給人們帶來(lái)的心靈陰影有多大！

       意大利人文主義者薄伽丘親歷了這場(chǎng)災(zāi)難，他在《十日談》的開(kāi)篇中描繪了這樣一幅恐怖景象：“每天，甚至每小時(shí)，都有一大批一大批的尸體被運(yùn)到全市的教堂去。教堂的墳地再也容納不下了，墳地全葬滿(mǎn)了，只好在周?chē)蛞恍┯珠L(zhǎng)又闊的深溝，把后來(lái)的尸體幾百個(gè)幾百個(gè)地葬下去，就像堆積在船艙里的貨物一樣?！敝Z貝爾文學(xué)獎(jiǎng)獲得者、法國(guó)作家加繆在他的小說(shuō)《鼠疫》中，細(xì)致地描述了鼠疫病人的瀕死狀態(tài)：“昏睡、衰竭、腹股溝腫大、體內(nèi)有撕裂感……脈搏變得細(xì)弱，身子稍微一動(dòng)便斷了氣?！?/strong>

       在這場(chǎng)空前慘烈的黑死病大流行中，約3000萬(wàn)歐洲人失去了生命，死亡人口超過(guò)當(dāng)時(shí)歐洲總?cè)丝诘?/3。后來(lái)，黑死病又傳入俄羅斯，造成了俄羅斯近一半人口死亡。此后，在十五、十六世紀(jì)黑死病又多次卷土重來(lái)，再次肆虐歐洲大陸，最終死亡數(shù)字達(dá)到5000萬(wàn)-7500萬(wàn)。

       1665-1666年，黑死病在倫敦發(fā)生了一次最慘烈的復(fù)燃，這場(chǎng)大面積黑死病暴發(fā)造成了倫敦7.5-10萬(wàn)人喪生，超過(guò)當(dāng)時(shí)倫敦總?cè)丝诘?0%。由于這場(chǎng)黑死病蔓延得非?？欤狈魅静》揽刂R(shí)的人們不得不直接用木條釘死出現(xiàn)感染癥狀的人家的門(mén)窗，將房子徹底封死，在緊閉的大門(mén)外漆上紅十字，上面寫(xiě)上“上帝保佑”字樣，每天只是在限定的時(shí)間，由專(zhuān)人從窗口送進(jìn)食物和水。

       成千上萬(wàn)的鼠疫患者在這樣的監(jiān)禁下凄慘死去，往日熱鬧非凡的倫敦完全變成了一座寂靜的死亡之城。所有的建筑物都關(guān)上門(mén)，街上沒(méi)有行人，路旁長(zhǎng)滿(mǎn)了雜草，垃圾、尸體雜亂地堆在街道上。城里唯一能聽(tīng)到的動(dòng)靜，就是每到夜晚運(yùn)尸車(chē)“咕隆，咕隆”的車(chē)輪聲和令人心碎的車(chē)鈴聲……

       可怕的黑死病，威脅著整個(gè)歐洲大陸幾乎所有人的生命。當(dāng)時(shí)，歐洲的醫(yī)生根本不知道黑死病的確切病傳染途徑和防治措施，因此在黑死病席卷而來(lái)的時(shí)候，有一些膽怯的醫(yī)生逃跑了，但另一些醫(yī)生謹(jǐn)記自己的職責(zé)，始終堅(jiān)守在抗擊黑死病的戰(zhàn)場(chǎng)上。為了保護(hù)自己不被感染，他們盡最大可能將自己包得嚴(yán)嚴(yán)實(shí)實(shí)，密不通透風(fēng)，由此出現(xiàn)了形狀奇特的“鳥(niǎo)嘴防護(hù)服”：醫(yī)生從頭到腳都蓋著皮革外袍，面上帶著帽子和面具，眼睛由透明玻璃護(hù)著，鼻子部位有個(gè)像鳥(niǎo)的嘴巴一樣的長(zhǎng)形容器，里面放滿(mǎn)芳香植物，手上帶著手套，并手持一支木手杖。這根木手杖的用途是掀開(kāi)病人的被單或衣物，或指揮病人如何療病。醫(yī)生們深信這樣的裝備可以保護(hù)自己不被黑死病感染。由于防護(hù)服面具上有一個(gè)大大的鳥(niǎo)嘴樣裝置，因此醫(yī)生穿上這種防護(hù)服后，被人稱(chēng)為“鳥(niǎo)嘴醫(yī)生”。

