元昊選擇的獵物，是延州（今陜西延安）。

這是精心選擇的結(jié)果。

宋夏兩國(guó)以橫山為界，自東北向西南方向延伸，東起麟州（今陜西神木），西到原州（今甘肅鎮(zhèn)原）、渭州（今甘肅平?jīng)觯?，邊境綿連一千多里。延州，就是這千里防線(xiàn)的要害所在。拿下延州，西夏就可將宋軍防線(xiàn)攔腰切斷，進(jìn)可攻退可守。范雍，延州知州。人如其名，才華平庸、膽小怕事。元昊，挑了個(gè)軟柿子。

金明寨，延州門(mén)戶(hù)。欲取延州，必先拿下金明寨。

李士彬，金明寨守將。這可不是軟柿子，倒是個(gè)狠角色，人送外號(hào)“鐵壁相公”。他是羌人，手下部眾也多是羌兵。橫山羌兵，驍勇善戰(zhàn)，是西北宋軍的一支勁旅。

衡山羌人與黨項(xiàng)人，系出同族。他們夾在西夏和北宋之間，成為雙方爭(zhēng)相拉攏的對(duì)象。而，戰(zhàn)爭(zhēng)中，同一民族，由于知根知底，再加上民族內(nèi)部矛盾，手足相爭(zhēng)時(shí)，往往下手更狠。古今中外皆然。

元昊知道，李士彬是塊硬骨頭。雖率十萬(wàn)大軍，他卻并不打算硬取金明寨。不過(guò)，他接連使出的反間計(jì)、誘降計(jì)，都被宋軍識(shí)破，未能奏效。眼看元昊計(jì)謀不成，李士彬有點(diǎn)放松警惕、得意忘形了。

元昊，又使一計(jì)，詐降。這是李家祖?zhèn)骷寄?，幾乎生?lái)就會(huì)，個(gè)個(gè)都玩的爐火純青。他讓部眾不斷地向李士彬投降。起初，士彬還有些戒備之心，請(qǐng)示知州范雍，要將這些降兵降將內(nèi)遷安置。范雍卻大手一揮，不必如此麻煩，直接編入前線(xiàn)軍隊(duì)即可。

禍端就此種下。

元昊看火候差不多了，又使一計(jì)，驕兵計(jì)。他不斷派小股部隊(duì)騷擾李士彬，只要雙方一交戰(zhàn)，便丟盔卸甲、狼狽而走。幾次三番，李士彬更加覺(jué)得夏軍不堪一擊、不足為懼。

元昊乘熱打鐵，再來(lái)一計(jì)，疲兵計(jì)。他帶領(lǐng)大軍，圍在城外，不斷擂鼓作攻城之狀，只要宋軍一出戰(zhàn)，他便撤兵遠(yuǎn)遁。來(lái)來(lái)回回，弄得宋軍疲憊不堪，李士彬索性也就不再理會(huì)鼓聲了。

高明的獵手，知道如何讓獵物麻木和放松警惕。元昊就是這樣的獵手。他發(fā)動(dòng)了雷霆之擊，率軍猛攻城池。早先詐降的夏軍則在城內(nèi)乘機(jī)起事，他們四處放火，還打開(kāi)了城門(mén)。一時(shí)間，城中火光沖天，宋軍炸營(yíng)、亂成一鍋粥，紛亂中李士彬還未上馬，就被夏軍擒住。

鐵壁相公，腦袋搬了家。

金明寨失守，延州門(mén)戶(hù)大開(kāi)。

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