“城中的各條街道很直，在街的一端可以看到另一端。這樣的設(shè)計能夠從一座城門順著街道，遠(yuǎn)望對面的城門。在城里有壯麗的宮殿，還有很多美麗的房舍。大道的兩旁是各種商鋪房屋。城里的建房用地都是方形的，而且彼此在一條直線上，每塊地都有充分的空間建造美麗的住宅、庭院和花園。城區(qū)的規(guī)劃像棋盤，整個設(shè)計的精美，非語言所能形容。”

這是意大利人馬可·波羅（1254-1324年）的旅行日記，描述的是13世紀(jì)的元大都，也就是現(xiàn)在的北京。無疑，馬可·波羅筆下的元大城市布局合理，方正、美麗。

元大都平面圖

馬可·波羅在至元十二年（1275年）隨同親人來到中國，直到至元二十八年（1291年）離開，這期間正是忽必烈的統(tǒng)治時間。馬可·波羅將自己的見聞寫成了一部游記《馬可·波羅游記》。

在這部游記的第二部分，馬可·波羅記錄了忽必烈統(tǒng)治下的元朝，并且還寫了他在中國旅行的兩條線路，一條是自大都經(jīng)河北、陜西、陜西、四川、云南等地，另外一條是沿京杭大運(yùn)河到杭州的線路。可以說，馬可·波羅的足記遍布當(dāng)時的中國，所以，馬可·波羅對元朝是相當(dāng)熟悉的。他對忽必烈這個元朝的統(tǒng)治者是贊賞的。在他的眼中，元朝的政治管理制度是高度發(fā)達(dá)的，元朝的經(jīng)濟(jì)是開放并且繁榮的，元朝的城市是如人間天堂一般的存在。

馬可·波羅贊美詩篇《忽必烈汗》

發(fā)達(dá)的交通網(wǎng)絡(luò)，驛傳制度

根據(jù)馬可·波羅的描述，他在元朝受到了忽必烈的賞識，因此得以在元朝任職，這樣他對于元朝的政治可以說是很了解的。在他的筆下，元朝有著讓他驚嘆的管理制度，他對元朝統(tǒng)治下發(fā)達(dá)的交通網(wǎng)絡(luò)尤其贊許。

元朝疆域非常遼闊，所以，元統(tǒng)治者非常重視城市與城市之間的聯(lián)結(jié)。原本的驛站只有“陸站”，元朝在平定江南后還設(shè)置了“水站”。陸站由分為馬站、牛站、驢站、車站、轎站及步站，在寒冷的遼陽行省，還有以狗拉雪橇的狗站。據(jù)統(tǒng)計，在元世祖后期，分布在元朝各個城市站點(diǎn)的驛站達(dá)到了1500個。

在馬可·波羅的筆下，這些驛站都是豪華的，有專門管理站務(wù)的驛令、臣外、提領(lǐng)及司令等，形成了具有完備體系的驛傳制度。馬可波羅盛贊這是一種“偉大的創(chuàng)舉”。

《經(jīng)世大典·站赤》書影，

選自《永樂大典》傳抄本

國家博物館藏

“站赤”是元朝對驛站的稱呼。這些材料便是元代政書《經(jīng)世大典》的內(nèi)容。

記得小時候經(jīng)常會聽到一句話：“想致富，先修路。”元朝時發(fā)達(dá)的交通網(wǎng)絡(luò)無疑是有利于當(dāng)時的經(jīng)濟(jì)發(fā)展的。

開放的經(jīng)濟(jì)與市場

元朝時不單內(nèi)部交通網(wǎng)絡(luò)發(fā)達(dá)，通過古絲綢之路與海上貿(mào)易，與世界各地的貿(mào)易往來也很頻繁。馬可·波羅描述元大都“凡世界上最為稀奇珍貴的東西，都能在這座城市找到，特別是印度的商品，如寶石、珍珠、藥材和香料。”而且，他描述的福建泉州也是對外交通發(fā)達(dá)的，外國商人、傳教士、旅行家接踵而至，亞非各國商船往來頻繁。