       鳥(niǎo)嘴醫(yī)生看上去就像一只烏鴉，而烏鴉當(dāng)時(shí)在西方是死神的象征，用這種造型有尊重死神、與死神同行的意思。遺憾的是，由于當(dāng)時(shí)技術(shù)手段有限，鳥(niǎo)嘴防護(hù)服的隔離作用并不像人們想象中的那樣大，所以這些鳥(niǎo)嘴醫(yī)生的死亡率也一直居高不下，成為當(dāng)時(shí)離死亡最近的人群。

      鼠疫在歐洲一直肆虐到1720年左右，但這并不意味著它消停了，而是從西歐轉(zhuǎn)移到了東歐，然后一路向東經(jīng)過(guò)中東到達(dá)印度，最后在1850年左右擴(kuò)散到了中國(guó)云南。1894年它進(jìn)一步到了廣東，直至抵達(dá)地理位置至關(guān)重要的香港。

      鼠疫在香港通過(guò)發(fā)達(dá)的海上航線，同時(shí)向東西兩個(gè)方向擴(kuò)散，引發(fā)了醫(yī)學(xué)史上記載的第三次大規(guī)模暴發(fā)流行。這次鼠疫疫情涉及了世界五大洲，成為涉及地域最廣的一次，但產(chǎn)生的破壞卻并不大，因?yàn)闀r(shí)代發(fā)展到這時(shí)，科學(xué)大聲地對(duì)鼠疫說(shuō)出了“不”！

      十九世紀(jì)末，科學(xué)界在病原微生物領(lǐng)域有了里程碑式的突破。法國(guó)科學(xué)家路易斯·巴斯德（Louis Pasteur）證明了微生物是傳染病的病原；德國(guó)科學(xué)家羅伯特·科赫（Robert Koch）首次分離出人類(lèi)傳染病的第一個(gè)病原體——結(jié)核桿菌，他所提出的“科赫法則”成了鑒定病原微生物的指南……

     1894年，法國(guó)科學(xué)家亞力山大·耶爾森（Alexandre Yersin）來(lái)到香港尋找鼠疫的病因。他對(duì)鼠疫死者做了解剖，尤其仔細(xì)地解剖異常腫脹的淋巴結(jié)，從淋巴結(jié)的膿液中觀察到并鑒別分離出鼠疫桿菌，并很快就在動(dòng)物身上證明鼠疫桿菌就是導(dǎo)致這場(chǎng)瘟疫的元兇。1895年，耶爾森在越南芽壯建了一個(gè)小型實(shí)驗(yàn)室，并制成了治療鼠疫的血清，鼠疫的治療就此有了突破，死亡率從90%降低到7%。

       三年后的1898年，在印度工作的法國(guó)科學(xué)家保羅-路易斯·西蒙德（Paul-Louis Simond）進(jìn)一步發(fā)現(xiàn)東方鼠蚤能夠在大鼠間傳播鼠疫桿菌，而且還能把鼠疫桿菌傳播給人。

       就這樣，鼠疫的病原體、主要傳染源和傳播媒介都找到了，人類(lèi)從此有了抵抗鼠疫的有力武器。各種防鼠措施降低了人和鼠這個(gè)傳染源接觸的機(jī)會(huì)，殺蟲(chóng)劑的使用控制了跳蚤這一傳播媒介，1930年代抗生素的發(fā)明更是給了鼠疫桿菌這個(gè)病原體致命的一擊。

       人類(lèi)對(duì)抗鼠疫的進(jìn)步，可以從下面的數(shù)據(jù)中體現(xiàn)出來(lái)：1907年，鼠疫導(dǎo)致了100萬(wàn)人死亡；1919-1928年間，每年由鼠疫導(dǎo)致的死亡人數(shù)下降到17萬(wàn)，這一數(shù)字在1929-1938年間降到了9.2萬(wàn)，并在1939–1948年間進(jìn)一步降到了2.2萬(wàn)。在抗生素相對(duì)普及后的1949–1953年間，世界上每年死于鼠疫的人數(shù)只有4600人。在2010年到2015年間，世界上只發(fā)生了3248個(gè)鼠疫病例，其中只有548例死亡。

       而今，包括中國(guó)在內(nèi)的很多國(guó)家每年鼠疫的發(fā)病例數(shù)都已經(jīng)控制在個(gè)位數(shù)了。隨著我國(guó)公共衛(wèi)生事業(yè)的不斷發(fā)展，我國(guó)對(duì)鼠疫的監(jiān)測(cè)、控制、應(yīng)急預(yù)案和預(yù)警系統(tǒng)也都變得越來(lái)越完善了，雖然目前還有散發(fā)病例發(fā)生，但這些零星的病例已經(jīng)不可能再燎原作惡了，而鼠疫在我國(guó)被徹底消滅的這一天也已經(jīng)不遠(yuǎn)了。