透過馬可·波羅的描述，我們看到的是一個國際化的國度。元朝時，確實(shí)有著無比尋常的對外貿(mào)易。1277年，元朝在泉州設(shè)立管理海外事務(wù)的市舶司，泉州因此得以成為當(dāng)時的第一大港口。

元朝與周邊的日本、高麗、東南亞也都有貿(mào)易往來。著名的《真臘風(fēng)土記》就是元人周達(dá)觀在奉命出使柬埔寨后所著。元朝的瓷器通過海外貿(mào)易，成為當(dāng)時亞、非、歐炙手可熱的商品。

人間天堂般的城市

“雄偉富麗的京師（即杭州）城，這個名稱就是“天城”的意思。這座城的莊嚴(yán)和秀麗，的確是世界其它城市所無法比擬的，而且城內(nèi)處處景色秀麗，讓人疑為人間天堂。”

前文提到過，馬可·波羅曾沿京杭大運(yùn)河到杭州旅行，這段便是他對杭州的描述。北宋滅亡后，宋高宗趙構(gòu)將杭州升為臨安府，作為當(dāng)時的都城。南宋末年，杭州是擁有百萬人口的繁華都市。大小商鋪鄰立，坊市不分。而元朝作為宋之后的一個朝代，所統(tǒng)治下的杭州自然不會差到哪去。

馬可·波羅眼中的蘇州同樣是富庶的。他形容蘇州：“蘇州城漂亮的驚人，方圓有32公里，居民種大量的生絲，制成綢緞，不僅供給自己消費(fèi)，使人人都穿上綢緞，而且還行銷其他市場。他們之中，有些人已成為富商大賈。……有16個富庶的大城市和城鎮(zhèn)，屬于蘇州的管轄范圍，這里的工商十分繁榮興盛。”

馬可波羅回國后，經(jīng)常用百萬為單位來講述元朝時的人口、各地的財富，這讓當(dāng)時的歐洲人難以接受，因此他們就用“Milione”（百萬先生）來嘲諷馬可·波羅。但是，馬可·波羅篤定的說：“我所說的，還不及我見到的一半?！?/span>

再者，蒙古人雖然信奉的薩滿教，但是元朝統(tǒng)治者對于其它宗教也是持開放包容的態(tài)度的。不同的宗教都得到了平等對待。這樣的態(tài)度貫穿了元朝的始終。比如元朝時雖然推行紙幣，幾乎不鑄造流通的銅錢，但是卻準(zhǔn)許鑄造專供禮佛的供養(yǎng)銅錢，藏傳佛教也得到了忽必烈的禮遇。宗教是人們的信仰，衣食住行無論多便利，如果沒有信仰上的自由，那也不能稱作是盛世。

馬可·波羅是把中國介紹給西方的第一個外國人。而《馬可·波羅游記》也成為了一塊兒打開歐洲人視野的敲門磚。馬可波羅在游記中記述的元朝的養(yǎng)蠶、絲綢、造紙、紙幣、印刷、燒煤以及城市建筑、市政管理、藝術(shù)等等，很大程度上打開了外國人對中國的視野。

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馬可波羅像

雖然，目前在外國有爭論說馬可·波羅其實(shí)從未到過中國，他所記述的元朝都是根據(jù)道聽途說，他是個世紀(jì)大騙子。但無論真相如何，在這個外國人的眼中，忽必烈統(tǒng)治下的元朝都可以算是一個盛世。同時，他的《馬可·波羅游記》在當(dāng)時也確實(shí)產(chǎn)生了巨大的影響。元朝時的中國，在外國人眼中變成了“天方夜譚”一般的存在。許多歐洲人開始向往中國，在他們的心中開始有了熾熱的東方情節(jié)，并在隨后的歐洲蔓延了幾個世紀(jì)。

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